Мастер (СИ)

Ерикан часто заставлял Одаренную делать подобное упражнение. Сажал на берегу озера и велел глядеть на воду. Или обращал внимание, как сильный ветер поднимает мусор и устраивает крохотные смерчи. А когда учитель выпивал вместе со своими собутыльниками у костра, тут уж сама Аншара велела рассматривать в языках огня письмена на незнакомом, пламенном наречии.

Учитель говорил, что подобные упражнения помогают в изучении стихий. Потому что их постижение одновременно сложный и легкий процесс. Казалось бы, какой Одаренный может научиться управлять водой? Да любой, кто хоть раз видел, как проворно бежит ручей, огибая мокрые булыжники. Так думала и Юти.

Ерикан сказал, что здесь, как и в работе с любой способностью, чем глубже воин постиг изучение стихии, тем крепче будет его привязка к огню, воде, земле или воздуху. И что Юти познала начальные навыки земли, не исследуя раньше мощь оползней, непредсказуемость подземных толчков или хотя бы банальную красоту песка, образующего мягкие барханы, играло не в ее пользу. Потому что все четыре стихии лишь фундамент для основной, той, которая способна закрыть кольца обручем, эфира.

Как и все, что говорил Ерикан, Юти воспринимала его слова с легким раздражением. Хотя не отменяла того факта, что даже после внимательного изучения свойств почв, камней, полостей в земле, ее родная стихия будто бы стала подчиняться более податливее. Однако девочка нашла в созерцании природы и еще кое-что интересное – подобное лицезрение ее успокаивало. Лишние мысли, мешающие на пути воина, утекали с водами реки, улетали вместе с облаками, сгорали в пламени костра. Вот и сейчас она смотрела на масляную лампу, и ее страх отступил. Вместо него остались лишь предельная концентрация и сосредоточенность.

– Пришли, – сказал Рикон, подпалив еще несколько ламп побольше внутри помещения.

Юти вошла в длинную комнату, заставленную стойками с оружием. Вошла одна, прочие преследователи не решились покинуть свое убежище и остались там, снаружи, обернутые вуалью непроглядной тьмы.

Одаренная легко просеменила мимо аккуратно расставленных стоек оружия и пыталась сохранить невозмутимость на своем лице. Хотя каждая частичка ее сознания искренне восхищалась коллекцией, которую собрала здесь Обугленная Перчатка. Некоторые виды оружия Юти никогда не держала в руках, о каких-то лишь слышала, другие и вовсе видела впервые.

Не будь Одаренная воином, пусть только еще начинающим свой путь, она бы забрала все. Тот крохотный арбалет, изогнутые меч кочевников, шестопер, алебарду, лук, который вообще никогда не бывает лишним. Юти бы увесила себя оружием так, что еле двигалась.

Теперь же девочка вытянула пояс из телячьей кожи и пристегнула к нему ножны короткого меча, не больше длины своей руки от локтя до кончиков пальцев. Сделала несколько резких выпадов и убедилась, что ничего не стесняет движений. А после взяла ближайшее копье, не слишком длинное – в коридорах подземелья вряд ли удастся развернуться, но и не короткое, чтобы не подпустить к себе Аллариза на опасное расстояние.

– Все? – удивился Рикон. – Наши разведчики туда все в доспехах отправились. И оружия взяли кучу.

– Потому они и мертвы, – коротко ответила Юти.

Нет, девочка еще хотела взять лук, но представила, как будет мешать колчан (будь он за спиной или на бедре – без особой разницы) и отвергла эту мысль.

– Веди меня уже к вашей двери к канализации. Быстрее разберусь с вашим Алларизом, побыстрее распрощаемся.

Рикон неодобрительно посмотрел на Одаренную, как отец глядит на неразумного ребенка, заявившего, что отныне он уже взрослый и теперь будет решать все сам. Но махнул рукой и они вернулись в коридор.

Глава 9

Как только решетки за спиной Юти захлопнулись, как только тени растворились в непроглядной мгле, как только затихло шуршание крохотных ног самых маленьких наемных убийц, девочка нахмурилась. Не потому, что боялась остаться наедине с опасным существом, который, по рассказу Тергуна, уже и человеком давно не был.

Здесь все оказалось не так, как должно, неправильно, с самого начала и до конца. Во-первых, запах. Юти знала, как разит клоака большого города. Когда Ерикан говорил, что у девочки нездоровая тяга к выгребным ямам, он даже не подозревал, насколько близок к истине.

Одаренная долгое время скрывалась в кишке смрадных подземелий Периша, пряталась от воров и стражников Пакдака в подземном канале для сточных вод, знала не понаслышке узкие ходы коллектора Понта. Это был самый простой способ как проникнуть в город, так и выбраться из него.

И вот здесь… не пахло. Хотя должно было смердеть так, что голова бы кружилась, а на глазах выступали слезы. Юти часто находила в клоаке обглоданных крысами бродяг, которые не умерли от истощения, а попросту задохнулись. Нет, слабый дух чего-то мерзкого, затхлого, непохожего на все известные Одаренной запахи, щекотал нос. Однако на этом и все.