Мастер реальности

– Да сынок, Роджер, – Полковник смахнул предательскую слезу и рассмеялся.

Тут до него донесся гомон людей, собравшихся вокруг. До многих из них, кто ни разу не видел их легендарного командира вживую, только сейчас дошло кого же именно привел в лагерь их патруль.

– Пойдем-ка. Тут еще кое кто будет рад тебя видеть, – сказал Полковник и, приобняв Дэйва за плечи, мягко повел прочь от толпы.

Они миновали уже где-то с десяток домов. Новости в деревне распространялись явно быстрее, чем он шли – из изб и землянок уже выглядывали люди и шушукались.

Деревня вроде бы уже кончилась, и они шли через обычный лес, но пройдя по небольшой тропинке через густой ельник, они вышли к одиноко стоящему домику из темного дерева, практически полностью покрытому мхом. Полковник отворил низкую, скрипучую дверь и пригнувшись зашел в царящую за ней темноту. Спустя несколько секунд он выглянул и кивнул Ивану:

– Заходи.

После освещенной солнцем поляны внутри избы было очень темно. Половицы под ногами отчаянно скрипели и прогибались, того и гляди провалятся. Грубые отесанные бревенчатые стены настолько потемнели от времени, что стали практически черными, полностью пожирающими весь тот свет, что проникал в избу через небольшое мутное окошко. Даже большая деревенская печь в углу комнаты, увешанная сохнущими пучками трав, была не привычно белой, а коричневой. В избе сильно пахло шалфеем и лавандой.

За столом возле горящей стеклянной масляной лампы восседала старуха. Именно что восседала, с настолько царственной осанкой и надменным выражением лица, что сразу было понятно – полковник если и имел право командовать кем-то за пределами этих стен, то здесь был не более чем непослушным мальчишкой. Внешность хозяйки избы, однако, была совсем не аристократической. На голове был какой-то невыразимый бардак из седых, завязанных не то в узел, не то в какое-то воронье гнездо волос. Одета она была в настолько старую и рваную одежду невыразительного серо-бежево-сизого цвета, что через дыры нельзя было разглядеть тело исключительно благодаря многослойности надетых кофт, фартуков и юбок.

– Так…так… – оживилась хозяйка дома как только взглянула на Ивана, – Подойди-ка поближе мальчик, дай-ка старой тебя разглядеть…

– Узнала, Яжа? – улыбаясь спросил полковник.

– А ты выйди, – небрежно, но властно приказала старуха, беря юношу за руку и подводя поближе.

– Хорош вырос, – довольно заявила она, оглядев Ивана со всех сторон, – Я сказала выйди! – рявкнула она на полковника, видя, что тот в растерянности еще стоит рядом.

Тот хотел было что-то возразить, но потом махнул рукой и быстрым шагом удалился.

Старуха посмотрела ему вслед, подождала пока тот закроет дверь с другой стороны, и ехидно взглянув на Ивана сказала:

– Спросить что хочешь?

Он растерялся. Спросить хотелось столь многое, что непонятно было с чего начинать.

Хозяйка тем временем пояснила:

– Нам о многом поговорить надо, и не все этому вояке слушать стоит.

– Вы знали моего отца?

– Конечно знала, Дэйв. Я и тебя еще крохой на руках держала.

– Вы что… моя бабушка?

Старуха захихикала:

– Ну можно и так сказать. Но не родная. Не родная. Скорее уж нянька. Хотя чего там нянчить то пришлось. Ты пропал, когда тебе месяцев девять или десять было. Мы с Лаймой вас обоих нянчили. Тебя, значит, и Ирму, пока родители ваши весь этот огород городили.

Она заглянула Ивану в глаза.

– Ты, я смотрю, уже многое знаешь, раз не удивляешься.

– Лайма – это случайно не великая княгиня лионская, Мать Ирэн и бабушка Ирмы? – уточнил Дэйв еще один момент из своего сна.

– Она самая, – хитро прищурившись, ответила старуха, – Ты, я смотрю, даром время не терял. Ты здесь сколько уже? Месяц, год?

– Неделю где-то, – ответил Дэйв.

– Эвона как…кто ж тебе все рассказал тогда?

– Сны. Ну и кое-что Ирма.

– Уже встретились! Ну надо же… – старуха внезапно вскочила и заходила по своей маленькой избе в каком-то странном возбуждении, заставляя половицы сыграть затейливую мелодию своими скрипами.

– Сны… сны… они на Земле еще снились?

Иван кивнул.

– Так-так… ну ведь только… о боги… ай да молодец… ну надо же как завернула, – бурчала она себе под нос.

– Ирму тоже во снах видел? – внезапно спросила она, повернувшись к Дэйву.

– Да, – опять кивнул он.

– Именно ее – еще на Земле?

– Да.

– Хорошо! – вдруг заключила она, и села обратно на скрипучий стул, – Обхитрила-таки Видара! Ох обхитрила! Это же он тебя сюда привел, аккурат перед праздником то?

– Не знаю…нет… мне мой учитель в школе, Александр Сергеевич, прибор дал. Попросил испытать. Я случайно сюда попал. Не разобрался толком, как его использовать. Теперь оказалось, что учитель тут живет уже давно. Говорит, что хотел мне этот мир показать.

– Ах… Александр, значит, Сергеевич, значит, – ехидно захихикала старушка, – И он тебя, значится, уже тут нашел?

– Ну да. Случайно увидел на рынке.

– Ха! – казалось, что все это изрядно ее веселит, – И что же он тебе сказал? Зачем сюда прислал?

Тут Иван понял, что на этот вопрос физик ему как раз не ответил. Зачем.

– Вроде у меня способности есть необычные. Хотел, чтобы я просто с этим миром познакомился…