Мастер зверей

Приглашение это было не из тех, которыми можно манкировать и скрепя сердце академик поехал. В знакомом здании на Лубянке его без задержек провели в один из кабинетов. Там при виде входящего вскочил из-за стола моложавый полковник. Усадил в кресло, оценил усталый вид гостя и распорядился подать чаю.

– Скажите, я здесь по поводу Шамана? Он что-то рассказал?

– Видите ли в чем дело. – Полковник смотрел с каким-то странным выражением, – поговорить с Шаманом нам не удалось. Его должны были доставить около десяти часов утра, но уже в девять с нами связались конвойные. Одна из машин, а именно волга с Шаманом и сопровождавшими его солдатами исчезла прямо с дороги. Там крутой поворот, деревья подступают вплотную, густая тень. Две волги сопровождения прошли нормально, а третья, средняя исчезла. Сначала грешили на аварию, обыскали все кусты и обочины, но нет, словно сквозь землю провалилась.

– И что, так и не нашли? – Академик размачивал в чае каменной твердости сушку, но слушал внимательно.

– Нашли. Оповестили все службы по стране, отслеживали все странные сообщения и часа два назад нашли.

– И где же?

– На Енисее. На берегу. Рядом с местом впадения Подкаменной Тунгуски. Повезло в общем. Местные там летели на вертолете, заметили дым костра, снизились и уже тогда обнаружили машину увязшую в снегу по самую крышу. Никаких дорог там нет, да и время зимнее, снегу навалило… А тут, прямо на опушке леса, посреди снежной целины, такое явление…

– Вот черт, – ученый выглядел словно шарик из которого выпустили весь воздух.

– Ну мы и решили с вами поговорить. Генерал И…ов говорить с нами отказался, обиделся. Впрочем его можно понять. Остались только вы Анатолий Петрович. Вы утверждали, что этот Шаман ловкий шарлатан и мошенник. Однако в свете открывшихся фактов… Вы можете как-то прокомментировать услышанное.

– Да что тут комментировать! Я не знаю, понимаете вы, не знаю! Именно в силу рода своих занятий я не могу ему верить. Иначе грош цена мне как ученому.

– Но ваше самочувствие улучшилось именно после встречи с Шаманом. Свидетели рассказали, что он водил по вашей груди светящимися ладонями, не так ли?

– Ну да. Было такое. Но я убедил себя, что попросту выздоровел. А его светящиеся руки были ловким трюком мошенника. А теперь выходит, что это не он мошенник, а я дурак. Отмахнулся от важного, предпочел не заметить, человека хорошего подставил. – Академик сгорбился в кресле, зажав руки между колен, – люди то живы?

– Живы. Водитель правда разбил голову об рулевое колесо. Но ничего страшного. Скажите Анатолий Петрович, где может быть сейчас Шаман и как с ним связаться?

– Где, не имею ни малейшего представления. Два года назад он говорил, что способен перемещаться по лесам тысячекилометровыми "шагами". Но также упомянул, что эта его способность развивается. И судя по тому, что сегодня случилось, не врал. Кроме того, достоверно известно, что он по крайней мере однажды был в Америке. Встречался там с какими-то чинами и рассказывал свою бредовую историю. Насколько там ему поверили, неизвестно. Связаться с ним можно просто позвав по имени в лесу. Он говорил, что услышит свое имя в любой части планеты, при условии, что и сам будет находится среди деревьев. Правда я далеко не уверен, что он откликнется теперь.

– Очень странно. – Полковник двумя руками яростно чесал голову, – да ну, не может быть…

– О чем вы, товарищ полковник?

– Да так, мысли вслух. Вот посудите сами. Американцы ни шатко ни валко, разрабатывают программу "Вояджер". Разработка идет несколько лет, без спешки, тщательно. И вдруг ни с того ни с сего в режиме аврала завершают подготовку и запускают сначала один, а затем и второй аппарат. Мы все никак не могли понять, что же там у них случилось. Но теперь, после ваших слов… И по времени удивительно совпадает.

– Значит они ему поверили, – академик смотрел на визави огромными круглыми глазами, – если Шаман был прав и мы живем в небольшом замкнутом пространственном пузыре, то траектория этих аппаратов будет отклоняться от прямолинейной.

– Ну поверили или нет неизвестно, но по крайней мере решили проверить то, что в принципе проверить можно. А не отмели бездумно, как бред по определению. – Полковник посмотрел на ученого. Тот сидел красный, как нашкодивший мальчишка.

Глава 15