Мастер путей. #1

Пессимизм Протопопову был несвойственен. Но видеть измотанную правнучку Берислава Всеволодовича не к добру. Прибудь она в своём обычном состоянии, или, хотя бы, не настолько уставшей, и настроение руководителя не рухнуло бы в тартар.

– Пока не уверена, – честно призналась девушка. – Пока могу сказать только, что дедушка справился. Одна душа откликнулась на его зов.

– Даже так? – с интересом поднял бровь собеседник. – И кого же к нам закинуло? Ангела али демона? Или вовсе неизвестную сущность?

– Человек, – вздохнула девушка. – Выглядит и говорит, как мы. Сумел понять и мою речь, и говор дедушки. А уж его старый манер изъяснения вы помните. Порой без толмача не разобрать.

Ростислав Поликарпович прицокнул языком.

– Неплохо. Значит, языковой барьер преодолён? Имя назвал?

Чем раньше Тайная Канцелярия справит документы для пришлого иномирянина, тем проще того будет легализовать среди населения.

Разноглазка покачала головой.

– Отказался. Назвался мастером, и ни имени ни выдал, ни фамилии. Сослался, мол, это не то, что разглашают первым встречным-поперечным. Якобы, даже нас он называться не просил, и сам не горел желанием.

– Ох уж, эти иномировые порядки…, – вздохнул служащий. – Выяснили, что из себя представляет?

– Воин, – уверенно заявила Алина. – Наёмный. Об опыте судить не могу. Кроме, разве что, факта, что он у него есть. Спокоен. Не вспыльчив. При переходе не растерялся. Скорее уж, растерялась я… На контакт настроен.

– Помочь согласился?

– С оговорками, – подтвердила Бериславская. – С его слов, он привык получать вознаграждение за свои труды, как любой наёмный ратник. Размер мзды не оговаривали. И… он хочет заключить с нами письменный контракт. Говорит, что так надёжней и привычней.

Взгляд руководителя Тайной Канцелярии потяжелел, и не безосновательно.

Наёмничество в Империи не запрещено. Напротив, нанимать дружинников и ратников могут все, у кого есть на это возможности и административные ресурсы. Любой населённый пункт может содержать при себе условно неопределённое число копий, если в состоянии их прокормить и оплатить. Но также к наёмникам есть ряд вопросов и иногда даже нареканий. Дисциплина у них всегда страдает. Наёмные воины – не солдаты. Для них нет ничего зазорного в том, чтобы параллельно с выполнением заказа удовлетворить личные амбиции. Вот только, на принятые нормы и законы они смотрят в последнюю очередь.

Потому любой наёмник – это палка о двух концах. С одной стороны, они всегда в работе и на заказах. У них опыта больше, чем у любого, самого престарелого ратника. Ну, не воюют столько армии, чтоб у одного служащего было опыта за три войны. А вот у наёмников – запросто. Но с другой стороны, эти личности нередко попускают все якоря и могут наворотить дел без оглядки на последствия. Их не пугают возможные наказания, а свою правоту они отстаивают, чаще всего, с оружием в руках, но никак не на заседаниях трибуналов.

Многолетний опыт руководителя Тайной Канцелярии подсказывал Ростиславу Поликарповичу, что это дело лёгким не будет. Его ведомство уже имело опыт попечения над агентами, вышедших из наёмников. Протопопов был бы куда радостней, если б ему сказали, что пришлый воин из солдат. Хотя бы, за дисциплину можно было бы так не переживать.

– Мы и не надеялись на сговорчивых рекрутов, – выдохнул он. – Какие-нибудь способности в Силе уже проявил?

– Не успел, – доложила девушка. – Я просила бы вашего разрешения привезти нашего гостя. Доставила бы его вместе с дедушкой, как только тому сделается лучше.

– Сильно занемог Берислав Всеволодович? – осведомился руководитель.

– Пролежал вплоть до моего убытия, – подтвердила Бериславская. – Налицо полное магическое истощение. Да и возраст никуда не спишешь… без малого тысяча лет скоро исполнится…

– Помощь нужна? Целители, снадобья, консультация?

– Спасибо, всё есть. Надеюсь, дней через несколько или быстрее дедушка сможет ходить на своих двоих.

– Добро. Тогда приезжайте, как сможете. Я доложу Императору о ваших успехах.

– Бог в помощь!

– Спаси Бог!

***

Пока отсутствовала Алина и приходил в себя Берислав, я в темпе рекогносцировки прочесал сверху вниз место, в котором оказался, и бегло составил для себя его общий план.

Уж не знаю, кто и с каким диагнозом проектировал это жилище, но у него были очевидные проблемы с логикой и здравым смыслом. По крайней мере, так мне показалось, когда я от этажа к этажу наблюдал несоизмеримо высокие и непривычные потолки по десять метров.

Структура уровней была плюс-минус схожа. Большой общий зал с выходом на балкон и несколько помещений, что лучами расходились в разные стороны от центрального зала.

Пришёл в себя на пятом этаже. Он был самым скудно обставленным из всех. В той каморке, где проснулся, только кровать, стол и тумба. В главном зале – стол и три кресла. На этом, в общем-то, всё. Главный зал в поперечнике – метров полсотни. Под сводами – купольная конструкция, распределяющая вес крыши равномерно и не позволяющая кровле сложиться внутрь. Всё же, полтинник есть полтинник. Напряжения в конструкциях должны быть размером с моё почтение…