Мастера Эфира. Книга первая

– Это лишь печать. Я пошел к выходу, жду вас там, – грустно сказал Ратмир и, еще пошатываясь, направился к порталам. – Раньше я клеймил оружие, теперь заклеймили меня.

– На выход! – скомандовал Азраил. – А ты, Криос, верни площадь в первоначальный вид, пока Илиар не увидел все это безобразие.

Все шли молча, и только впереди идущий Пион, догнав Ратмира, продолжал благодарить его за пистолеты. Прориза искренне был рад, что всегда было видно невооруженным взглядом. Чувство внезапной радости, как улыбка фортуны, может застать тебя где угодно. Вот и мы, вставшие на путь древнего пророчества, в сердцах взывали к ветреной удаче. Не подведи и не оставь в минуты трудности и тягот. Нить, что зовется судьбой, продолжила плутать сквозь время.

Глава 14

Врата Цитадели дрогнули под взмахом руки Азраила. Магия главнокомандующего открыла последний засов в реальный мир. Мы стояли на ступенях, залитых лунным светом. Ночь была спокойна, лишь слабый треск цикад и шелест травы нарушали полную тишину. Прохладный ветер дул в лицо, играя с волосами. Я вдохнул полной грудью – это был первый глоток свежего воздуха, который опьянял чистотой.

– За этим рунным порталом начинается внешний порог Цитадели, – сказал Азраил, указав рукой на место первого прибытия. – Далее вы сами по себе, помните: это насовсем. Помощи ждать будет неоткуда. Да пребудет с вами Свет!

Азраил прижал кулак к груди и, сделав учтивый кивок головой, растворился в пространстве.

– Не любит он прощаться, – тяжело вздохнув, констатировал Криос. – У каждого в планшете забита конечная точка маршрута. Наши топографы выбрали самый оптимальный и безопасный маршрут. За все время пути вы посетите три наших командных пункта. Отдых – он никому не мешал. Весь остальной путь пролегает по вражеской территории. Постарайтесь не вступать в прямой контакт с темными и падшими Тессилы.

Старик подошел ко мне и положил руку на плечо.

– Надеюсь, встреча с духами прошла не зря и опыт, переданный тебе, поможет вам.

– Я не подведу команду, – сказал я, уверенно посмотрев вдаль.

– Тогд, до встречи! – старик по-отцовски обнял меня, похлопав по спине.

– Выдвигаемся, – скомандовал Оскар, накинув капюшон на голову.

Цепью, один за другим, мы направились следом, я замыкал колону. Повернувшись назад, я посмотрел на Криоса, он продолжал стоять на ступенях. Неожиданно, я услышал его голос: «Помни, в твоих руках судьба миров. Да, и еще, посмотри, в правом кармане лежит талисман, он пригодится тебе. Когда? Ты поймешь сам. Это твой страж».

– Спасибо! – радостно крикнул я, помахав рукой.

– Кто там орет?! – воскликнул Оскар, ускоряя шаг. – Прибавить ходу!

Наш учитель, а ныне проводник, перешел в эфир и выполнил прыжок. Оскар преодолел небольшую стену, которая являлось укрытием при атаке. Бежавший за ним Батист, не успев среагировать на препятствие, просто пробил стену плечом, разнеся каменное заграждение. Не останавливаясь из-за случившегося, мы продолжали бег еще минут тридцать, лишь ускоряя темп. Видимо, Оскар хотел с первых минут показать всю серьезность нашей миссии.

– Это граница Цитадели. Запомните: далее энергия не бесконечна. Нет энергии – ты труп. Впереди лишь зловещая Тьма!

– Кстати, вы нам так и не сказали на занятиях, как пополнять энергию? – спросила Жаклин.

– Все просто: ешь, пей, спи!

– И все? – с явным разочарованием спросил Пион.

– Конечно, нет. Есть сферы накопления, работающие по принципу аккумулятора. Древние артефакты, хранящие колоссальные запасы энергии, а также ее можно выкачать из любого живого существа, даже из темного, – сделав акцент на последнем слове, Оскар, брезгливо харкнул на землю. – Иногда лучше не убить сразу, а питаться энергией жертвы.

– Какой-то вампиризм, – фыркнула Жаклин и поморщилась.

– Чистой воды, – согласился Оскар. – Друидам повезло немного больше, сама природа питает их силой. Хотя нет ничего лучше, чем осушенный враг.

– Не знаю, смогу ли я такое сделать, – грустно вздохнула Жаклин.

– Захочешь жить – сможешь. Теперь по маршруту. Нам нужно за ночь преодолеть около трехсот километров по равнине и попасть в Лес Синих Топей. Трансформируйтесь и вперед. Только будьте осторожны, весь периметр усеян защитными рунами.

– И что? – наивно спросил Пион.

– А то, если ты наступишь на одну из них, тебя разорвет в клочья, – вмешался Вольф. – Спроси у Ратмира, это его команда минировала весь периметр Цитадели.

– Все верно, поэтому я пойду первым. Все остальные следом за мной, – громко сказал друид, выполнив трансформацию тела. – Надеюсь, все поняли? След в след!