Услышав это объяснение, Чжен По первым пришло на им казино. Кому-то может очень вести, он выигрывает баснословные суммы, его хвалят и поздравляют. Но уже через несколько минут он всё проигрывает, в лучшем случае уходя ни с чем, а худшем влезая в огромные долги.
— Поэтому говорят, что гении умирают молодыми?
— Не слышал я, чтобы кто-нибудь так говорил, но мотив схож. Потеряв ту незримую поддержку, что они получали с зачастую с рождения, «Дети Небес» в основном встречали плачевный конец. Подавляющее большинство, но не все. Те немногие, кто в конечном итоге находят в себе силы преодолеть злой рок и воспарить вновь, могут считаться истинными гениями! Даже небеса после этого уже не в состоянии больше контролировать их судьбу.
— Вот оно как… Учитель, а вы встречали кого-то подобного?
— Встречал ли, спрашиваешь? Кто его знает, может да, может нет. В любом случае могу сказать только одно, те сосунки не впечатлили меня так сильно, чтобы я взял их в ученики.
— Учитель, это вы так меня хвалите? — немного смущённо проговорил Чжен По.
— Это я так говорю, что даже истинные гении могут ни черта не стоить!
Все всплывшие теплые мысли юноши были на корне обрезаны прямой насмешкой старика.
Слушать каждый день одно и тоже было бы тяжело, а потому парень чувствовал благодарность уже за то, что его наставник имел какую-никакую, но оригинальность.
Тем не менее этот диалог принёс не мало явных плюсов.
Молодой человек узнал что-то новое о жизни, а также, за разговором юноша и не заметил, как они почти вплотную подошли к древнему дворцу гигантов.
— Вот и подошло к концу первое испытание, — объявил Биром, обращаясь к своему воспитаннику, — Похоже в этот раз я должен тебя похвалить глупый ученик, ты прошёл это испытание преимущественно на инстинктах, ни на секунду не задумываясь о возможности провала. Илетте, к примеру, для этого понадобилось гораздо больше концентрации.
Слыша ободрительные слова похвалы, парень было не поверил своим ушам, но его учитель быстро вернулся к своему привычному состоянию и продолжил:
— Но это только первое испытание, а потому слишком сильно не радуйся. Оно лишь отсеяло тех, кто не достоин сюда войти, от тех, кому разрешили переступить дверной порог. Лишь пройдя следующие этапы ты сможешь доказать, что по-настоящему достоин.
Старик быстро вернул своего ученика с небес на землю, не позволяя тому слишком уж возгордиться собой. Подобную практику Биром использовал уже не первый год.
— Хотите сказать, что я уже не мальчишка, но ещё не настоящий мужчина? — Чжен По привёл ещё одну аналогию с Земли.
— Какие странные у тебя всегда сравнения… Если хочешь, чтобы я сказал проще, то ты только что доказал, что лучше собаки, а потому можешь войти в дом!
— И что же должен сделать гость?
— Задавать меньше вопросов и зайти внутрь наконец-то!
Под крики Бирома юноше ничего не оставалось, кроме как переступить порог древнего дворца гигантов. В это мгновение его глаза заволокла тьма…
.
Глава 22
Глава 22.
Тело Чжен По медленно парило в пустом пространстве. Потеряв сознание сразу после того, как он переступил порог дворца гигантов, парень оказался в этом странном месте.
Грудь его лишь слегка приподнималась, юноша дышал слабо и ритмично, словно погрузился в глубокий сон.
Неожиданно около его головы появился светлячок. Маленький и тусклый сгусток света.
Первый… Второй… и так до пятого…
Пять мерцающих, слегка размытых пятен кружило вокруг его тела, рассматривая молодого человека со всех сторон.
Обследовав его как следует, они заговорили на древнем, забытом языке:
— Прошло не мало времени с тех пор, как кто-то посещал «Ковчег»… — задумчиво произнёс один голос.
— И что с того?! Ты посмотри, претендент опять человек! Почему за нашим великим наследием приходят одни лишь слабые люди!? — рьяно высказывал своё недовольство другой.
— У-а-а-а… Зачем сюда вообще кто-то приходит? Они отвлекают меня от моего сладкого сна… — лениво потянула третья.
— Ты и так, только и делаешь, что спишь, имей в конце концов совесть! — запротестовал ей четвёртый.
— Стойте, не шумите! Вам не кажется, что этот человек какой-то странный? Будто и не человек вовсе… — привлёк к себе внимание всех пятый.
Услышав этот комментарий, все голоса тут же смолкли, а дрожащие в пустоте светлячки остановились.
Вся пятёрка снова принялась внимательно осматривать Чжен По. Чем глубже они заглядывали, тем сильнее удивлялись. Постепенно удивление переросло в шок, а дальше и до неверия было лишь рукой подать.
— Странно… — начал первый голос, — Он определённо человек… Но почему в нём чувствуется присутствие дракона?