Мастер порока

— Димка с Ромкой съели все оладьи, — обиженно сообщила она. — А мне опять пришлось суп доедать.

Я недовольно скривила губы — близнецы как всегда… Так и зачесались руки раздать подзатыльники!

Лика была младше братьев — ей только исполнилось двенадцать, но вела себя разумнее не по годам: прилежно училась, отвечала за порядок в квартире, Мишу нянчила, пока меня и мамы дома не было. В общем… на сестренку можно было положиться.

— Ну не грусти, — протянула я подбадривающим тоном, приобняв её за плечи. — Вечером напеку тебе целую тарелку!

— Нельзя мне столько. Еще и на ночь.

Ох уж эта гимнастика.

— Боишься пузо засветить на мостике? — подстегнула я худышку-сестру, которая закатила глаза. — Ну, правда — вряд ли тебе грозит ожирение.

Дернув вверх её тонкое запястье, я демонстративно обхватила его двумя пальцами, подтверждая свои слова и вызывая улыбку на милом личике с серьезными глазами.

— Аря… — неуверенно произнесла Лика. — А тебе еще не платили за работу?

Ирония плавно сползла с моего лица, которое стало озадаченно хмурым.

— Нет. Аванс ведь только был.

— Да, точно, — сконфуженно отозвалась она. — Просто у нас в школе поездку организуют… в один заповедник.

— Сколько нужно? — спросила я в лоб.

— Ну там… на билет, на перекус. Пять тысяч в общем.

Мне не обязательно было отвечать, сестра и так все поняла по одному взгляду.

— Лик. Я почти все отдала на кредит, — напомнила я осторожно. — Я попробую занять, но пока не уверена что…

— Да, ладно, — отважно отмахнулась сестра. — Все равно там ничего интересного. Можно и в Google картинки поискать. Я пойду… уроки делать.

Сестра вывернулась из-под моей руки и направилась в комнату, где стоял большой стол, за которым обычно все занимались уроками. Лика не обиделась на меня — уже привыкла к отказам, но ей было обидно. А я, наверное, никогда не привыкну к сдержанной грусти в синих глазах сестренки…

Знаю, почему у меня спросила — мама работает кассиром в супермаркете, и её зарплаты едва хватает на несколько дней. Хорошо хоть продукты дают по уценке. Поэтому у меня нет ни времени, ни возможности ждать достойную вакансию по профессии.

Старшая сестра как могла помогала нам, но ей самой нужна была помощь. Оплачивать няню, которая сидела с её годовалым сыном, пока она удерживала свое место на юридической фирме. Отец Илюши даже фамилии ему не посчитал нужным дать, а Рита с детства гордая — не стала бегать за этим бесстыжим хорьком и выпрашивать что-то.

В общем все было сложно… Сейчас.

Но когда-то все казалось просто и надежно. Когда с нами был папа. Каждый в нашей большой, дружной семье чувствовал себя целостным и счастливым. Теперь же мы все в какой-то мере разбились на осколки и даже спустя три года не могли собраться окончательно.

И я не представляла, как могу оставить свою семью…

Дело ведь не только в деньгах — им было необходимо мое присутствие! Даже моя самая сильная мамочка не столько нуждалась в моей помощи, сколько в моральной поддержке. Я видела, что ей легче, когда я дома. Мы все как котята грелись друг о друга и старались крутить колесо, которое в одночасье сошло с колеи.

Я все же вернулась в комнату, где оставила договор и не выходила оттуда, пока не прочла все до последней строчки.

Вечер наступил быстро.

Забрав Мишутку из сада, я принялась готовить ужин, который так же должен был послужить обедом на завтра. В это время близнецы гоняли мяч в скверике, а Лика ехала на гимнастику с другом Максимом, который занимался карате в том же комплексе, но главное — отвечал за безопасность моей сестры.

В свои выходные я старалась делать по максимуму до прихода мамы, хотя она все равно находила себе работу до самой ночи. Сегодня ко мне присоединилась Рита, которая внепланово наведалась в гости вместе с малышом и даже Лику захватила по пути с тренировки.

Наверняка опять нагрузили на работе, и пришла попрошайничать маму понянчить внука.

Нам редко удавалось собраться всей семьей за столом, но сегодня как будто все звезды сошлись. И даже мама вернулась пораньше. Сидели, конечно, дольше обычного, но зато весело провели время.

Когда вся основная малышня улеглась, а не основная спряталась под одеялом играть в телефон, мы с мамой и Ритой закрылись на кухне для разговоров под уборку.

— М-а-м, а когда у тебя выходной? — закинула издалека удочку старшая сестра.

— Выходной? — истерично усмехнулась та, закрыв духовку и продемонстрировав пальцами кавычки.

— Наша няня грипп подхватила, — кислым тоном сообщила Рита.

На её коленях сидел Илья и в этот момент с сосредоточенным видом сминал пальчиками банан.

— Зайка, я могу взять отгул, но только на один день, — устало выдохнула мама, смахнув волосы со лба.

— А ты? — вдруг с надеждой обратилась ко мне Рита.

А я растерянно зависла на пару долгих секунд. Потому что поняла, что настал тот самый момент, когда мне придется рассказать о возможных переменах в нашем привычном укладе жизни.

— Я… бы с радостью. Но у меня возможно больше не будет выходных.

— В смысле? — нахмурилась сестра, играя в «кочки» с Ильей, которому наскучило изучать состав фруктов. — Новая работа?