Мастер Зеркал. Книга I

На самом деле мы поспели к шапочному разбору. На поляне пара крупных кошек, похожих на пантер, видимо, сражались с огромной птицей, похожей на ворона, но только размером с быка. Одна из кошек уже неподвижно лежала у зарослей кустарника на противоположном конце поляны, а другая продолжала вести неравный бой с пернатым агрессором. Но, силы её были полностью исчерпаны, и, к тому моменту, как мы заняли места в зрительном зале, она шла в последний бой. Полностью выложившись, она прыгнула, прицеливаясь в шею огромной птицы. Но та, видимо, ожидала чего-то подобного, и, отпрыгнув в сторону, долбанула тяжелым клювом в голову пантеры. Та свалилась на землю, орошая её кровью, и забилась в агонии, вырывая когтистыми лапами из почвы пучки жесткой травы и тоненько подвывая.

Птица, склонив голову на бок, прыжком приблизилась к умирающей кошке и нанесла ещё один удар клювом, прекращая мучения поверженного противника.

— Ануэн, — прошипел я, — а ты сможешь как следует приголубить это пернатое недоразумение?

— Без приключений никак? — язвительно отозвалась магесса, — могу, конечно. Сжечь совсем, само собой, не сожгу, но прижарю от души.

— Да ты хоть представляешь, сколько стоят зубы этих пантер? А шкуры, пусть и поклёванные, тоже, кстати, ни разу не дешёвые, — этими словами я подвёл мотивационную базу под наше вмешательство в конфликт, — давай, уже, начинай.

Пока я распинался, магесса уже вовсю шевелила пальцами обеих рук, слегка прикрыв глаза. И через мгновенье с её ладоней сорвался небольшой, размером с голову младенца, ослепительно белый плазменный шар, и понёсся со скоростью камня, запущенного из пращи по направлению к гигантскому ворону, неловко ковыляющему к краю поляны. Там, куда стремился огромный ворон, угадывалось ещё какое-то слабое шевеление, Плазменный шар ударил в голову птицы. Раздался ужасный, преисполненный боли и страха протяжный крик. Натужно хлопая крыльями, пернатый агрессор, бегал по поляне, не разбирая дороги, словно курица с отрубленной головой. В конце концов, птица упёрлась в стену зарослей. Через пару секунд сообразив, что тут прорваться не получится, она тяжело поднялась в воздух и начала удаляться в глубину пустоши, оглашая окрестности возмущённым карканьем.

Убедившись, что желающих продолжить веселье более не наблюдается, мы с магессой выбрались из кустов. Трава на поляне была обильно залита кровью. А там, где я заметил движение, Ануэн нашла двух котят. Глазки у них, похоже, только-только открылись. У Ануэн, разумеется, тут же взыграл материнский инстинкт, помноженный на любовь ко всему пушистому, тёплому и мягкому. В общем, она на некоторое время выпала из реальности, тетёшкая эти два жалобно мяукающие комочка дымчато-серой шерсти. А я озаботился сбором материальных ценностей. Вырыванием клыков и снятием шкур, которые, вопреки моим ожиданиям, были повреждены очень незначительно. Как я понял, птица была опытным и умелым бойцом, и почти все её удары были нацелены в головы погибшим хищникам.

Пока я возился с погибшими пантерами, работая таксидермистом и стоматологом, магесса, если выражаться образно, кудахтала, квохтала и хлопала крыльями, суетясь вокруг осиротевших котиков.

— Ануэн, — позвал я её, продолжая возиться с трофеями, — возьми мой плащ, и сделай какое-нибудь подобие переноски, что бы тебе котят было удобно тащить.

— А? Что ты говоришь? — переспросила девушка, оторвавшись от котиков.

— Я говорю, возьми мой плащ и сделай переноску для котят, — улыбнулся я.

— Ага, — и Ануэн погрузилась в манипуляции с моим плащом, делая из него некое подобие открытого рюкзачка для транспортировки зверьков.

Когда я закончил, Ануэн тоже была готова к продолжению пути. Мой плащ был закреплён на девушке, и из его складок выглядывали две усатые мордочки. Устроились они там сравнительно удобно. Весили котики не так уж и много, так что магессе было вполне по силам нести этот груз.

К городским воротам мы успели в аккурат к тому моменту, когда их открыли, чтобы впустить припозднившийся купеческий обоз. Подводы, одна за одной, проходили через ворота. Ну и мы тоже, вместе со всеми, под шумок, зашли в город.

До её домика идти было тоже недалеко. Ввалившись внутрь, я скинул всю поклажу, которую пёр из пустошей, и мне показалось, что если бы у меня были силы подпрыгнуть, то, подпрыгнув, я взлетел бы. Настолько легко мне стало, когда плечи мои освободились от рюкзака. Пока я мылся, Ануэн сооружала для котиков гнездо, где они могли бы провести ночь. Как раз, она закончила с котятами, и я вышел из душа, уступив ей помывочную.

И когда мы, наконец, улеглись в постель, сил у нас оставалось только на то, что бы натянуть на себя одеяло.

— Давай всё до завтра отложим, — сонным голосом предложила Ануэн.

— Давай, — улыбнулся я, а она с довольным сопением положила голову мне на грудь, и по-хозяйски закинула на меня ножку.

— Спокойной ночи, — усталым, но довольным голосом промурлыкала она.

— Спокойной ночи, — ответил я, поглаживая её растрепавшиеся волосы.

От автора: