Мастер светлых артефактов

— Потренируюсь и смогу сделать его прочнее. У сильного светлого мага щит будет даже не плоским, а закроет все тело. Ему не нужно быть демоном или одаренным с рождения. Не нужно ничего рассчитывать, возиться с гравировкой, подбирать состав лака и наносить его в несколько слоев. Не нужно вовремя обновлять выгоревшие слои, чтоб артефакт не рассыпался в труху или не расплавился. Просто выучить формулу и тренироваться.

— Н-да, — покачала головой Зоя. — А где ты формулу взяла?

— Из шара, который мне капитан передал. Это учебник для боевых магов. Я, правда, из всего списка могу создать заклинаний пять, да и то вот в такой ослабленной версии. И кстати, больше семи-восьми болтов для арбалета не зачарую.

— Понятно. Но стрелять из него тебе все равно придется научиться.

Опал затянула последний ремешок на кирасе и поправила перевязь со шпагой. Оглядела себя в зеркало, вышла за дверь и чуть не столкнулась с высоким альвом.

— Привет, Таркис.

— Привет, твоя Светлость, — кивнул кузен.

Опал поморщилась:

— И ты туда же!

— Что, так достали?

— Ты не представляешь! Дядя только вчера объявил меня наследницей, а сегодня одних приглашений на званые вечера прислали штук сорок. Про две попытки меня соблазнить, я вообще молчу… Не смешно!

Опал ткнула фыркающего кузена в живот.

— Ау! Опал, больно же!

— Нечего смеяться над бедной девушкой.

— Хорошо, не буду. А куда ты собралась, Леди?

— Поеду в Сомбрию и сдамся в плен.

— Нет! Только не это! — в притворном ужасе округлил серебристые глаза Таркис. — Тогда мне придется занять место дяди, и я не смогу ходить в гости к Элейн.

— Да ради того, чтоб ты перестал таскаться к ней в борд… в салон, я даже суккубу поцелую.

— А если серьезно? — Улыбка пропала с лица кузена.

— В патруль на пару-тройку недель. Иначе не выдержу и точно вызову кого-нибудь на дуэль.

— Эм… Опал, говорят на границах неспокойно. Гарпии с весны как взбесились — ни нам ни темным покоя не дают.

— Да знаю я. И дядя и мой сержант тоже об этом с утра твердят. Не пойду я в горы, успокойся. Мы по серым землям пройдемся.

— Ваше Сиятельство, отчего вы покидаете нас так рано? — Элейн подала плащ княжичу. — Вас что-то не устроило?

— Нет, Элейн. Просто Опал решила сбежать со своим отрядом в серые земли, и мне теперь придется отдуваться за нее. Некоторые приглашения лучше не игнорировать. Но я обязательно еще загляну на этой неделе.

— Буду ждать.

Элейн проводила гостя до дверей, потом поднялась к себе в спальню и, заперев дверь, положила руку на шар связи. Перед мысленным взором появилось лицо Ирвина.

— Чего тебе, Наттер? — В голосе альва слышалось плохо скрываемое недовольство.

— Княжна отправилась в патруль по серым землям.

— Откуда сведения?

— Княжич пожаловался, что теперь будет ходить на приемы вместо нее.

— Понятно. Я передам Господину.

Соня вошла в кабинет и села на стул. Следом вошла Зоя и заперла за собой дверь.

— Принцесса, ты ничего не хочешь нам рассказать? — сидевший напротив капитан пристально уставился ей в глаза.

— Что именно вас интересует?

— Накопители. Каждое утро я вижу тебя с наполовину пустым кристаллом. Вот только в течение дня этот кристалл светится не слабее, как должно быть, а ярче. Даже если в этот день у тебя тренировки.

— А от суккубы ты привезла пустые кристаллы, — добавила Зоя.

Соня тяжело вздохнула:

— Это из-за инвертора…

Дверь за практиканткой закрылась.

— Значит, накопители ей не нужны, и можно не волноваться из-за случайной задержки. Это хорошо. Зоя, что у нас с оружием и броней?

— Все готово. Вот только для нее, — сержант кивнула на закрывшуюся дверь, — из брони ничего не нашлось. Все, что у нас есть, ей либо нельзя носить, либо слишком тяжелое. Подошел бы легкий комплект из гномьей стали, но взять ее сейчас негде.

— Плохо. Я поспрашиваю у других — если ничего не найдем, придется брать тренировочную. Хотя бы от дротика на излете защитит. Что с оружием?

— Может зачаровать семь болтов для арбалета за один раз или две обоймы по сорок пуль.

— Обоймы?

— Говорит, что пистолет почти готов. Осталось только испытать.

— Хорошо. Завтра последняя проверка снаряжения, сборы, и послезавтра выступаем.

Четыре дня спустя. Северное баронство (серые земли).

Соня плюхнулась на траву и вытянула гудящие ноги. Проходившая мимо Зоя протянула ей рюкзак.

Поход начался с двух дней сборов и ругани с интендантом и кладовщиками. Потом почти сутки в поезде, в компании десятка кур, свиньи, дюжины крестьян и отряда задающих дурацкие вопросы пограничников. Полдня отдыха на заставе, а утром марш-бросок до границы серых земель. Уже к третьему часу топтания дороги легкий арбалет начал оттягивать плечо, а тренировочная броня, казалось, постепенно превращалась из кожаной в свинцовую. К вечеру Зоя, посмеиваясь, обозвала ее принцессой и забрала рюкзак. Огрызнуться сил уже не было, как и оглядываться по сторонам.