Мастер порока

— Я хотела… сказать вам спасибо. За то, что забрали у меня этот выходной, и я смогла присутствовать на дне рождении Викки. Только… вы ведь могли бы сказать мне заранее об этом, чтобы я сделала ей подарок?..

— И что бы ты ей подарила? — неожиданно спросил он без церемоний. — Что подарила бы девочке, у которой есть все?

Этот вопрос завел меня в тупик… С ходу я не смогла ответить, хотя не сомневалась, что обязательно придумала бы что-нибудь.

— Не стоит переживать по этому поводу — ты уже сделала ей подарок. Не каждый может дать то, что не испортится со временем. — Я недоуменно уставилась на Марка Алексеевича. — Впечатления, Арина. Воспоминания. Нет ничего лучше, чем разделить их с тем, кто тебе близок.

14

После ярких впечатлений серые улицы замерзшей столицы, невольно навевали уныние. Очень скоро поездка во Францию вообще начала казаться игрой фантазии. Разве что сувенирчики, которые аккуратным рядом стояли на подоконнике моей комнаты, дожидаясь того часа, когда я раздарю их родным, доказывали обратное. А еще три комплекта фирменной одежды французской марки, которые мне молча занесли в комнату. Это было неожиданно и… неловко.

Аглая не дала даже вопроса задать по этому поводу, сразу обозначила, что одежда куплена индивидуально для меня, значит, и носить её мне. Посоветовала принять это как премию.

Новая рабочая неделя началась с совершенно другого настроения, а потому дни проходили незаметно. Я расслабилась, а еще… чувствовала себя гораздо комфортнее в богатой обстановке резиденции. Может потому что хозяин-злодей уже вовсе не казался мне таким уж злодеем, и человеческие черты, которые я разглядела в нем, невольно расположили мое сердце? Или же все потому, что со дня поездки я его еще ни разу не видела.

Марк Алексеевич как будто испарился, и только на третий день я узнала, что он, оказывается, еще в понедельник уехал на важную конференцию, проходящую в Берлине. Я должна была вздохнуть полной грудью и испытать облегчение, ведь обычно работникам только за радость, если начальник в отъезде. Но подобного я совсем не испытывала в должной мере. Напротив меня донимало навязчивое ощущение ожидания.

Выходя за пределы комнаты, я заметила, что ищу глазами грозный силуэт владельца резиденции. Прямо одергивала себя. Возможно, мне просто было непривычно, ведь раз в день мы обязательно пересекались. Но если раньше я избегала этих пересечений, то теперь… как будто наоборот стремилась к ним! Потому что

Я искала лишний повод прогуляться по дому. А еще чаще обычного смотрела в зеркало перед выходом из спальни, мучила расческой и без того идеально зачесанный хвост, и вообще начала удалять пристальное внимание своему внешнему виду.

Этого еще не хватало.

Однажды даже Вике пришлось услышать от меня: «как я выгляжу»?

— Как золуска, — отвечала моя маленькая лиса, приглядываясь ко мне с видом знатока.

Я старалась контролировать эти странные перемены внутри, потому что нутром чувствовала — ничего хорошо это не сулит. Но чем больше делала попыток приструнить себя, тем как будто больше зацикливалась!

Еще этот поцелуй…

Я настойчиво убеждала себя, что он не нес абсолютно никакого интимного характера! Но, черт возьми, почему я никак не могла о нем забыть? И каждый раз как вспоминала этот момент, совсем не испытывала равнодушия или возмущения? Меня как-то сразу захлестывало волнение, а затем… по внутренностям без спроса проходит горячий ток.

К пятнице странное наваждение немного отпустило меня. Или отсутствие главного объекта так повлияло, или может, подействовали мои занимательные беседы с самой собой, но я уже спокойно выходила из комнаты и внимание к отражению заметно сократилось.

После второго завтрака Вику ждала Елизавета Григорьевна — преподаватель иностранного языка. Хотя малышка всегда с удовольствием шла на занятия, я относилась к этой особе весьма предвзято…

Зазнавшаяся брюзга любила мешать русский с английским, немецким, французским, испанским и, обращаясь ко мне, считала, что я должна это непременно понимать. И, наверное, получала неимоверное удовольствие, узнавая, что мой багаж заканчивается еще на среднем английском, и она вынуждена излагаться на родном языке. Да с таким лицом это делала, что всякий раз я чувствовала себя какой-то умственно отсталой!

Сегодняшняя встреча не стала исключением. С кислой улыбкой скушав дозу унижений, я еле дождалась, чтобы училка приступила к своим непосредственным обязанностям. Сразу после направилась в столовую, желая перебить осадок чем-нибудь сладеньким.

Пребывая под действием недовольных мыслей, я прошла мимо хозяйской кухни, задев бесстрастным взглядом мужчину за столом. Лишь спустя несколько шагов меня настигло осознание и, расширив глаза, я резко затормозила.

Медленно обернувшись, я неуверенно зашагала назад.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла, замявшись на пороге.

Варавва оторвал свой хмурый взгляд от лэптопа и сосредоточил его на мне. Задержавшись на пару секунд, он кивнул и вернул внимание на экран.