Мастера иконописи и фрески

Яну ван Эйку приписывают изобретение техники масляной живописи, хотя это не совсем верно. Масляная живопись существовала и до него, но нидерландский художник открыл новые ее возможности. В частности, он использовал выразительность тончайших, прозрачных лессировок, позволяющих добиться необыкновенной глубины цвета.

Нидерландский живописец Ян ван Эйк появился на свет в местечке Маасэйк недалеко от города Маастрихта. Возможно, его учителем был старший брат Губерт ван Эйк.

О раннем периоде творчества Яна ван Эйка сохранилось мало сведений. Ряд исследователей связывают начало деятельности мастера с миниатюрами «Турино-миланского часослова» (начало XV века, Городской музей старого искусства, Турин). Другие полагают, что это мнение ошибочно. Однако над миниатюрами, как удалось установить впоследствии, он все же работал. Помимо этого, Ян ван Эйк создавал религиозные композиции, портреты. Некоторые свои произведения он подписывал словами «Als ich kan» («Как умею»).

В 1422 году Ян ван Эйк, к тому времени уже известный мастер, стал придворным живописцем герцога Иоанна Баварского в Гааге. По заказу Иоанна он расписал стены замка в Гааге.

Я. ван Эйк. «Поющие ангелы». Створка Гентского алтаря, 1432 год, церковь Святого Бавона, Гент

После смерти герцога, в 1425 году, Ян ван Эйк переехал в Лилль, откуда через некоторое время перебрался в Брюгге, где ему предложили должность придворного художника нидерландского правителя Филиппа Доброго (герцога Бургундского). В 1427 году по поручению Филиппа ван Эйк отправился в Испанию, чтобы просить руки испанской инфанты для герцога. Кроме того, он должен был написать портрет невесты. С заданиями герцога мастер благополучно справился, но полюбоваться на портрет испанской принцессы в настоящее время, к сожалению, невозможно, так как он утрачен. В 1428–1429 годах художник с дипломатической миссией побывал в Португалии и Англии. После 1430 года Ян ван Эйк проживал в Брюгге постоянно.

Самой крупной работой стал знаменитый алтарь церкви Святого Бавона в Генте. Заказчиком его был богатый житель Гента Иодокус Вейдт. Работу над монументальной многочастной композицией, получившей в дальнейшем название «Гентский алтарь», художник начинал вместе с братом, Губертом ван Эйком. Закончил произведение Ян ван Эйк в 1432 году (Губерт умер раньше, в 1426 году). Некоторые исследователи склоняются к мысли, что почти всю работу Ян выполнил самостоятельно, а Губерт лишь начал центральные, самые архаичные части алтаря.

Интересна последующая судьба творения ван Эйка: во время религиозных войн, прокатившихся в XVI веке по Нидерландам, алтарь разбирали и прятали по частям, пытаясь спасти его от уничтожения. При этом некоторые фрагменты произведения были вывезены за пределы страны. Только в XX веке алтарь вновь был собран в церкви Святого Бавона, но один из фрагментов все же оказался утерян. В 1934 году он был заменен копией.

Гентский алтарь, огромный полиптих из двенадцати створок, украшенных картинами с каждой стороны, изображает более 250 персонажей и в закрытом виде представляет собой композицию из двух ярусов. В нижнем ярусе представлены каменные статуи Иоанна Крестителя и Иоанна Евангелиста. По краям помещены портретные изображения коленопреклоненных заказчиков – супружеской четы Иодокуса Вейдта и Изабеллы Борлют. Этим образам свойственна осязаемая материальность, создаваемая с помощью плотных, насыщенных красок. В верхнем ярусе мастер показал сцену Благовещения: архангел Гавриил приносит Марии весть о том, что она станет матерью Христа. На самом верху, в люнетах, можно увидеть изображения прорицателей. Цветовая гамма композиции гармонична, все сцены выдержаны в пастельных тонах, хотя верхний ярус более воздушен и светел.

Изображая религиозный сюжет, Ян ван Эйк окружает персонажей реалиями быта своей эпохи. Так, сквозь арочные проемы в доме Марии виден город, не похожий на легендарный Вифлеем. Скорее всего, это Гент, на его улице виден роскошный дом Иодокуса Вейдта. Вещи, находящиеся в покоях Марии, – обычные предметы быта нидерландского городского жилища. В то же время они несут в себе символический смысл, например, белое полотенце на умывальнике воплощает символ чистоты и непорочности Марии.