Мастер печатей. Том 3 (СИ)

— Неплохо, вполне неплохо, — самодовольно усмехнулся он, поставив копьё рядом с собой и несколько раз ударив им о землю, от чего я ощутил несколько внушительных толчков, едва справляясь с тем, чтобы не упасть и остаться стоять на ногах. — Но, как я уже говорил, между нами два уровня разницы, это больше, чем пропасть.

После очередного лёгкого стука копья, из земли рядом со мной вырвались несколько тонких цепей, по которым пробегали многочисленные маленькие молнии. Я отпрыгнул в сторону и взлетел вверх, активируя вместе с этим печати ускорения и силы, но направленное в мою сторону заклятие в одно мгновение настигло меня и обвило ноги и грудь. Рывок вниз, и я упал на колени прямо перед своим противником. Несколько электрических разрядов прошли через моё тело, заставляя сердце сбиться с привычного ему ровного ритма, огненную ауру, защищающую меня, потухнуть, а источник и потоки, выходящие из него, ярко засиять и прийти в нестабильное состояние.

— Ну вот, пожалуй, и всё, — подошёл ко мне практически вплотную Сапсанов, скривив губы в презрительной усмешке. — Я ещё раз повторю свой вопрос…

Он недоговорил. Яркий столб света пронзил купол, окутывая меня теплой, чистой энергией. Цепи с оглушительным звоном порвались, упав на землю. Быстро поднявшись, я вложил как можно больше силы в печать сокрушения и откинул мужчину подальше от себя.

— Я не могу тебя отсюда вытащить, но защиту какую-никакую организую, — прозвучал в голове голос Манула, без привычных ноток ехидства. Он был напряжён и предельно сосредоточен, что явно говорило о не слишком радужных для меня перспективах закончить поединок в свою пользу. — Побарахтайся ещё немного, помощь скоро прибудет.

— Побарахтаюсь, — прошептал я, направляя в атаку всех своих марионеток, не связывая их с собой. Волчонок, повинуясь мысленному приказу, тут же бросился на Сапсанова, а огнедемон, вылетевший из груди, поднялся вверх и тут же спикировал вниз, нанося мощнейший удар щитам слегка опешившего Сапсанова, отражающего нападение девяти теней. — Мне нужна минута, всего лишь минута, — проговорил я, опускаясь на землю и садясь на колени.

Другого выхода я не видел. Между нами действительно была пропасть в голой силе и, если бы Сапсанов захотел, он просто смял бы меня за считаные секунды. Но я был нужен ему живым, поэтому у меня появился призрачный шанс закончить с ним раз и навсегда. Я достал из кармана штанов медальон Андрей Сапсанова, который положил туда, когда рассматривал его во время изучения книги Теней на борту дирижабля. Сам ритуал поглощения силы из него был достаточно прост. Но последствия его описаны в книге Теней не были. Ну что ж, самое время это проверить на себе.

Вложив его в руку и сжав кулак, я одним резким движением пронзил ладонь кинжалом огня насквозь, доставая остриём лезвия до кристалла. Разрушив его, я высвободил находившуюся внутри него силу, которая тут же потекла по току крови в рану лавинообразным потоком, устремившись сразу в сторону источника. Я чувствовал, как закипает внутри меня кровь. Под действием этого неестественного жара, сердце стучало, как бешеное, а дыхание участилось. Магия жизни тут же включилась в работу, но под напором всё ещё исходящей от медальона магической энергии отступила, буквально спрятавшись в стремительно увеличивающемся источнике. Фиолетовые нити практически разрывали моё тело и собирали его вновь, проникая, казалось, в каждую клеточку.

Я не мог сфокусироваться, чтобы посмотреть, что творится передо мной, но доносившиеся до меня звуки борьбы вселяли надежду на то, что время у меня ещё есть. Избыток энергии, которая не могла поместиться в теле, оплетала меня фиолетовым туманом, становившийся всё плотнее, окружая моё тело полупрозрачным панцирем. Меня подняло вверх в тот самый момент, когда зрение прояснилось, и я увидел отлетевшего в сторону волчонка, который свернулся клубком и исчез в божественном столбе света моего бога.

Сапсанов смотрел на меня злым, безумным взглядом, направляя своё копьё на меня. Волны силы начали отделяться от меня в так биения замедлившегося сердца, сбивая противника с ног и буквально расширяя границы всё ещё кружившегося вокруг нас смерча.

— Ты хотел увидеть, как я поглощаю чужеродную силу? — мой голос был ниже и разнёсся эхом в этом замкнутом пространстве. — Так смотри.

Вновь появившиеся марионетки слились в одну, увеличиваясь в размерах и превращаясь в огромную тень у меня за спиной. Я напитывал её бушующей внутри меня силой, прекрасно понимая, что у меня будет всего один удар. Больше церемониться Сапсанов со мной не станет. Появившийся в руках у тени кинжал, ставший точной копией того, что я всё ещё держал в руках, стал практически чёрным. Сделав глубокий вдох, я выбросил руку вперёд, указывая на противника остриём своего собственного клинка. Сапсанов сделал шаг назад, округлившимися глазами глядя на тень, которая буквально растаяла в воздухе, растворившись в кинжале, который летел в его сторону. Пробив все наложенные щиты, он без какого-либо сопротивления вонзился ему в грудь.