Мастер реальности

– Отлично. Тогда прошу на поле, юноша… э-ээ… Дэйв Смит, – судья сверился со своим списком и что-то отметил в нем.

– Я буду болеть за тебя, – шепнула Ирма ему на ухо и пошла на трибуны.

Дэйв проследил как она садится на самом краю золотой зоны, отведенной для высшей знати. В центре этой зоны выделялось большое кресло, в котором сидел пожилой мужчина в фиолетовой мантии со знакомым орлиным профилем. Глава Ордена. На Ирму он демонстративно старался не глядеть. По правую руку от него на обычном стуле сидел темноволосый мастер в такой же мантии, также чем-то знакомый Дэйву. Гаррах, понял он. Старший Гаррах. Тот самый, которого он видел во сне.

Дэйв вернулся взглядом к девушке и с удивлением обнаружил, что Полковник пересел поближе к ней. Практически за Ирмой, на границе золотой зоны сидели Карл и Малыш – те самые, кто захватил экипаж с Дэйвом в лесу.

«Что они задумали?» – заволновался Дэйв. И тут Малыш ему весело подмигнул.

«Да они же ее охраняют!» – понял он. Как бы это не было удивительно, но партизаны, разбойничавшие в лесу княгини, сейчас окружили ее со всех сторон, изображая обычных зрителей. Чем больше он присматривался к тем, кто сидел рядом с Полковником, тем больше убеждался, что все это его люди. Вон тот, рыжий, сидящий радом с Малышом шел за Ирмой от стадиуса, когда Дэйв ее заметил.

Он успокоился. Ее охраняют. Охраняют те, кто умеет делать это гораздо лучше. Главное, чтобы они не вздумали увозить ее подальше от него. Только рядом с ним Ирма гарантировано сильнее любого магистра. Даже сильнее всех магистров вместе взятых.

Дэйв взял одну единственную стрелу, самую тяжелую из всех, что у него были, вышел на поле, и встал среди стрелков. Только сейчас он посмотрел на соперников.

Всего в турнире решило принять участие девять человек. Двое мужчин стояли вообще без луков, держа стрелы в руках. Трое были с богато украшенными арбалетами. Один из них вообще держал в руках оружие из чистого золота. Непонятно как вообще оно стрелять может. Оставшиеся были с луками. Один вообще с современным земным карбоновым блочным луком, почти таким же, как и у Дэйва.

Мишень была одна на всех. Стояла она совсем недалеко, метрах в тридцати. Попасть в нее после предыдущих испытаний, казалось, совсем не сложным.

– Напоминаем правила заключительного турнира! – громко объявил помощник судьи, – Каждому участнику разрешается сделать только один выстрел или иным способом пустить единственную стрелу в сторону мишени. Выстрел и любое проявление Силы разрешаются только после команды судьи «Залп». Зрителям запрещается помогать участникам кроме как криками одобрения и аплодисментами. Участникам запрещаются любые действия, которые могут нанести физический вред остальным присутствующим. Дисквалифицированные теряют право на участие в турнирах на пять лет. Победителем объявляется тот, чья стрела окажется ближе всего к центру мишени после того, как все стрелы прекратят полет. Победитель традиционно получает повышение в титуле на одну ступень согласно официальному положению о рангах. Вам понятны правила, господа?»

Дэйв кивнул. Кто-то из соперников также кивнул судье. Кто-то криво усмехнулся. Кто-то вообще не прореагировал, собираясь с силами и мыслями.

– Тогда приступаем! – сказал помощник, и вернулся за судейский столик.

Дэйв натянул лук.

Он стоял с самого края. На него никто не смотрел. Мастера разума напряженно посматривали друг на друга.

– Внимание!

Трибуны перестали шуметь. Воцарилась напряженная тишина.

– Залп!

Дэйв помедлил секунду и спустил тетиву. Он снова был уверен в выстреле. Как в замедленном кино он видел, как его стрела летит в мишень, как догоняет еще одну стрелу, и сшибает ее со своего пути, а затем впивается в самый центр мишени.

Он пропустил всю комедию, которая развернулась с остальными стрелками. Те двое, что хотели пустить стрелу в полет используя Силу, удивленно смотрели на валяющиеся на траве стрелы. Золотой арбалет, естественно, вообще не смог выстрелить. Трое пульнули в молоко, так как вообще не целились и думали подправить стрелу в цель при помощи Силы. Одна стрела, зачем-то пущенная очень высоко, вообще улетела на другой край поля. В мишень вообще попали всего трое, и только стрела Дэйва торчала в самом центре.

Зрители сначала недоуменно замерли, потом по трибунам прокатился шум и раздались первые робкие аплодисменты.

«Хм. Ну что же», – растеряно произнес судья, нервно перебирая бумаги и посматривая на золотую ложу знати: «Получается, что турнир окончен. Признаться, это самый быстрый турнир на моей памяти. Судя по оперению стрелы, победителем я должен объявить…» – он сделал паузу и опять взглянул на кресло главы Ордена. Тот сидел с мрачным лицом, нервно постукивая пальцами по поручню кресла, и вообще не смотрел на судью.