Мастер перекрёстков

Первый же удар Магистра Дома Огня пришёлся на колышущуюся зеркальную преграду, возникшую из ничего. Юагор еще не понял, что происходит, он смотрел на улыбающегося Макса и трясся от бессильной ярости. Лекарь же, напротив, был абсолютно спокоен и собран. Быстро окинув взглядом всю комнату, он не упустил ни одной детали интерьера, которая могла бы быть им использована в дальнейшем. От него веяло таким жутким, неземным холодом, что даже Великий Магистр Дома Огня поёжился. До него стало, наконец, доходить, что этот подозрительный незнакомец не так уж прост. Маг по-собачьи принюхался. Не многие знают, что Сила имеет свой запах, как, впрочем, и все остальные человеческие чувства. Пахнет она всегда по-разному. Эта Сила напомнила Юагору о морозной зиме с запахом свежести и хвои. Потом что-то изменилось и в нос магу ударило таким невыносимым зловонием затхлых болот, что он отшатнулся. Что же это за Сила такая? Магистру стало не по себе. Ни с чем подобным он ещё ни разу не встречался. Юагор немного попятился, но, видя, что пришелец не собирается ничего предпринимать, лишь стоит и совершенно бесстрастно рассматривает его, как будто какую-то неведомую зверюшку, успокоился.

— Ты кто такой? — Спросил Магистр Огненного Дома.

Макс пожал плечами.

— Человек. Самый обычный человек, — ответил немного насмешливо.

— Это я и сам вижу, — вырвалось у Юагора, — меня интересует, к какому Дому ты принадлежишь?

Про все эти магические дома Макс уже знал, даже успел разобраться в непростых отношениях Великих Магистров между собой, но отвечать на этот вопрос ему совершенно не хотелось.

— Я принадлежу только себе, — ответил лекарь с вызовом. — Или ты считаешь, что человек не может принадлежать только себе?

Великий Магистр тяжело вздохнул и уселся в кресло. Может ли человек принадлежать только себе? Да никаких проблем! Но маг не может! Если у тебя есть Сила, то ты обязательно окажешься в одном из магических домов — это непреложное правило. И только тот, кто сам отказался от Силы, кто завёл себе семью или просто из какого-то глупого принципа отказался от того, что дано ему по праву рождения, только эти недочеловеки, вернее, недомаги, могут себе такое позволить. Но такое случатся редко.

— Хорошо, — неожиданно согласился маг, — я сформулирую свой вопрос иначе: какому Дому принадлежит твоя Сила?

Макс долго, не мигая смотрел в его зелёные глаза, как будто пытаясь что-то найти в них, что-то, что ему было очень важно узнать.

— Зачем тебе это? — Спросил он устало. — Тебе лучше было бы спросить, зачем я здесь…

— Я сам решаю, что мне лучше! — Взорвался Великий Магистр Дома Огня. — Я сам знаю, что мне делать и какие вопросы задавать! Ты слишком наглый! Откуда ты такой взялся? Раньше я тебя нигде не встречал.

Не желая больше тратить своё время на выяснение отношений с Юагором, Макс подошёл к Кости и весело сказал:

— Собирайся, парень, я за тобой пришёл.

Кость растерянно посмотрел на Магистра, потом на лекаря и спросил растерянно:

— А этот, — он кивнул на Юагора, — он не отпустит.

Лекарь легкомысленно рассмеялся, давая понять, что мнение Юагора его мало интересует. Глубоко вздохнув, Великий Магистр Дома Огня попытался ещё один раз пробить защиту странного незнакомца, но зеркальная преграда исправно отразила удар. В душе мага начала зарождаться паника. Неизвестность пугает. Вспомнились жутковатые легенды про оставшихся в живых и искусно замаскировавшихся под обычных людей, магов Пятого Дома. Чего только не рассказывали про них, но ведь никому ещё не удавалось поймать хотя бы одного — слишком уж старательно истребляли этих непокорных и могущественных людей на протяжении пятисот лет. Кто смог уцелеть в такой мясорубке?

Максим прекрасно осознавал насколько опасно драконить Великого Магистра, но удачное выяснение отношений с Кристаллином немного усыпило его бдительность. Не мудрено. Прожить всю жизнь самым заурядным человеком, привыкнуть к мысли, что ничего интересного уже не произойдёт, превратиться в скучающего циника и вдруг такое!

— В самом деле, — напомнил, наконец, о себе маг, — неплохо было бы и меня спросить.

Лекарь резко повернулся в его сторону и язвительно заметил:

— А чего спрашивать, я ведь и так знаю, что ты будешь против. Но это меня как-то мало волнует, ты уж извини.

Он не заметил, как Юагор потянулся к вазе с цветами, оторвал один лепесток и резко швырнул в его сторону. Казалось бы, какая мелочь, всего-то один тоненький, маленький лепесток, но в руках мага он превратился в страшное оружие. Став внезапно твёрдым, как сталь и острым, словно бритва, горячим, будто жерло вулкана, этот красный кусочек впился в щёку Макса, располосовав её до самой кости. Но крови не было, потому что края раны мгновенно заварились от высокой температуры. Если бы удар пришёлся чуть выше, то лекарь остался бы без глаза. Лекарь вздрогнул от нестерпимой боли, потрогал рану и выругался.

— Слушай, Магистр, я ведь тебя не трогал, верно? Так чего же ты ерепенишься? Хочешь драки? Будет тебе драка!