Мастер светлых артефактов

— Я же говорила: на «ты» и по имени. Ты уверена, что справишься?

— Нет. Но мне кажется, что лучше решить вопрос сейчас, иначе Хелле придумает еще какой-нибудь повод для вызова. Видимо, не стоило предлагать ему сменить пол, — пробормотала наставница чуть тише и, посмотрев на округлившую глаза княжну, добавила: — Он одно время пытался затащить меня в постель. Поначалу было забавно, но, когда в ход пошли конфеты с синей скарабой и подглядывающие студенты, мне это надоело. Я его отшила. И, видимо, это его очень сильно задело. — Она поднялась. — Раз никаких ограничений нет, Фейна, Триа, найдите артефакты со щитами, которые мы испытывали на первом занятии, зарядите и принесите к дому аст Глетчер. Эх, не стоило так тянуть с доспехами…

Человечка пришла точно к назначенному времени, и, как и предполагал Сар, с сопровождением. Но если дриада и альвийка с гномкой помешать его планам не могли, то появление Леди в белом парадном плаще насторожило. А когда к площадке подошел ректор, а Леди откинула капюшон, Сар понял, что влип — сложно было не узнать княжну.

Человечка шагнула вперед:

— Я, Соня Мист, мастер-артефактор, вызываю вас, Сар Хелле, на дуэль за оскорбление действием моей ученицы, Фейны ля Маро.

— Вы, кажется, что-то перепутали, — попытался съязвить Сар, — это ваша ученица оскорбила меня…

— Рассказ солы Фейны был заверен магической клятвой в моем присутствии, — перебила его княжна. — Вы первым оскорбили ее. Госпожа Мист в своем праве.

— Условия? — голос едва не дрогнул.

— Без ограничений. До смерти или признания поражения. — Голос человечки был сух.

Что ж, после слов княжны его карьере конец, независимо от исхода дуэли. Ну хоть отыграться напоследок он сможет.

— Не стану отказывать даме.

Человечка стянула плащ, передала его ля Маро и шагнула в круг. Возникший вокруг площадки барьер был едва виден и не приглушал звуки, но — Сар бросил взгляд в сторону: у звезды управления стоял сам ректор — наверняка был способен выдержать заклинание магистра боевой магии.

— Не хотите отказаться, госпожа Мист? — спросил Сар у человечки. Стоило немного потянуть время, чтоб успокоиться, а заодно оценить противницу — слишком уж та была уверена.

Человечка выглядела необычно и немного забавно. Кроме привычных узких штанов из плотной ткани и высоких сапог, поверх кожаной куртки она надела кирасу из небольших пластин, судя по цвету: из гномьей стали с мифриловой насечкой. Правую руку защищал наруч из кожаных шнурков и цепочек, тоже мифриловых, на правом бедре пристегнуты ножны с коротким кинжалом и кобура с торчащей рукоятью, видимо, какого-то самострела. Левую руку до середины предплечья прикрывала латная перчатка знакомой формы. Пояс защищал широкий ремень с кармашками. Больше никакого оружия при ней заметно не было. Сар же не взял ничего, кроме кинжала и небольшого, но не совсем разрешенного козыря. Боевой эликсир немного ускорял реакцию, но главное — заставлял ауру быстрее пропускать сквозь себя силу, позволяя создавать более мощные заклинания. Правда, более мощные не означало более сложные, да и болеть потом все тело будет не один день.

— Что же вы, госпожа Мист, не надели полный доспех? Впрочем… — Сар достал из кармана флакон с ярко-желтой жидкостью и в два глотка выпил содержимое. По толпе зрителей пронесся неодобрительный ропот. — Это бы вас не спасло. Ведь вы всего лишь слабая человечка.

Не дожидаясь начала действия эликсира, Сар взмахнул рукой, отправляя для пробы в человечку три огненных шара подряд. Первый та рассекла кнутом, в который превратился наруч, второй пропустила над головой, прогнувшись назад, а третий расплескался о щит, появившийся над металлической пластинкой, брошенной на землю.

— Я смотрю, сол Хелле, вы и на дуэль пришли с эликсиром, — ехидно усмехнулась артефакторша. — И ухаживали вы за мной тоже с помощью подобных средств. Интересно, а в постели вы в состоянии обойтись без них, или у вас целый ящик под кроватью?

Кто-то из зрителей засмеялся. Сар скрипнул зубами и потянулся за кинжалом. Щит, созданный человечкой, появлялся не мгновенно, да и держался всего две секунды, а кнут, в котором он опознал кнут дриады, она вновь смотала в наруч. Неосмотрительно. Бросив еще один фаерболл, на этот раз мощнее, Сар метнулся вперед. Человечка все же успела среагировать — огненный шар ударился в щит, продавив его и распадаясь искрами. Зато увернуться от удара кинжалом она не смогла. Лезвие скользнуло по пластине, но удар был достаточно силен, чтоб отбросить противницу назад. Не дожидаясь, пока артефакторша поднимется, Сар подскочил к ней и ударил ногой в живот, отбрасывая к самому барьеру. Удар вновь пришелся в пластину кирасы и ногу прострелило болью. «Как бы палец не оказался сломан», — подумал он и, уже не торопясь, пошел к пытавшейся подняться человечке.

— Вот и все, девка. — На его ладони вспыхнул фаерболл. — Впрочем, если ты, — он оглянулся на зрителей и нашел глазами в толпе бледную ля Маро, — или твоя ученица хорошо меня попросите…