Мастер перекрёстков

— О, явился наш герой! — Язвительно приветствовал своего врага хрон. — Что-то ты долго копался. Так ведь можно остаться без невесты.

Гарпии расправили крылья и острые перья полетели в Мистерия, будто рой хищных насекомых. Княжна ахнула и закрыла глаза, чтобы не видеть, как её возлюбленный превращается в кровавое месиво.

— Надо же, — услышала она разочарованный возглас Торния, — а ты не растерял свои способности, пятидомник!

— Об этом и не мечтай, — весёлый голос Кости заставил Патиту вновь посмотреть на то, что творится вокруг. — Торний, я силён, как никогда!

Смертоносные перья гарпий, не долетая до Магистра Пятого Дома, превращались в легкий пух и кружились повсюду, медленно оседая на мебель. Женщины-птицы ринулись в бой, но тут произошло нечто, чего Княжна никак не ожидала увидеть и о чём долго потом старалась забыть. Её Кость, её Мистерий вдруг прямо на глазах стал меняться. Он покрылся длинными острыми иглами и стал похож на дикобраза, на руках выросли длинные металлические когти. Патита вновь закрыла глаза, чтобы избавиться от этого наваждения. Мистерий напряг мышцы и десятки маленьких стрел засвистели в воздухе. Вот одна игла пронзила горло той гарпии, которую Патита молила о помощи. Крылатая тварь выдернула её и фонтанчик крови ударил в лицо Магистра Пятого Дома. Гарпия зашаталась и упала на пол. Второй игла попала в глаз другого чудовища и вышла из затылка.

Торний спокойно наблюдал за всем этим, нисколько не переживая и не сочувствуя своим помощницам.

— Ну и урод ты, Мистерий! — Сказал он почти весело. — Как Княжна могла полюбить такого. Смотри, Патита, кто твой жених!

Девушка открыла глаза и облегчённо вздохнула. Прошло не более трёх минут, а ни одной крылатой женщины не осталось в живых. Все они валялись на полу мёртвые, истыканные тонкими длинными иглами, истекая кровью. А Мистерий, он всё тот же, милый и такой родной! И нет никаких иголок и когтей. Всё это ей только привиделось. Чтож, каждый верит в то, во что хочет верить.

— Что, Торний, теперь с тобой поговорим?

— Да нет, Мистерий, не здесь и не сейчас, — ответил Великий Магистр Дома Воздуха, — но поговорим обязательно, потом и на моей территории. А сейчас нам с Княжной надо отправляться домой.

Он стал чертить в воздухе светящиеся знаки и зашептал слова на древнем языке демонов. Всё пространство вокруг Торния и Патиты вдруг зазвенело и наполнилось голубыми вспышками. Казалось, что микроскопические молнии рисуют какие-то магические знаки. Запахло озоном и свежестью. Под потолком возникло лицо Арикана, демона — хранителя замка. Он с любопытством разглядывал всех присутствующих, но, встретившись взглядом с Мистерием, мгновенно исчез, как будто его здесь и не было никогда. Если разозлить Магистра Пятого Дома, а он наверняка разозлиться, когда поймёт, что со своими обязанностями демон справляется из рук вон плохо, то можно будет распрощаться с такой удобной и мирной жизнью, которую он вёл до сих пор.

— Ничего у тебя не получится на этот раз, — спокойно возразил Мистерий. — Мастер перекрёстков здесь я! Ты сам создал свой перекрёсток, Торний, так что прими то, что сейчас произойдёт, как данность. Не я затеял всю эту возню. Я всего лишь вернулся в этот мир, чтобы попытаться в нём не только выжить, но и по возможности быть счастливым. А вот ты почему-то решил мне помешать. Я не люблю, когда мне мешают! Ты создал свой перекрёсток, но решать, в каком направлении ты пойдёшь, буду я!

С ужасом хрон обнаружил, что тело больше не подчиняется ему. Руки и ноги стали тяжёлыми и пустыми, как будто в них нет больше ни костей, не мышц, только оболочка из кожи, даже губами пошевелить он не мог, лишь с ужасом смотрел на своего врага.

— Не дрожи, животное, я не собираюсь тебя убивать, — голос Мистерия звучал издевательски, — я ведь не убийца, я — воин! А устраивать здесь дуэль, да ещё и при даме, мне кажется, неуместно. Я придумал тебе другое наказание. Тоже страшное, но это ты поймёшь немного погодя, когда испытаешь всё на своей шкуре.

Хрон воспрял с духом и выжидающе уставился на Магистра Пятого Дома, но Мистерий не спешил огласить свой приговор. Отшвырнув ногой тело одной из гарпий, он подошёл к Патите и, взяв её за руку ненавязчиво попытался выпроводить из комнаты.

— Иди к маме, детка, — сказал он ласково. — Тебе здесь делать нечего.

Но Княжна заупрямилась и изъявила желание узнать, чем же всё это закончится. Спорить с невестой Мистерий не стал и, вздохнув обречённо, он позволил ей остаться.

— Торний, я просто отправлю тебя в другой мир, — заявил он, изнывающему от неопределённости и томительного ожидания, Магистру Дома Воздуха. — Всего-то! Видишь, это совершенно не страшно. Ты попадёшь в мир, где магии просто нет! В мир, законов которого ты не знаешь. Но ты останешься жить, без крыши над головой, без документов, без своей драгоценной власти в совершенно непонятном и чужом мире. Но живой, Торний, слышишь, живой и даже здоровый. Как тебе моё решение?