Мастер рун

У каждого имелся полуторный меч из стали среднего качества, боевой топор на короткой ручке, большой медвежий нож. Два небольших лука с кривыми плечами, из кусков дерева и скрепленных высококачественными стальными пластинами, к каждому по два колчана стрел, всего полторы сотни. Оба брата одеты в кольчугу с двойным плетением на груди и животе, длиной до середины бедра и с рукавами до запястий. Перчатки из толстой кожи с крагами защищают кисти и частично предплечья, дополняя кольчужные рукава. Штаны из простой холстины, сапоги из черной кожи, невысокие, на ладонь ниже колен. Колени и бедра спереди защищают пластинки из стали. Головы прикрывают стальные шлемы в виде половинки яйца с узкой пластинкой-наносницей и кольчужной бармицей. За спиной у обоих на широком ремне висит круглый щит, сбитый из дубовых досок в три пальца толщиной и укрепленный бронзовыми пластинами по краям и массивным умбоном в центре.

В мешке у каждого припасен небольшой походный набор инструментов, чтобы быстро залатать прорехи в кольчуге, починить шлем, поправить лезвие меча или топора. Еще смена нательного белья, средства гигиены и разная мелочовка.

Оружие весьма посредственное, как и броня, только луки неплохи. Первоначально Костя хотел зачаровать то снаряжение и оружие, что имели при себе братья. Но, оценив качество металла, из которого все было изготовлено, мысленно скривился и решил немного потратиться.

– Приветствую, мастер Шиоракам… Ритом… Пхар, – поприветствовал землянин кузнеца и пару его подмастерьев. Одни из лучших и, что самое главное, доступных мастеров в Нижнем Трагларе. Оружие и доспехи, выходившие из-под рук Шиоракама, были превосходными образчиками в своей нише.

– И тебе желаю увидеть улыбку богов, – прогудел мастер, похожий на огромного черного пещерного медведя. Своими ручищами он ломал две сложенные вместе подковы, практически не напрягаясь. И при такой силище наносил настолько точные, выверенные удары молотом, что мог составить конкуренцию ювелирных дел мастерам.

Сейчас он стоял, скрестив руки на груди, одетый в холщовые штаны, высокие сапоги из толстой свиной кожи и кожаный фартук, и смотрел, как его помощники проковывают кусок металла. Вроде бы переднюю пластину рыцарской кирасы.

– Что хотел, Кост?

– Да вот, – Костя кивнул на наемников, переминающихся у порога, – на них оружие и броньку нужно.

Кузнец бросил быстрый взгляд на братьев и тут же продолжил присматривать за работой подмастерьев.

– Так они не голые.

– Качество не особое, – вздохнул Костя.

– Это да, криворукий кузнец ковал, только металл попортил, – согласился с ним мастер. – Хорошо, найду я и мечи, и кинжалы по руке этим воинам, а вот с кольчугами не помогу.

– А латы? Еще мне десяток тяжелых сулиц нужно и пару арбалетов.

– А принцессу в жены? – хохотнул кузнец.

– А есть?! – обрадованно воскликнул Костя.

– Тьфу на тебя, – рассердился Шиоракам. – Я ж кузнец, а арбалеты да сулицы другого подхода требуют.

– Брось, Шиоракам, кому другому поверил, но тебе – нет.

– Подведешь ты меня под графских дознавателей, Кост… – пробурчал кузнец и крикнул помощникам: – Хорош, куда лупите, драконьи выкидыши, сталь остыла уже, в горн ее пора…

Закончив чихвостить Ритома и Пхара (кстати, парни весьма и весьма способные кузнецы, их учитель и по совместительству дальний родственник чаще всего кричит просто так, чтобы не зазнавались и знали свое место в жизни, как сам Шиоракам и говорит), мастер махнул Косте рукой, мол, пошли.

В самом темном и грязном углу мастерской, рядом с кучей плохого, недожженного угля и горкой ржавых, испорченных заготовок под оружие и доспехи стояла огромная деревянная бочка не меньше чем на полтонны водоизмещением. Почерневшие, с пятнами плесени доски и коричневые от ржавчины обода намекали, что емкость лучше не трогать, чтобы та не развалилась в руках и не залила все вокруг грязной водой. Все это: уголь, железный брак и полумертвая бочка – не более чем антураж для сборщиков налогов и стражников. Шиоракам не хотел платить лишнюю монетку в графскую казну за выкованное и проданное оружие. Вот и прятал некоторую часть в схроне под кузней, отдавая дешевле, чем с официального прилавка, и только тем, в ком был уверен. Костя совершенно случайно вышел на него перед экспедицией в джунгли.

Кузнец уперся плечом и обеими ладонями в бочку, крякнул и медленно сдвинул ее с места. Под емкостью обнаружился круглый металлический люк с узкой щелью под пальцы вместо ручки. Откинув на стену стальной блин сантиметровой толщины (а то и больше!), Шиоракам открыл черный зев подземного хода. Кузнец едва уместился в нем, когда спускался. Через несколько секунд из темноты послышались резкие удары кремня о кресало, блеснули искры, потом затрепетал неровный огонек пламени.

– Спускайтесь.