Мастера иллюзий

– Не бойся. Я в свое время выбирался даже из застенков НКВД, а уж там, поверь, стерегли на порядок лучше, чем в нынешних тюрьмах.

– Клод, ты меня постоянно удивляешь, но не всегда лучшим образом.

– Удивил – победил. Ну что, пойдём сдаваться?

Чтобы не шокировать лишнюю публику, они подождали, пока салон покинут все пассажиры. Клод сбросил личину лысеющего толстяка и обрёл привычный облик. Стюардессы ахнули. Артем первым вышел на трап и замахал рукой.

– Павел Аркадьевич, здравствуйте!

Смолин посмотрел на Любимова, перевел взгляд на Вобера и с натугой вымолвил:

– Здрасьте.

– Хочу представить вам своего друга, – спустившись, продолжил Артем. – Я про него рассказывал.

– Бонжур, господин майор. Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить? – спросил Клод.

– Точно, – выдавил ещё не совсем пришедший в себя Смолин.

– Я бы и так обязательно встретился с вами, зачем такой торжественный прием?

– Вот именно для этого. Могу я посмотреть ваши документы?

Под внимательными взглядами полицейских Вобер достал паспорт и билет. Просмотрев бумаги, Смолин заметил:

– Здесь написано Франсуа Лемар, фотография тоже не ваша.

– Homo sum et nihil humani a me alienum puto[35]. Люблю представляться по-разному, – улыбнулся Клод и достал другой паспорт.

– Это меня и беспокоит, – пробормотал майор, раскрывая синюю книжицу. – Ага, более похоже на правду. Ммм… гражданин Франции, адрес, Вобер Клод… знаете, а у департамента полиции Санкт-Петербурга накопилось к вам предостаточно вопросов, месье Вобер.

– Готов ответить на все! Но прежде, нам бы отдохнуть с дороги?

– Извините, но я настаиваю на немедленном разговоре. Хотите позвонить консулу? Адвокату?

– Давайте так: я не буду никому звонить, но для беседы мы выберем место поуютнее.

– Хорошо, садитесь в машину.

– Нет, нет, спасибо. Я на своей. Посадите сзади своих сотрудников, – добавил Клод, заметив, как напрягся Смолин.

– Мы вас проводим.

Вобер с Артемом получили багаж и направились к стоянке аэропорта. За ними неотступно следовали оперативники во главе с майором. Увидев «Астон Мартин», он пробормотал: «Ах, вот даже так!», сел на заднее сиденье и больше не проронил за всю дорогу ни слова. В окружении патрульных автомобилей купе проследовало к Департаменту полиции.

– Проходите, – сказал майор, открыв дверь в кабинет. – Кофе?

– Не откажусь.

Гости удобно устроились в креслах, потягивая горячий напиток. Смолин достал диктофон.

– Павел Аркадьевич, я бы попросил вас не делать никаких записей, – сказал Клод. – Правда бывает настолько необычной, что лучше её знать ограниченному кругу лиц. Обещаю, что буду предельно откровенен.

– Хм, хорошо, но только учитывая ваше добровольное сотрудничество. Вопрос первый. Что вы знаете о взрыве Казанского собора?

– Так не пойдёт.

– Что?!

– Давайте я сначала расскажу вам всё, что относится к делу, а уж потом вы будете задавать вопросы. Если они появятся…

– Вы заставляете меня идти на сплошные уступки. Надеюсь, ваш рассказ стоит того?

– Несомненно.

Артем с удовольствием выслушал речь Вобера, где тот поведал о мастерах иллюзий, других отражениях, непонятных планах Балдура и своих попытках борьбы с ними. Реакция Смолина была предсказуема:

– Невероятно!

– Тем не менее, это правда, – сказал Клод. – Кстати, Артем Любимов может подтвердить мои слова, он видел доказательства.

Майор жадно затянулся сигаретой. Чистая ещё час назад пепельница ощетинилась окурками. Система вентиляции работала на износ, очищая кабинет от сизого дыма и горького запаха табака. Такого же горького, как правда Вобера.

– Допустим, я вам поверю, – сказал Смолин после паузы. – Вы поможете нам поймать этого преступника?

– Над этим я сейчас и работаю.

– Хорошо. В руинах собора мы нашли блокнот, который обронили сообщники Балдура. Думаю, вам будет любопытно на него взглянуть.

Смолин выложил на стол фотографию рисунка. Клод небрежно взял снимок и тут же чуть его не выронил.

– Всё ясно, это пентаграмма защиты! Я же говорил, Артем, что разговор получится занимательным!

– А что произойдет, если Балдур разрушит все храмы? – сориентировался майор.

Вобер осекся и растерянно взглянул на Любимова, словно ища у того поддержки.

– Земля исчезнет…

Глава 11 Гавр. Окрестности церкви Нотр-Дам.

…Дракон был не очень большой. Зеленая чешуя и голубое брюхо указывали на юный возраст; не более трех веков – решил про себя Рене, вглядываясь в сумерки. У взрослых ящеров чешуя темнее, почти черная, а брюхо уже не напоминает безоблачное летнее небо, походя более на грозовую тучу, готовую в любой момент обрушиться на тебя дождем и молниями. Да и слишком медлит змей, играет с добычей, как кошка с мышкой; будь я на его месте, подумал Рене, давно бы загнал Жака вон в тот овражек, где бы и поджарил быстро и качественно. Но хоть молодой, огнем стрелял дракон по-взрослому.