Мастера Эфира. Книга первая

– Мы можем покончить с этим сейчас, – радостно сказал Батист. – Изид мертв, а без него его армия будет уничтожена.

– Ты заблуждаешься, мой друг, он еще жив, и не этого пути хотел Бальтазар.

– Архей! – зазвучал жуткий голос из глубины самого темного сердца.

– Избранные, ваша судьба ждет вас! – радостно сказал Оскар. – А мы пока разберемся с Изидом.

– Вы не пойдете с нами? – удивленно спросила Жаклин.

– Нет, на этом наши пути расходятся. Мы будем ждать вашего возращения здесь. Тем более упустить такое сражение мы не можем, – усмехнулся Оскар, ударив по латам кинетика.

– Не можем, – поддержал его Батист. – Наши братья уже близко.

– Спасибо за все! – поблагодарил я и, схватив Жаклин за руку, побежал в храм.

– Меня подожди, – воскликнул Пион, догоняя нас. – До встречи, мы обязательно увидимся.

Едва мы пересекли вход храма, как врата с грохотом закрылись, отрезав последние сомнения. Теперь только вперед. Несколько монахов, подбежав к нам, указали на лестницу, уходящую вниз, в самую глубь храма. Таблички этажей начали мелькать, словно счетчик перед стартом: семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Первый этаж встретил нас тусклым светом факелов и толстым слоем пыли, покрывавшим не только пол, но и одинокую статую, стоящую в конце коридора.

– Куда дальше? – спросил я, обратившись к монахам.

Ничего не ответив один из служителей снял ключ, висевший у него на шее, и подошел к статуе. Только сейчас я разглядел в ней воина, державшего в руках меч. Ключ был вставлен в голову. Раздался щелчок и невидимый механизм открыл секретный проход, позади статуи.

– Не медлите, вам туда, – сказал старец, уступая нам дорогу.

Коридор был совсем узкий, его хватило лишь на то, что бы идти одному, не задевая стен. Вслед за ним была деревянная лестница, которая при каждом шаге скрипела, выказывая свое недовольство случайным странникам, потревожившим ее многовековой сон. Я воспользовался магией, осветив помещение. Мы стояли перед каменными вратами, запечатанными металлическим кругом, на поверхности которого были выдавлены отпечатки двух рук.

– Приступим, – сказал я, доставая кинжал.

Жаклин с Пионом встали позади меня, приготовившись на всякий случай для атаки. Лезвие с легкостью рассекло мне ладонь. Проделав тоже самое со второй рукой, я убрал кинжал. Кровь, стекая по пальцам, начала капать на пыльный пол, оставляя за мной следы. Вставив руки в пазы, я без особых усилий смог открыть створки врат. На встречу ударил яркий свет. Мы зашли в огромный холл с колоннами, отделанный черным мрамором со вставками золота. В центре висела хрустальная люстра нереальной красоты и размеров. Я мог ожидать увидеть все, но только не это. Было ощущение, что мы попали в шикарный бизнес центр, находясь в одном из залов для встречи гостей.

– Надеюсь, мы по адресу, – сказал Пион, осматриваясь по сторонам. – Но если так, то безликие еще те эстеты.

– Да, совсем неплохо, – согласилась Жаклин.

– Есть кто живой? – крикнул Пион, отразившись эхом.

– Да, – ответил мужчина, который появился позади нас. – Жизнь – это мое призвание!

Незнакомец выглядел лет на тридцать пять. Спортивное телосложение, темные волосы, загорелое лицо с трехдневной щетиной, широкий разрез глаз и приятная белоснежная улыбка, одним словом, его можно было описать как красавчика. Одет он был просто, но со вкусом: черная тенниска, классические серые брюки и дорогие туфли.

– Давайте знакомиться, Безликий жизни или Аристарх.

– Жаклин.

– Пион.

– Архей.

– А вот в тебе, Архей, что-то не так, – озадаченно произнес Аристарх, пристально всматриваясь мне в глаза. – Ты обращенный!

– Наверное, я еще не знаю, как называется случившееся со мной, – честно ответил я.

– Что же ты творишь, Бальтазар, – печальным голосом сказал Аристарх, покачав головой. – Он всегда был самый странный в семье. Все что-то хотел изменить, помочь, уравнять, и вот что из этого получилось.

– Извините, а из чего сделана люстра? – неожиданно спросил Пион, смотря вверх.

– Бриллианты, – ответил Безликий. – Ручная работа.

– Я так и думал.

– На этом все? Или у вас есть еще какие-то дела?

– Нам нужно в Нижний мир, – ответил я.

– Вот так сразу и в Нижний мир. Для начала давайте поговорим, а то мне скучно в последнее время. Выпьем, а там и брат придет, с ним уже и спуститесь в Нижний мир.

– Безликий смерти? – спросила Жаклин.

– Да. Приятный малый, он вам обязательно понравится. С ним всегда есть о чем поговорить, – ответил Аристарх.

– Кто бы мог подумать, – задумчиво сказал Пион. – Жнец смерти – приятный собеседник.

– Я так понимаю, вы остаетесь?

– А у нас есть выбор? – парировал я.

– А ты не так прост, сумрак! – засмеялся Аристарх. – Выбор – понятие относительное, в вашем случае я лишь предлагаю хорошую компанию.

– Если только не долго, мы не отдыхали почти двое суток, – ответил я.

– Великолепно! – воскликнул Аристарх, хлопнув в ладоши.

Вокруг нас появилась изысканная резная мебель и невысокий столик, на котором уже стояли фрукты и напитки.

– А есть что-нибудь мясное? – спросил Пион, уже сидя в кресле.