Мастер печатей. Том 3 (СИ)

Тварь тут же проявилась, совершенно потеряв способность к маскировке после разрушения кристалла. Оно действительно обладало человеческим телом, только покрыто оно было древесной корой. Вместо глаз и рта, словно были вырезаны неумелой рукой тонкие щёлочки. Руки были заменены тонкими ветками, от которых отделялись отростки, не так давно нас атаковавшие. Существо вскрикнуло и осело на пол, заливая его ярко-зелёной жидкостью, вытекающей из распоротой грудной клетки. Через несколько секунд тело твари начало уменьшаться и деформироваться, пока не превратилось в обычную сухую, толстую ветку. Вызволив Петра из завесы, я осторожно переступил через это странное существо, давая брату возможность самому изучить то, что осталось от монстра, и направился в сторону тел грабителей. Тщательно обыскав их, не обнаружил ничего, что могло бы их хоть как-то идентифицировать. Только в кармане штанов у одного лежали два скомканных листа, которые, судя по виду, он второпях вырвал из какой-то старой книги. Это был рукописный текст на пожелтевшей бумаги. Такую книгу мы не находили, значит, это была одна из тех пяти, что не подлежала восстановлению.

Я вчитался в текст. Это были записи из какого-то дневника Манулова. Начало и конец были оборваны, но даже из написанного я понял, что тут он говорил о клинке восьми стихий, с помощью которого он смог избавиться от преследовавшего его духа кровавой лисы. Благо к моменту их боя, она была ослаблена, и по силе Манулов ничем не уступал ей, находясь на шестом уровне развития.

Осознав всю мощь оружия, а также зависимость мага от него, которая заставляла держать его рядом с собой и использовать всё чаще, даже не по назначению, он смог разобрать клинок и спрятать их, заточив в специальные шкатулки-артефакты, которые прятали их ауру и не позволяли при помощи поисковых чар их отыскать. Переживая, что клинок может попасть не в те руки, один из них он вручил на сохранение человеку, к которому не станут вламываться и стараться обокрасть коллекционеры и охотники. К сожалению, списка, куда он спрятал остальные части, не было. Только об одном было досконально известно: клинок молний находился здесь, на складе, и, скорее всего, именно поэтому за десятки лет место хранилища Мануловых ни разу не менялось. Кинжал тщательно охранял малоразумный дух леса, который был заточен в специально отведённом месте. Я бросил взгляд на разбитое стекло, теперь понимая, зачем Мануловы держали у себя целую оранжерею редких цветов изнанки. Это было местом обитания того самого духа, которого освободили недоумки, поплатившись за это жизнями. Духа нельзя было изгнать стандартным способом, только убить божественным мечом Манула, поэтому я правильно поступил, выбрав для решающего удара именно его.

Сердце бешено колотилось, когда я перечитывал написанное. Вот оно. Есть реальный способ избавиться от демона тени и как минимум отыскать ещё один кинжал. Я поднялся и тихо подошёл к Петру, который всё ещё рассматривал остатки толстого сука, лежащего на полу.

— Понятия не имею, что это такое, — посмотрел он на меня заинтересованным взглядом. Его кора очень крепкая, даже часть нельзя отломить, чтобы посмотреть, что находится внутри.

— Зато я знаю, — проговорил я, опускаясь на колени, призывая меч. Он вошёл в дерево легко, не встретив никакого сопротивления. Зелёная жижа появилась в месте прокола и будто начала впитываться в клинок, который ярко при этом засиял, заставляя на некоторое время закрыть глаза. Когда сияние прекратилось, я вытащил клинок, глядя, как сук без каких-либо дополнительных движений раскалывается на две части, явив нам шкатулку из белого камня, с выгравированными символами на крышке. — Я — идиот, — резюмировал я, вглядываясь в знакомые знаки. Достав из хранилища шкатулки из сейфа Иглобрюхова, положил их рядом с собой, сравнивая изображения. Они были идентичными, только центральные символы на каждой из них отличались друг от друга.

— Это что? — непонимающе переводил взгляд с каменных коробок на меня Пётр. Я молча начал открывать по отдельности каждую. Как оказалось, занятыми были только две, одна из них была пуста. При явлении нового клинка, кинжал у меня в ножнах нагревался и вспыхивал, сразу же успокаиваясь, как только крышка шкатулки закрывалась. — Клинок восьми стихий? — вскинулся он, когда до него дошло, что именно он увидел. Я кивнул, извлекая из центра сука шкатулку, которую долгие годы хранили Мануловы на этом складе. Клинок молний был на месте. Дух леса справился с возложенной на него миссией. — Слушай, я знаю, что это за символы, на вводных лекциях по артефакторике нам об этом говорили, — перевёл на меня взгляд брат. — Молния, — указал он символ на крышке артефакта, который я извлёк из центра дерева. — Воздух, вода и огонь, — поочерёдно ткнул он пальцем в шкатулки Иглобрюхова. — Подожди, но ведь клинок огня находится у тебя уже давно…

— Не удивлюсь, что он знал о нём и хотел его у меня отобрать, когда со мной бы расправился, — усмехнулся я. — Даже место приготовил для него. Надеюсь, ему сейчас несладко приходится.