Мастер Перемен. Бонус

— Полностью с тобой согласна, — кивнула Яна. — Мужчины, что с них взять?

Софи нахмурилась. И сказала все-таки:

— Я подумаю.

Она подошла к пахнущей мятой пелене.

— Мистер Призрак?

Висящая у стены в воздухе маска дедушки встрепенулась. Огляделась по сторонам, явно не понимая, где находится.

— Что... что случилось?

— Мы нашли Алекса. Пойдемте.

***

Седьмая. Праджис. Школа Нейгун рода Фэнс

— Поразительно! — восхищался Призрак. — Не думал, что когда-нибудь побываю здесь!

Они шли через лес. Зеленые исполины давно вытеснили серый борщевик из этих краев. Тренировочные площадки и учебные корпуса утопали в зелени. Где-то из-за веток доносились отдельные возгласы, но их путь лежал дальше. К самому первому зданию угуана. Туда, где тренировались и жили старшие ученики.

Там же все еще стоял старый фабричный цех, в котором они с Алексом когда-то поселились.

— Почти на месте, — сказала Софи.

Деревья закончились. Впереди послышался звон металла. Приглядевшись, Софи различила пару фигур...

Ну конечно. Никто другой это быть не мог.

— Неплохо-неплохо, но... недостаточно!

— Дерись... молча!

На миг замершие Итон и Рейна снова размазались в воздухе, пытаясь продраться сквозь защиту другу друга. Цзяни в их руках превратились в блестящие полосы, за которыми невозможно было уследить.

Призрак смотрел на них не отрываясь, и его улыбка приобретала все более и более болезненный вид.

— Итон! — крикнула Софи.

Уклонившись от очередного выпада, культиватор остановился.

— Привет! — махнул он ей.

Рейна, напротив, даже не подумала расслабляться. Не выпуская меча, она стала обходить оппонента кругом.

— Не знаешь где Алекс? — спросила она.

— Да где обычно, — Итон махнул рукой в сторону того самого первого цеха.

А! Ну конечно же.

— Спасибо!

Еще до того, как они прошли мимо, фигуры Итона и Рейны снова размазались.

— Это ведь были Итон и Рейна? — проговорил Призрак, когда они чуть отошли. — Те самые?

— Да-да, те.

Эта парочка действительно успела натворить... разного. Алекс немало путешествовал все последние годы. Иногда один, иногда с Викой или Яной, а иногда с другими своими учениками. Во вселенной, как оказалось, было довольно много мест, где торжествовала несправедливость. И, конечно, ее брат не мог оставить все это просто так. И Итон с Рейной были одними из основных его спутников.

Отойдя от тренировочной площадки, Софи с Призраком уперлись в здание цеха.

А уже рядом с ними увидели еще один портал. Небольшая, в человеческий рост, тускло мерцающая рамка, вела в зиму. Изнутри лился свет и падали, тая налету, хлопья снега.

— Он там? — интонация Призрака неуловимо изменилось.

«Дедушка» на маске будто подобрался, сосредоточился.

— Да, — кивнула Софи. — Пойдемте.

Жмурясь от яркого света, Софи прошла сквозь переход.

Тут же дохнуло ветром, над их головами засиял золотой солнечный круг, а вокруг раскинулись горы.

Переход перенес их на одну из горных заснеженных вершин. И здесь же, сидящего в позе лотоса на краю обрыва, они увидели и Алекса.

Его взгляд был прикован к пику горы напротив...

У Софи даже мелькнула странная мысль, что там кто-то есть... но нет. Наверняка показалось. Слишком далеко было, чтобы разглядеть.

— Это Земля? — спросил Призрак, вися рядом с ней.

— Да, — ответила девушка. — Гималаи. Вы же сюда хотели попасть?

Призрак не ответил.

Пару мгновений он оставался неподвижен, а после резко перелетел со своего места, остановившись за спиной у Алекса.

— Вот я и нашел тебя, Разрушитель Оков.

Маска с лица Призрака опала, а сам он увеличился в размерах во много раз. Прозрачный плащ обернулся черной, вбирающей в себя свет кляксой, края которой сформировали из тьмы иссиня-черный Клинок.

— Деспоты и гегемоны Вселенной объединились против тебя, Разрушитель Оков! И сумели вызвать из мрака веков Росчерк Вечности!..

Это он, видимо, про Меч — поняла Софи, наблюдая за происходящим.

— От него нет спасения! И больше ты не сможешь свергать тиранов, распространять лекарство от рака, способствовать терраформированию умирающих миров и уменьшению токсичности при переписке в социальных сетях! Настал конец твоим выходкам!

Глядя на все это, Софи только устало покачала головой. Она уже прокляла тот день, когда согласилась оставить в своей спальне лазейку для разного рода охотников за головой Алекса. Сначала это было забавно, но после стало утомлять. Одно по одному, ей богу.

— Ты готов к смерти?!!

— Готов, — отозвался Алекс смиренно.