Мастер рун

— Осторожнее, это и есть их маг. Еще и махаться мечом умеет отлично, и силен, как бык, — громко предупредил Костя воинов.

— Ничего, у нас на всех есть своя придумка, — осклабился Дюнкер. — Ну-ка, вяжи его, парни, да шлем скиньте, чтобы ошейник надеть.

Слово «ошейник» больно резануло землянина, напомнив о прошлом. Но он понимал, что иначе мага, даже раненого, удержать будет тяжело. Вожака грубо схватили за руки, не обращая внимания на громкий стон, вырвавшийся у него, когда потревожили рану, и связали их толстой веревкой в локтях за спиной. Потом скрутили ноги и только после этого вздернули вверх, поставив прямо. Один из дружинников расстегнул ремешки и снял шлем.

— Баба! — ахнул солдат. — Вот же ж!..

— От драконы, девка разбойниками командовала, — покачал головой десятник. — Кост, это ее ты за быка принял? Или увидел сиськи, мордашку смазливую, да и обмяк?

Рядом негромко и необидно загоготали его товарищи.

— Тебя бы на мое место, посмотрел бы я, как ты справишься с этими «сиськами и мордашкой», — буркнул Костя и подошел поближе. Столкнувшись взглядом с женщиной — дружинник не соврал, атаманша была очень красивой, — Костя застыл на месте, как в стену ударился. Настолько много было в ее глазах ненависти и желания смерти землянину. Показалось, что во внешности пленницы мелькнули знакомые черты, но где он с ней мог столкнуться?

— Еще и преступница, — сообщил Дюнкер, которого нимало не заботили взгляды женщины, — во, гляньте: клеймо, воровка.

Мужчина ладонью в перчатке отвел назад длинную и густую челку атаманши, демонстрируя след раскаленного железа, изуродовавший ее лицо. При взгляде на толстые багровые рубцы вся красота женщины исчезала.

— Я ее знаю… — глухо произнес землянин, узнав по клейму свою недавнюю противницу и поняв, отчего та потеряла голову от ненависти, увидев его. — Это Оливера Вермар из Траглара. С помощью сообщников убила своего мужа, потом чуть не прикончила меня, а все ради золота.

— Вот как, значит, — произнес Дюнкер и пытливо посмотрел в глаза Косте. — Как оно бывает-то…

— Ваша милость, вам на это взглянуть нужно, если в бою не обратили внимания, да и тебе, десятник, тоже, — обратился к Косте один из солдат, который собирал оружие убитых разбойников. Он подвел их к телу урода, которого Костя прикончил вторым.

— Что тут у те… светлые боги — миньон! — враз охрипшим голосом сказал Дюнкер. — Господин Марг, кто их прикончил?! Сколько их было?!

— Я, всего их двое, второй вон лежит, — чуть удивленно сказал землянин. — Дюнкер, с чего так всполошился, что за миньон?

— Не знаете и даже не слышали? Никогда не сталкивались?

— Ни разу, — честно ответил парень. — Выглядят как уроды, жертвы безумного мага или Саалигира. Сильные очень и живучие.

— Миньоны — это слуги демонов, добровольно принявшие в себя демоническую кровь и прошедшие ритуал. Сильны, кровожадны, не умеют отступать и всегда выполняют приказы своих хозяев, демонов.

— Ими командовала Оливера, ее они слушались.

Дюнкер тяжело посмотрел на девушку, которой уже надели ошейник, потом вздохнул:

— По большому счету прикончить ее надо, да жрецы озлобятся. Им суд с пристрастием подавай, интересно, видите ли, как и отчего люди идут под власть демонов. Ладно, скрутим ее посильнее да барону пред его светлые очи первым же делом представим, как в замок прибудем. Пускай он решает, что с ней делать. И мертвецов этих заберем.

В замок вернулись лишь к вечеру следующего дня. Уставших, грязных людей отмыли, накормили и предоставили отдых. А вот Косте поспать не удалось — около полуночи к нему в комнату постучалась Танша. Девушка сама решила посетить землянина.

Когда он открыл дверь, девушка повисла на его шее и стала покрывать лицо поцелуями.

— Милый мой Кост, я так по тебе соскучилась, так волновалась… — торопливо шептала девушка, прижимаясь всем телом к Косте. — С тобой ничего не случилось, ты не ранен?

— Танша, все хорошо, я цел и невредим, разбойники все уничтожены, а кто выжил, тот в плену, — успокоил баронетту Костя, часто целуя ее в губы, щечки и шею.

— Расскажи, как это было. Я слышала, что ты сражался с демонами. Там было страшно?

— Бой был жесток, от разбойничьих стрел небо чернело, а от их криков стыла кровь в жилах. Вместе с простыми людьми на нас бежали миньоны — свирепые, не знающие боли, страха и жалости демонические создания, а их главарь-маг забрасывал меня и воинов огненными шарами и сбрасывал на нас лавину за лавиной…

Рассказчик из Кости был хороший, от его слов девушка то бледнела, то краснела, иногда тихо вскрикивая и прикусывая костяшки пальчиков жемчужными зубками. Рассказ закончился в кровати, и в этот раз баронетта превзошла себя. Костя даже испугался, что на ее крики и стоны прибегут все стражники во главе с бароном. Настоящая, пусть и приукрашенная, история и главный ее участник в лице рассказчика возбудили девушку сверх меры.