Мастер светлых артефактов. Прикладная археология

— Не сочтите за оскорбление, это исключительно из профессионального интереса… — обычно бойкая дриада замялась. — Мне говорили, что другие расы испытывают очень сильные приятные ощущения во время телесных ласк. Это действительно так?

— Кх… Ну… Есть такое.

— А еще я слышала, что этим пользуются шпионы для выведывания информации и даже некоторые палачи при допросах.

Харальд покосился в ее сторону, но Опал сделала вид, что до сих пор погружена в собственные мысли.

— Используют. Но я в таких допросах не специалист, — гном понизил голос. — Это тебе лучше у госпожи Сони спросить. Она про такое больше знает.

— О. Поня-а-атно, — дриада бросила быстрый взгляд на Опал и пошла медленнее, возвращаясь к середине отряда.

— Харальд, — Опал посмотрела на сержанта, — ты не знаешь с чего вдруг Сальвию заинтересовали такие вещи?

— Так это… — гном опустил глаза. — Заклинание тишины, которое вы наложили на свои покои, рассеялось около полуночи. Как раз когда ее стража началась.

***

Сомбрийское королевство. Этела. Первое апреля. Полдень.

Сегодня вместо обычного патрулирования им поручили встречать прибывающего из Брило светлого. Их отряд должен был обеспечить свободный проход через здание вокзала, а вторую четверку оставили охранять здоровенный, как дилижанс, десятиместный локомотор.

Брен поднял взгляд на вокзальные часы: до подхода поезда оставалось еще минут пять. Стоявший рядом с ним сержант убрал в подсумок шарик связи и жестом подозвал остальных стражников:

— Значит так, парни, светлый будет во втором вагоне. С ним пятерка гвардейцев и сопровождающий. Задача простая — довести их до королевского локомотора. Следим в оба. Никакого оружия, только щиты. В случае чего стрелять и колдовать будет гвардия. Даже если из-под земли полезут тальпы. Всем ясно? Дак?

— Да ясно все, командир, — пробурчал Дак, месяц назад умудрившийся по колено провалиться в нору непонятно как попавшей в город тальпы, и с перепугу всадивший в зверушку почти всю обойму. Правда перед этим напуганная тальпа успела разодрать ему сапог и икру едва не до кости.

— Вот доведем гостей до машины, пошлем их… куда повезут, отчитаемся перед начальством, и тогда расслабимся. Можно хоть домой, хоть в трактир, — сержант обернулся на подъезжающий поезд. — Все. Я со Счастливчиком справа от двери, вы слева.

Поезд предупреждающе засвистел, заскрипел тормозами и остановился. Двери вагонов распахнулись и на долгий десяток минут перрон заполнила толпа пассажиров с багажом и без. Лишь из второго вагона никто так и не показался. «Ждут пока толпа разойдется», — решил Брен и не ошибся. Стоило перрону освободиться, как дверь открылись, и из вагона один за другим вышли два гвардейца в активированной броне и с автоматами наперевес, огляделись, и тот, точнее та, что была с сержантским треугольником на броне, обернулась к двери и кивнула. Из вагона спустился светлый. Брен заранее стиснул зубы, но зуд от магии, излучаемой невысокой фигурой в белом плаще с капюшоном, оказался пусть и неприятным, но вполне терпимым. Светлый повернулся, откинул капюшон, сверкнули серебром изящные серьги и какая-то хитрая плетеная штуковина из тонкой проволоки, удерживающая собранные на затылке темные волосы.

«Э-э-э… Девчонка?» — Брен едва не ляпнул это вслух, глянул на напарников, потом на командира, который, судя по лицу, был удивлен не меньше. Тем временем из вагона, оперевшись на протянутую светлой ладонь, спустилась высокая демонесса в обтягивающем темно-зеленом платье:

— Вы очень любезны, милитисса.

Брен едва не поежился от бархатных ноток в ее голосе. Светлая чуть поклонилась, дождалась, пока из вагона выйдут остальные гвардейцы и вместе со взявшей ее под руку демонессой не спеша пошла к выходу с перрона.

Вопреки опасениям командира, дошли они без неожиданностей, лишь светлая споткнулась, когда увидела локомотор.

***

Локомотор миновал тяжелые кованые ворота из черной бронзы, и через несколько минут остановился у парадного входа в северное крыло королевского замка. Первыми, как и в прошлый раз, из машины вышли Зоя и Рич. Соня вышла третьей, помогла выйти Вирид и огляделась. Королевский замок был не очень высоким — всего четыре этажа, пусть каждый и был, если она правильно оценила расстояние между окнами, около трех с половиной метров в высоту. Зато стены оказались не кирпичными, как в княжеском дворце, а сложены из светло-серого гранита. Да и блеснувшая на стекле одного из окон укрепляющая печать намекала, что замок до сих пор не утратил своей основной функции.

Встретивший их у лестницы камердинер окинул Соню надменным взглядом, и едва заметно поклонился: «Милитисса Мист, госпожа Мирк, капитан Клеменсен, Его Величество примет вас в Малой гостиной. Следуйте за мной».

— Вирид, почему ты не предупредила, что нас вызовут к Его Величеству? — тихо спросила Соня, чуть отстав от идущего впереди камердинера.

— Я сама не знала, — так же тихо ответила супруга. — Ты, главное, не забывай, как себя вести.