Мастер рун

– Вечно вы, купцы, куда-то торопитесь.

– А как же без этого?! – удивился Тилд. – Семью кормить надо, родственникам помочь. Если долго спать, часто отдыхать, то золото уйдет в карман к другому, который рано встает.

– Кто рано встает, тот в полдень уже за… замотался, – произнес Костя в ответ на спич собеседника. – Пошли, вещи покажу.

Три часа после этого землянин и помощник Ардана возились с трофеями. Каждую чайную ложечку, блюдо и графин Тилд осматривал едва ли не с лупой, тер пальцем, постукивал ногтем, дышал и смотрел, как легло пятно влаги и насколько быстро оно сходит с металла.

По договоренности с Арданом Костя отдавал почти все свои трофеи на реализацию в лавку купца. Одна пятнадцатая с выручки оставалась в кассе, остальное шло Косте в карман. Такой вариант предложил Ардан, мол, сам-то он купит гораздо дешевле, чтобы получить неплохую выручку, при этом выплатит все до последней бронзовой монетки сразу, но если Костя не испытывает острую нехватку средств, то лучше отдать на реализацию все трофеи. Ждать денег придется подольше, но в итоге кошелек потяжелеет сильнее.

Подручный купца отдал расписку, в которой перечислялись вещи, что были приняты для реализации, с подробным описанием внешнего вида. В итоге на руках у Кости оказалась стопка из пяти листов. Сокровищница, как с улыбкой называл про себя кладовую с трофеями сам Костя, практически опустела. Остались несколько книг с описаниями географии мира, цикл о похождениях полубога Шагра, несколько единиц оружия и доспехов. Кроме того, в отдельном сундуке остался лежать малозначимый мусор: металлический ящичек, который землянин так и не смог с наскока взломать; ложки-вилки-ножи из разных столовых наборов, к которым не нашелся комплект; несколько стальных и бронзовых пластин-наручей и наголенников от защитного снаряжения, у которых не оказалось пары.

После того как сопроводил на пролетке Тилда с упакованными в два сундука вещами до магазинчика, Костя навестил мастерские, где ремонтировались его големы, сильно износившиеся в последнем путешествии. Потом были оружейная лавка, магазин алхимика, еще навестил городского мага, где приценился к защитным амулетам. К себе домой попал ближе к вечеру, нагуляв зверский аппетит за день. Едва солнышко начало клониться к земле, Костя направился к Шрассу.

В трактире почти ничего не изменилось за истекшие сутки. Бойцы из отряда Тарча сидели на прежнем месте, отряд Диогра сменил свой состав – отсутствовала одна женщина, вместо нее сидел жгучий брюнет с большим и кривым от природы носом. Гномов опять нет, зато неподалеку от двери сидели двое молодых парней. Огоньков не было: наверное, после ухода Кости из трактира следующий заказчик нанял красивых лучниц.

– Привет, Кост, – кивнул землянину трактирщик, занятый протиранием глиняных, покрытых розовой глазурью тарелок ослепительно-белой тряпицей.

– Привет, Шрасс, – поприветствовал трактирщика Костя. – Что по моему делу?

– Ничего. Отказались почти все, – слегка пожал он плечами.

– Как?!

– Узнал я про тебя кое-что по просьбе парней, после чего они решили с тобой не связываться.

– И что именно ты узнал? – насторожился Костя, медленно закипая внутри от того, что кто-то решил покопаться в его прошлом. Злость накатывала волной прибоя на берег, хотя где-то глубоко в душе парень понимал, что трактирщик всего лишь проявил осмотрительность.

– Ты не злись, я был в своем праве, как и командиры отрядов. Никто тебя не знает, появился впервые, нанимаешь якобы для простого дела бойцов и при этом очень маленький отряд. А ну как ради их снаряжения и золота в карманах, которое сам же выплатишь в качестве аванса?

– Да ты совсем?.. – аж задохнулся от возмущения Костя.

– К тому же, – как ни в чем не бывало продолжил трактирщик, – уже брал отряд, венторов на Салпе, и все они пропали.

– На пиратов наткнулись, потом твари речные погрызли всех, кто попал в воду. Спасся сам только благодаря големам, которые меня вытащили в самый последний момент.

– Кстати, о големах. Переделанных «шахтеров» тут не уважают, хоть твои и показали себя неплохо, когда на леди Чемтэр было совершено покушение.

– И из-за всего этого наемники отказались? – поразился Костя. – Решили, что я нанимаю бойцов, потом убиваю по-тихому и прибираю к рукам их имущество? Да это чушь полная!

– Чушь, согласен, – кивнул в ответ трактирщик, – но наемники – люди суеверные, и не пойдут под твою руку, пока не докажешь, что более-менее везучий. Сейчас же они видят, что первый же твой найм стал для бойцов смертельным.

– Твою ж… дракону вас в зад, как можно сравнивать поход в джунгли и поиск древних городов с посещением соседнего баронства?! – возмутился Костя.

– Я ж говорю – наемники очень суеверны.

Костя едва справился с нахлынувшим раздражением. Хотелось ударить кулаком по стойке, обозвать всех мнительными деревенскими бабами и даже набить морду первому, кто решит ответить на такой пассаж. К счастью, сдержался.