Мастер Порталов 4

По левую руку от него располагался стол с кувшином и кубком, а так же блюдом с неизвестными эквиту фруктами. По левую – голограмма почти голой девицы, выступающей переводчиком и советником для своего господина. Именно она ровным голосом сейчас сообщила сейчас, что «пятый хэв-лорд семьи фа Лапикс крайне недоволен сложившимся положением, и выражает серьезные сомнения в компетенции наемника».

Кассий и без нее прекрасно понимал речь аалока. Наниты уже давно распознали лексические нормы языка, и давали синхронный перевод. При необходимости, он мог бы и говорить на языке своего «партнера» так же легко, как на родном. Но не считал необходимым демонстрировать эту возможность. Молодой представитель звездной империи был глуп и труслив. В дополнительных способностях эквита, он мог бы увидеть угрозу себе.

– Скажи своему господину, – на родном языке произнес Кассий. – что ничего еще не потеряно. Свят, безусловно, опасный противник. И его союзники тоже сильны. Но их мало. Ресурсов не хватит, чтобы закрыть все направления наших атак, даже с его способностью к созданию порталов. И я помогу твоему господину нанести нашим врагам удар там, где они его не ждут.

Эквиту приходилось вспоминать давно забытые навыки дипломатии, хотя больше всего хотелось разбить мальчишке-иномирнику лицо, и стереть с него возникшую сейчас презрительную ухмылку. Но приходилось терпеть заносчивого аалока. Лишь благодаря ему он сможет отомстить.

Кассий уже понял, что в выборе союзников он ошибся. Когда впервые заключал сделку, ожидал, что хэв-лорд приведет на Мишшес легионы своих воинов, которые втопчут его врагов в пыль за день-два. Со временем же выяснилось, что пришелец обладает очень маленьким бюджетом, нулевым влиянием и скверным характером закомплексованного подростка.

Его «легионы» набирались на заштатной имперской планетке, где кучковался всякий сброд из множества миров, подчиненных аалокам. Наемников было много, среди них были и такие, что превосходили по силе даже эквита. Но у Биикга фа Лапикса не хватало средств, чтобы нанять именно их. И приходилось покупать совсем уж дикарей и неумех.

Но назад дороги не было. Выбор, пусть и ошибочный, сделан. Консул отключен, хотя последние пару сотен лет от него все равно не было никакого толка. Система больше не лезла со своими заданиями, но хоть наниты, делавшие его фактически полубогом, работали. И, к счастью, у аалоков имелись технологии пространственного хранилища, так что без инвентаря он тоже не остался. Только приходилось постоянно носить браслет, который давал туда доступ. И подвеску на груди, блокирующую его связь с Консулом.

– Но он с легкостью расправляется с инфалами! – вскричал аалок. – Я потерял уже три штурмовых отряда этих дикарей!

– Скажи своему господину, что он очень верно сказал. Дикарей. Для победы над Мастером Порталов нам нужны более умелые и хорошо вооруженные воины. Не так много, как импалов. Кра-ашаны бы подошли.

– Ты хоть представляешь, сколько стоит услуга только лишь их спасательной четверки? Если нанять полное копье, я опустошу все фонды?

«А как ты вообще собирался вести войну, щенок? – подумал эквит. – Думал, варвары с примитивными ружьями помогут тебе победить? Какой же ты идиот! Да и я, если согласился с тобой работать!»

В начале их «сотрудничества», все выглядело куда радужнее. Кассий обратился в Орден, чтобы найти тех, кто точно не откажется помочь ему отомстить наследнику Пао Хванто, отобравшего у него все. Но оказалось, что полувоенная-полурелигиозная организация, с которой у него в разные годы были разные отношения, уже ищет Свята. С невероятной фанатичностью, не считаясь с ресурсами, привлекая к делу все свои многочисленные филиалы. Так, словно им их бог повелел это сделать.

Когда эквиту удалось встретиться с одним из епископов, тот проболтался о каком-то Алоке – великом защитнике. Кассий знал, что так фанатики называют ключевую фигуру в своем странном пантеоне, однако и предположить не мог, что она реальна. Впоследствии вообще оказалось, что этот самый Алок – лишь не совсем верное название расы. Один из представителей могущественно цивилизации, чьи владения раскинулись между звезд. И которые были причастны к Падению на Мишшесе.

Последний факт его немного напряг, но по зрелому размышлению, они с Лидией решили, что уже похоронили всех своих мертвецов. Нужно было жить дальше, но, разумеется, после того, как Свят получит свое. И, желательно, жить не здесь. Не на разрушенной войной планете, на которой эквитов ждала лишь медленная смерть. А вот пронизанная порталами межзвездная империя Аалоков подходила для долгожителей более чем.

Тогда казалось, что лучшего союзника им не найти.

А вскорости стало понятно, что могущественный хэв-лорд – недолюбленный паренек, который во чтобы то ни стало желает доказать отцу свою значимость. И решивший, что, если он принесет ему голову Пао Хванто – знаменитого портальщика, из-за которого Мишшес стал таким, какой есть, тот заключит его в объятия, и сразу же наречет первым наследником.

Однако, их цели совпадали… А других союзников у Кассия не осталось.