Мастер полета

— Разгадали наш план. Поздновато что-то.

Глянув на часы, я мысленно выматерилась и поправила курс.

— Когда начнется, слушай меня, сама не атакуй, твоя задача — пилотирование. — Лорд дождался моего кивка, прикрыл глаза и следующие пятнадцать минут беседовал с кем-то по браслету.

Салюты продолжали бить по всему оккупированному северу. Вскоре в километре справа я увидела мерцающую точку — еще один боевой дирижабль выходил в район встречи. Уже скоро. Заставила себя разжать сомкнувшиеся в напряжении челюсти… В визоре легко угадывались огни дороги на Гельтс, той самой, где все и случится. По ней в теплом свете факелов двигались колонны людей. Много. Может, тысяча. Может, три… У меня всегда было плохо с подсчетами. Они уже знали, что мы идем, а слева в тонком диапазоне сияли приближающиеся «Вершители».

Внезапно крепкие ладони обхватили мою талию, и Эр притянул меня к себе.

— Я рядом, но будь осторожна. — Он запечатлел на моей шее нежный поцелуй.

Когда я посмотрела назад, он уже инструктировал боевую команду. Так! Демоны тебе в печенку! Не отвлекаться!

Гондола дернулась от очередной сигнальной ракеты. Заложив вираж, я повела «Горного орла» наперерез «Вершителям», мы пронеслись перед ведущим аппаратом прямиком к разбегавшимся по ближайшим лесам наемникам. Рули высоты протяжно заскрипели и отклонились вверх. Теперь дорога на Гельтс летела мне в лицо, энергия сама собой потекла в ауру, ногти впились в ладони. Сейчас заплатите за все, твари! Не спрячетесь!

Десантные машины сбросили маскировку, вся долина наполнилась знакомым протяжным визгом. Мне за свистом ветра и шумом механизмов было его плохо слышно, зато я прекрасно видела, как возникали над местом высадки осветительные шары, запульсировав болезненным синим светом, затмившим жалкие воленстирские огни. Кровь прилила к лицу, уши запылали. За спиной раздался знакомый треск — Эр творил какие-то мощнейшие структуры, но я неотрывно следила за повозками, образовавшими затор на дороге. Наверное, в тот момент я выглядела пугающе, одержимо — глаза распахнулись, волосы разметались, ладони мерцали.

Гравитационное заклинание лорда рухнуло вниз. Бух! Бубух!!!

Подводы разметало по кустам как игрушечные, начался пожар, но «Орел» уже несся дальше. Где-то внизу сверкнула вспышка.

Незнакомый визжащий звук вверг меня в ужас. Что за ерунда?! Сердце пропустило удар, я резко дернула крылья. Ай-ай-ай! Гондола качнулась в сторону на цепях, и неизвестный цилиндрический снаряд просвистел мимо. Ноги сделались ватными. Дышать! Не забывать дышать! И не думать, от чего я миг назад увернулась! Сдвинув рули направления, заложила вираж над лесом. Где эти ублюдки с пушкой?! Где?! Не вижу! В тонком диапазоне копошилось столько аур, что отыскать людей с заряженным орудием было невозможно. Офицеры нашей команды без устали били боевыми структурами куда попало.

Вдалеке несколько «Вершителей» приступили к высадке десанта, вокруг них уже выстраивались в хоровод прибывшие «Горные орлы». Под их прикрытием на землю спрыгивали армейцы и тут же бросались в бой с наемниками. С дирижаблей и с земли палили магией, во вспышках виднелись сражающиеся люди. Все это я разглядела за секунду и тотчас направила нашу машину туда. От резкого маневра взвыл поворотный вал, завизжали механизмы, и офицеров бросило на противоположный борт.

Тем временем воленстирцы наступали, закидывая место высадки токсичными шашками. Клубы зеленого тумана стелились по дороге. Гады! Я на всякий случай натянула маску на нос. Она не была оснащена вентиляторами, и дышать сразу же стало трудно.

С крыльев срывались широкие энергетические шлейфы; пока мы стремительно приближались к карусели «Горных орлов», лорд успел еще пару раз сбросить вниз гравитационные структуры. Высота составляла всего метров тридцать, и деревья уже тонули в токсичном дыму, видимость резко уменьшалась.

Боевые дирижабли перестали попадать по цели, а мне не было дела ни до чего, кроме одного — как бы не влететь в дерево! Высадка армейцев занимала всего несколько минут, затем «Вершители» закрывали люки, сотрясали пространство и взлетали. Обстреляв предполагаемое место сосредоточения противника, они тут же уходили на запад, а новые машины подходили. Крики солдат, какие-то непонятные приказы на воленстирском доносились даже до нас, оглушенных ветром, треском и металлическим скрипом. В карусели «Орлов» промелькнула брешь, и мы сразу ее заняли. Удалось сделать только первый круг, когда откуда-то с южного холма грянул чудовищный залп.