Мастер полета

— Да. К сожалению, мы можем упокоить меньше мертвецов, чем они поднимают. Источник решил бы все проблемы. Очевидно, Гарс сейчас этим и занимается, давно от него нет вестей. Кстати, вам что-нибудь известно?

Чем занят магистр, я знать не знала. И болтать про Рор не собиралась. Вдруг это секретная информация?

— Нет. Сама волнуюсь.

— А вот этого не надо. Гарс чрезвычайно удачлив, поверьте! — Димитрий поднялся, поправил бабочку на шее и щелчком вскрыл сейф, вмурованный в стену. Внутри стояли бутылки. — Выпьем?

— А разве мы…

— Послушайте старика, вам это необходимо. Еще не видел ни одного мага без предрасположенности, который смог работать с трупами, предварительно не приняв на грудь. Здесь немного, на концентрацию не повлияет.

Даже на расстоянии чувствовался запах спирта.

— Мне кажется, я справлюсь и без этого…

— Ваше дело, но мне бы не хотелось, чтобы вам стало там плохо. — Он залпом выпил свою порцию.

И почему мне должно стать плохо? Мертвяков я уже видела, и довольно близко. Дыхание у них несвежее и сожрать тебя хотят, а в остальном… Взяв рюмку, пригубила чуть-чуть. Из вежливости к директору. Бе! Димитрий повернул тумблер, и в стене образовался проход.

— Идемте, и наденьте серебристый плащ.

Я замерла на пороге. Не хочу. Совсем не хочу. Старик ободряюще улыбнулся и зажег светляка.

— Со мной вам нечего бояться. Да и для вас там не будет ничего сложного. Маг без предрасположенности удерживает не более трех особей. Это легко. Схема примитивная, вы же прочитали книжки, что я вам дал?

Шуршащий плащ лег на плечи.

— Да, прочитала. А мы разве не позовем контролеров?

— Нет, вы же с лучшим некромантом Регестора.

Все. Хватит искать причины не ходить туда! Я смело последовала за магом в этот мрак.

Тусклый свет упал на лицо Димитрия, и вновь стало не по себе. Опять что-то знакомое. Где я могла его видеть?

— Милорд, мы с вами точно прежде не встречались?

Старик обернулся, поглядел на меня изучающе и снова улыбнулся:

— Я бы запомнил вас, мисс Брайл. Всенепременно.

Лестница привела в помещение с гробами, столами-каталками и камерами для кремации. По полу клубился холодный пар, и я плотнее запахнула плащ. Синий свет тревожил.

— У вас, наверное, появились вопросы по прочитанному материалу? — Некромант открыл одну из створок на стене и вытянул из ячейки тело.

— Да, появились.

Труп накрывала простыня, судя по маленьким ступням, под ней лежала девушка. Против воли в ауру потекла сила — инстинкт самосохранения никто не отменял. Вот там, в уголке, кажется, тоже мертвец, еще один около печи. Быстрее бы все закончилось, и… Спать хочется.

— В вашей книжечке написано, что подчинение неупокоенного похоже на контроль живого сознания. Но в чем разница? Ведь она есть?

— Разумеется. — Старик задвинул щеколду и дождался, пока тело опустится на каталку. — Не приведи боги вам взять управление над сознанием трупа. Никогда! Это плохо для вас кончится. Если зверь обороняет свой разум агрессией, то мертвец не станет вам мешать проникать ему в голову. Наоборот, он только и ждет возможности показать, чем является на самом деле. Знаете, что там?

Откуда?

— Нет, конечно.

— Безумие. Вызванное деструктивными последствиями магии некроманта. По сути, неупокоенный — это магическая мутация мертвой материи. При воздействии на мозг структурами заклинатель запускает биологические процессы и начинает их раскачивать. В результате мы видим агонию разлагающегося мозга.

Я поморщилась.

— Неприятное зрелище, но это, — он ткнул пальцем в девичье плечо, — всего лишь пустой сосуд без души. Смотрите, тонкие тела разрушены, но в голове все еще хранится необходимая нам информация, а также инстинкты животного начала. Ими и руководствуется тело при поднятии.

— А как с этими, которые долговечные?

— Тут ситуация иная. Я полагаю, что большинство из них были убиты непосредственно перед ритуалом. Стабильность и разумность таких максимальны.

— О боги…

К горлу подкатило. Из памяти выплыл образ паренька, лежавшего на столе в лаборатории Хкина.

— Иногда задумываешься о том, что воленстирцы поступают толково в отношении своих усопших. Мертвым мертвое, поэтому все тела они кремируют на четвертый день, а любые обряды считают осквернением.

Я покосилась на покойницу. Красивая. Была. Пожалуй, напишу завещание, чтобы меня тоже предали огню после смерти.

— Но вместе с тем темнокожие теряют невероятные возможности. Представьте, умрет внезапно царь Тамико и не скажет, кто из двух его сыновей должен унаследовать трон. И все. Смута у нашего воинственного соседа… А так — подними тельце, спроси о последней воле правителя, и в стране мир. Так что неизвестно еще, что лучше.

Лорд ласково погладил покойницу по волосам:

— Девочка моя хорошая, уже недолго.

От этой противоестественной нежности мне вновь резко поплохело. Коньяк запросился обратно. Неужели у кого-то может быть предрасположенность к подобной магии?!