Мастер светлых артефактов

— И та помогла ей устроиться в Этеле. Логично. Но вряд ли ей выделяли деньги из казны на покупку накопителей.

— Может, подрабатывала, может, ей нарекающая помогала. Да какая разница? Темные хитро вывернулись за ее счет, но ведь и нам так удобнее.

— Согласен. И все же, присматривайте за ней.

— Хорошо, поселю ее у себя, как и собиралась, но, по-моему, вы излишне подозрительны, сол ректор. Светлого вам вечера. — Эдера поднялась и вышла.

— Да-а-а, — довольно улыбнулась дриада, когда они вышли из здания, — лицо ректора — это было бесценно. Хотя справился он быстрее, чем я ожидала. Так, запоминай. Там, — махнула Глетчер вправо, — общежития факультетов и коттеджи преподавателей. А там, — она указала влево, — полигоны, арена и тренировочные площадки.

Соня молча кивнула. Дриада двинулась в сторону двух пятиэтажных зданий и россыпи небольших домиков, но, не дойдя до них пары сотен метров, свернула в сторону густо заросшего парка.

— А куда мы идем, аст Глетчер?

— Ко мне, куда же еще? Или ты хочешь жить в общежитии со студентами?

— Нет, но… насколько это будет удобно?

— Слушай, ты всегда такая… — дриада неопределенно покрутила рукой, — занудная?

— Извините, аст Глетчер…

— Можно просто Эдера, мне все-таки шестьдесят три, а не двести. И, раз уж мы будем вместе жить, давай на «ты», хорошо?

— Хорошо. — Соня кивнула. — Понимаешь, о том, что меня выбрали для Обмена, я узнала пять дней назад. Поэтому об обычаях светлых рас и законах Брило ничего толком не успела выяснить.

— Что, вообще ничего?

— Только мелочи вроде правил вызова на дуэль и вежливого обращения к дриадам и остальным сияющим. Например, я не знаю, есть ли у вас ограничения на право пользования боевыми артефактами.

— Смотря какими. — Эдера задумалась. — Все, что может стрелять немагическими снарядами, только вне города или на дуэли. Насколько я понимаю, ваши механические самострелы тоже попадают под это правило. Длинные клинки можно носить только дворянам и страже, а в остальном запретов нет.

— То есть я могу сделать, например, браслет для создания огненного дождя и спокойно его носить?

— Носи на здоровье. Только зачем он нужен? Разве что подпалить хвост какой-нибудь лошади.

— Или отогнать парочку диких гарпий.

— Не диких, а горных, — поправила Эдера и махнула рукой. — Пришли.

Тропинка обрывалась у края небольшой круглой поляны, окруженной густыми кустами. Посередине полянки стоял одноэтажный домик, увитый плющом по самую крышу.

— Дай руку, — скомандовала Эдера, когда они поднялись на крыльцо.

Крепко сжав протянутую ладонь, дриада быстрым движением проколола Соне указательный палец шипом. Выдавила каплю крови, уронила ее на большой лист плюща справа от двери и, отступив на полшага, хитро прищурилась.

— Пропуск? — Соня с интересом разглядывала лист, в поверхность которого впитывалась кровь.

— Как догадалась?

— В артефакторике кровь тоже часто используется для опознания.

Соня слизнула с пальца выступившую красную каплю, услышала тяжелый вздох и вопросительно посмотрела на дриаду.

— Пахнет вкусно, — пояснила та, отводя глаза. — Я почти все время живу в городе. Мне недавно дали разрешение на охоту в заповеднике, но туда пускают один раз в неделю, да и крупных зверей там нет. Так что для меня сейчас кровь светлого мага… каждая капля как конфета.

— Ну если так хочется… — Соня протянула дриаде палец. — Только немного.

Щеки у Эдеры чуть потемнели.

— Вот теперь верю, что об обычаях светлых ты ничего не знаешь. Для дриады предложение попробовать кровь означает примерно то же самое, что для других приглашение в постель.

— И-и-извини. — Соня почувствовала, как краснеет, и спрятала руку за спину.

— Заходи уже, коварная соблазнительница, — хмыкнула Эдера и открыла дверь.

Прихожая тоже была увита плющом почти до потолка, а пол покрывал слой мха.

— Обувь оставь здесь. — Дриада стянула сапоги и бросила их в угол. — Мох за ночь вычистит.

Сразу за прихожей вместо привычного коридора была комната с четырьмя дверями. Пол, потолок, стены, мебель — все, кроме камина, было деревянным.

— Кухня, уборная, твоя и моя комнаты. — Эдера указала на двери. — Располагайся и приходи на кухню.

Соня открыла указанную дверь. Небольшая комнатка с кроватью, шкафом и письменным столом. На подоконнике горшки со все тем же плющом.

Повесив куртку в шкаф, Соня вытащила из чемодана две стопки одежды и, сменив блузку на свободную рубашку, а уличные брюки на домашние, пошла на кухню.

Дриада колдовала над стоящим на кухонном столе небольшим котелком на трех высоких ножках. Правой рукой она сыпала туда щепотки трав из десятка расставленных перед ней баночек, и, судя по жестам, сопровождала все это заклинаниями, а над лежащей под котелком левой ладонью, горел крохотный фаерболл.

— Уже все? — отвлеклась от котелка Эдера. — Еще пять минут и чай будет готов. Где-то там, — она кивнула на высокий шкаф, — есть хлеб и сыр. И мне мясо достань, оно на верхней полке.