Мастер Зеркал Книга I (СИ)

— Хреново, — донесся до меня нервный смешок с соседнего каменного стола.

— В этих казематах ничего хорошего нас не ждёт, — тихо сказал я, — поэтому я принял решение раствориться в астрале.

— Я с вами, рыцарь Сан Ка Ри.

— Хорошо, тогда я подожду тебя за стеной синего тумана. Прогуляемся вместе, — я прервался, что бы перевести дух, потом закончил мысль, — напоследок.

Хоть хронос и ведёт себя тут совершенно непредсказуемо, наши с Кло Со энергетические тела почти одновременно появились в этом странном призрачном пространстве. Пространстве, где нет ни верха, ни низа, ни сторон света, ни направлений.

— Давай, следуй за мной, Кло, — подумал я, адресуя послушнице свою мысль.

— Хорошо, — достиг моего восприятия ответ Кло Со.

Не знаю, сколько времени у нас ушло на неторопливое перемещение по астралу среди прозрачно-голубых, сине-зелёных и розово-жёлтых энергетических образований, которые я называл для себя цветами. Мы двигались среди причудливых переливчатых облаков, напоминавших клочья сахарной ваты, которую я обожал в детстве. Они неспешно плыли и под нами, и над нами, и снизу вверх, и по диагонали, и вообще, как попало. Тут, кстати, можно было напороться и на местных хищников, весьма опасных, кстати, питающихся энергией душ. Но сейчас нам было нечего терять. Возвращаться в пыточную мы уж точно не планировали.

Внезапно мой взор выхватил из окружающего нас красочного и вечно-подвижного хаоса что-то упорядоченное, диссонирующее с мягкостью неопределённых, нестабильных, плавно перетекающих друг в друга, форм. Это был участок дорожного покрытия из какого-то странного, серовато-чёрного материала. Никогда ничего подобно раньше мне не попадалось на диких астральных лугах. Эта невозможная дорога начиналась прямо передо мной. Я мысленно хмыкнул, и ступил на неё. Рядом угадывался хрустально-прозрачный силуэт души Кло.

По моему субъективному внутреннему времени мы шли не более пяти минут. Всё вокруг почти сразу затянул волшебный туман, сотканный из мириадов микроскопически мелких, сверкающих ледяными гранями тёплых снежинок, сквозь который мы могли различить только пару метров дороги под ногами. Вдруг туман одномоментно рассеялся, и, на раскинувшемся перед нами перекрёстке нескольких таких же дорог нашим глазам предстала гротескная фигура.

Это был человек неопределённого возраста, с тёмным, шоколадно-чёрным лицом, изрезанным морщинами и ритуальными шрамами. Толстые засаленные дреды, в которые были собраны его длинные полуседые волосы, свисали ему на спину и плечи из-под широких полей мятой и запылённой соломенной шляпы. Был он одет в весьма потёртый фрачный костюм, а опирался на кривой толстый костыль. Крупные, пожелтевшие зубы сдавливали чубук корявой трубки, испускавшей мерзостно пахнущие облака едкого дыма. Разило от этого замечательного персонажа плохим ромом и застарелым потом. Да, я вдруг почувствовал запахи. Но, в астрале надо быть готовым ко всему, так что я не особенно удивился.

Он уставился на меня своими насмешливыми, и одновременно недобрыми угольно-чёрными глазами и скрипуче спросил:

— Рыцарь-корректор ордена Исо-Кан Сан Ка Ри и послушница того же ордена Кло Со?

— Мы знакомы? — ошарашено спросил я.

— Нет, — гыгыкнул он, — но непременно познакомимся. Вы слишком долго находитесь тут. Поэтому я буду предельно краток. Ты хочешь жить, рыцарь?

— Да, — ответил я без раздумий.

— А ты, маленькая белая мама? — спросил он, по всей видимости адресуя свой вопрос Кло Со, да и смотрел он, произнося эти слова, именно на неё.

— Да, — предсказуемо отреагировала она.

— Тогда, каждый из вас сейчас пойдёт своим путём, — его глаза задорно сверкнули из-под полей растрёпанной соломенной шляпы, тулья которой была перевязана выцветшей, бывшей когда-то чёрной, лентой, — и встретиться здесь вы сможете не ранее, чем встретитесь в реальном мире.

— Согласен, — сказал я, — а что мы будем должны за этот роскошный подарок, жизнь?

— Вы просто будете поддерживать знакомство со мной, — улыбнулся этот странный персонаж, — и это вас совершенно ни к чему другому не обязывает. Никаких услуг, никаких вынужденных действий или обязательств с вашей стороны. И да, я не представился. У меня много лиц и много имён, но чаще меня зовут Эшу. Я хозяин перекрёстков, я открываю и закрываю пути. И когда придёт время, я позову каждого из вас, и тогда мы всё подробно обсудим.

— Очень приятно, — откликнулся я, — а теперь что делать? А то моё астральное тело уже начинает растворяться тут потихоньку…

— Открой дверь и войди.

Я начал огладываться в поисках двери, потом вернул вопрошающий взгляд в сторону Эшу. И взгляд мой упёрся в дверь, незнамо откуда, появившуюся, в аккурат, между нами. До моего слуха донёсся довольный смешок. Я потянул за бронзовую ручку, которой каким-то искусником была придана форма собачьей головы. Из открывшегося передо мной дверного проёма мне навстречу хлынул поток яркого белого света. И я шагнул в это сияние.