Мастер полета

Я повесила ее на шею и поплотнее закуталась в плед. Удивительно, но у нас действительно получилось. Дирижабль неспешно миновал линию фронта, за долгие пять минут моя спина взмокла. Назад медленно проплыли несколько рубежей обороны наемников, окопанные орудия, шатры и загоны с неупокоенными.

— Отлично, — усмехнулся Эр. — Они купились. Снижаемся.

Крылья тут же отреагировали на управляемую схему, машина пошла вниз и принялась разгоняться. Спустя полчаса стало относительно тепло, но фонари я так и не зажгла. Навстречу неслись то верхушки сосен, то темные долины, иногда встречались редкие городки — некоторые сожжены дотла, а некоторые, наоборот, совсем не повреждены. «Горный орел» развил максимальную скорость и теперь сотрясал пространство мощным гулом и треском; чтобы не врезаться никуда, я переключилась на тонкое зрение. За спиной ощущалось постоянное присутствие Эра, и хотя выглядел он спокойным, волнение и нетерпение не оставляли меня. Время тянулось. Лишний раз опасаясь обернуться, я сосредоточенно вглядывалась во мрак, ожидая какой угодно неожиданности в любую секунду.

Бух!!! Справа, совсем близко от нас, разорвалась красная сигнальная ракета. Искры еще не осыпались на землю, а в отдалении уже расцветали новые и новые салюты. Бух! Бух! Бух! Проклятье! Магия рванула в агрегаты инстинктивно, и я умудрилась еще сильнее разогнать «Орла». Вот теперь нас заметили. Адреналин выбросился в кровь, сердце заколотилось, пальцы подрагивали. Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Эр нахмурился:

— Разгадали наш план. Поздновато что-то.

Глянув на часы, я мысленно выматерилась и поправила курс.

— Когда начнется, слушай меня, сама не атакуй, твоя задача — пилотирование. — Лорд дождался моего кивка, прикрыл глаза и следующие пятнадцать минут беседовал с кем-то по браслету.

Салюты продолжали бить по всему оккупированному северу. Вскоре в километре справа я увидела мерцающую точку — еще один боевой дирижабль выходил в район встречи. Уже скоро. Заставила себя разжать сомкнувшиеся в напряжении челюсти… В визоре легко угадывались огни дороги на Гельтс, той самой, где все и случится. По ней в теплом свете факелов двигались колонны людей. Много. Может, тысяча. Может, три… У меня всегда было плохо с подсчетами. Они уже знали, что мы идем, а слева в тонком диапазоне сияли приближающиеся «Вершители».

Внезапно крепкие ладони обхватили мою талию, и Эр притянул меня к себе.

— Я рядом, но будь осторожна. — Он запечатлел на моей шее нежный поцелуй.

Когда я посмотрела назад, он уже инструктировал боевую команду. Так! Демоны тебе в печенку! Не отвлекаться!

Гондола дернулась от очередной сигнальной ракеты. Заложив вираж, я повела «Горного орла» наперерез «Вершителям», мы пронеслись перед ведущим аппаратом прямиком к разбегавшимся по ближайшим лесам наемникам. Рули высоты протяжно заскрипели и отклонились вверх. Теперь дорога на Гельтс летела мне в лицо, энергия сама собой потекла в ауру, ногти впились в ладони. Сейчас заплатите за все, твари! Не спрячетесь!

Десантные машины сбросили маскировку, вся долина наполнилась знакомым протяжным визгом. Мне за свистом ветра и шумом механизмов было его плохо слышно, зато я прекрасно видела, как возникали над местом высадки осветительные шары, запульсировав болезненным синим светом, затмившим жалкие воленстирские огни. Кровь прилила к лицу, уши запылали. За спиной раздался знакомый треск — Эр творил какие-то мощнейшие структуры, но я неотрывно следила за повозками, образовавшими затор на дороге. Наверное, в тот момент я выглядела пугающе, одержимо — глаза распахнулись, волосы разметались, ладони мерцали.

Гравитационное заклинание лорда рухнуло вниз. Бух! Бубух!!!

Подводы разметало по кустам как игрушечные, начался пожар, но «Орел» уже несся дальше. Где-то внизу сверкнула вспышка.

Незнакомый визжащий звук вверг меня в ужас. Что за ерунда?! Сердце пропустило удар, я резко дернула крылья. Ай-ай-ай! Гондола качнулась в сторону на цепях, и неизвестный цилиндрический снаряд просвистел мимо. Ноги сделались ватными. Дышать! Не забывать дышать! И не думать, от чего я миг назад увернулась! Сдвинув рули направления, заложила вираж над лесом. Где эти ублюдки с пушкой?! Где?! Не вижу! В тонком диапазоне копошилось столько аур, что отыскать людей с заряженным орудием было невозможно. Офицеры нашей команды без устали били боевыми структурами куда попало.

Вдалеке несколько «Вершителей» приступили к высадке десанта, вокруг них уже выстраивались в хоровод прибывшие «Горные орлы». Под их прикрытием на землю спрыгивали армейцы и тут же бросались в бой с наемниками. С дирижаблей и с земли палили магией, во вспышках виднелись сражающиеся люди. Все это я разглядела за секунду и тотчас направила нашу машину туда. От резкого маневра взвыл поворотный вал, завизжали механизмы, и офицеров бросило на противоположный борт.

Тем временем воленстирцы наступали, закидывая место высадки токсичными шашками. Клубы зеленого тумана стелились по дороге. Гады! Я на всякий случай натянула маску на нос. Она не была оснащена вентиляторами, и дышать сразу же стало трудно.