Мастер темных арканов 2 (СИ)

— Знаю, — коротко ответил мужчина. — Вместе повоевать пришлось. Но это долгий разговор. Если Сергей захочет, он сам вам всё расскажет. Сейчас речь о вас, Павел. Евгений Сергеевич немного изменил свое мнение о Павле Черногряжском, так что постарайтесь ничего не испортить.

— Может, вы мне посоветуете, как это сделать? — я не смог саркастических ноток, но мой спутник пропустил их мимо ушей.

— Да чего здесь советовать, — пожал он плечами. — Ведите себя с достоинством. У вас, как я слышал, это неплохо получается. И не советую делать акцент на том, что Варвара вам небезразлична…К ее визитам к вам он уже сейчас относится достаточно философски, но палку перегибать не стоит. В общем, просто будьте осторожны. Вы, кстати, и меня заинтересовали. Всё же Сергей абы кого третировать не станет. Значит, в вас что-то есть…

Тем временем мы подошли к входу во дворец, откуда к нам уже направлялся лакей, который, судя по всему, ждал на ступенях.

— Обратно я вас заберу, князь, так что отдыхайте, — сообщил мой сопровождающий и, передав с рук на руки молчаливому слуге, удалился.

Мы наконец вошли во дворец, и через пять минут я входил в обеденный зал.

Встертил меня сам Волконский-старший. По обе стороны от него стояли Варвара и Игорь. На этот раз, кстати, одеты они были достаточно строго. Ничего вызывающего. Варвара ласково улыбнулась, мол, все в порядке. Игорь старался казаться невозмутимым, а вот взгляд их отца был попросту нечитаем. Но на губах играла легкая улыбка.

— Приветствую в моем доме, князь, — чинно произнес он.

— Рад приглашению, — поклонился я.

После коротких расшаркиваний мы уселись за стол. Кстати, Ольги не было. Хозяин дома оговорился, что у нее появились какие-то срочные дела да и заговорщицки посетовал на то, что она совершенно забыла про отца. От меня не укрылось, что после этих слов Варвара и Игорь удивленно переглянулись.

Признаюсь, не ожидал, но сам ужин прошел в весьма дружеской манере. По крайней мере, к его концу я даже расслабился. Беседа шла на нейтральные темы, и Евгений Сергеевич оказался весьма приятным собеседником. Правда, несколько раз я всё же ловил недоуменные взгляды его детей. Кажется, сегодня папа сломал какие-то их шаблоны.

Конечно, разговор затронул и моих родителей, но здесь Волконский очень аккуратно ушел от деталей, заверив меня в том, что случившееся с моим родом несчастье было давно, и коли сейчас приставку изгоев с него сняли, то нечего об этом вспоминать. Тем более моё нынешнее поведение у всех наслуху.

— Вы меня удивили, Павел. Не ожидал от вас таких талантов, — признался судья.— Особенно в дуэли с Филиным. В вас многие не верили. Честно признаюсь, я и сам считал, что род Черногряжских уже не сможет подняться, но теперь вижу, что шансы у вас есть!

Не знаю, надо было реагировать на эти слова, но во время ужина я старался быть немногословным и отвечать только по делу, больше используя универсальные слова вроде «да» и «нет». К тому же, несмотря на то, что я кое-как зазубрил историю рода Черногряжских, проколоться на этот счёт мог на раз. Впрочем, на этой случай у меня имелась универсальная отмазка: забыл — и все. Амнезия, понимаешь.

Как выяснилось, Евгений Сергеевич Волконский оказался очень хорошим актером. После того как ужин подошел к концу, он пригласил меня выпить бокал коньяка и поговорить за жизнь с глазу на глаз. Понятное дело, от такого приглашения не отказываются.

— Папа, — не удержалась Варвара, подозрительно глядя на родителя, — помни о нашем разговоре!

— Конечно! — широко улыбнулся тот. — Я все прекрасно помню! Не переживай…

Мы устроились в кабинете Волконского, который располагался в другом крыле дворца. Именно дворца, потому что никак иначе его внутреннее убранство назвать язык не поворачивался. Сам кабинет был обставлен солидно. Тяжелая мебель, массивный стол, обитый зеленым сукном, такие же массивные стулья. Мы расположились за столом, хозяин кабинета извлек на белый свет квадратную темную бутылку и два бокала. Разлил ароматный коньяк и сел напротив меня.

— Давайте выпьем за встречу, Павел, — сейчас на его лице уже не было доброжелательной улыбки — передо мной сидел строгий и суровый человек. Видимо, именно так он выглядел в суде… — Попробуйте, это выдержанный коньяк. Подарок одного из моих друзей.

Я отсалютовал собеседнику и пригубил из бокала золотистую жидкость. М-да… Вот это я понимаю послевкусие… Коньяк действительно оказался превосходным.

— Вижу, вам понравилось, — удовлетворенно кивнул Волконский-старший и поставил свой бокал на стол. — А теперь давайте с вами поговорим серьезно, Павел.

— Давайте…

Вот, чую, сейчас настоящий Волконский нарисуется.