Мастера исторической живописи

Николаем Рерихом, картины которого хранятся в Лувре, в музеях и галереях Москвы, Рима, Нью-Йорка, Сан-Франциско и других городов мира, восхищались многие известные люди: политики, ученые, писатели. Живопись Рериха можно охарактеризовать словами космонавта Юрия Гагарина: «…Лучи просвечивали через земную атмосферу, горизонт стал ярко-оранжевым, постепенно переходящим во все цвета радуги: к голубому, синему, фиолетовому, черному. Неописуемая цветовая гамма! Как на полотнах художника Николая Рериха».

Русский художник Николай Константинович Рерих родился в Петербурге в семье нотариуса. Константин Федорович Рерих был известным общественным деятелем, участвовал в подготовке реформы по освобождению крестьян от крепостного права. Род Рерихов имел древнескандинавские корни: предок художника перебрался в Россию при Петре I (в переводе с древнескандинавского Рерих — «богатый славой»).

Наиболее яркие впечатления детства и юности Николая связаны с Изварой, поместьем отца, находившимся под Петербургом. Имение окружали леса, чистые озера, зеленые холмы. Общение с природой и определило характер будущего творчества художника.

Родители, собравшие большую библиотеку, стремились привить сыну любовь к знаниям и русской культуре. Частыми гостями в доме были такие знаменитости, как ученый Д. Менделеев, историк К. Кавелин, монголоведы А. Позднеев, К. Голстунский и др.

^{Н. К. Рерих. «Заморские гости», 1901, Третьяковская галерея, Москва}

Первым учителем мальчика стал друг семьи, скульптор и график М. О. Микешин. Но отец Рериха мечтал видеть сына юристом, надеясь, что Николай унаследует его нотариальную контору.

С раннего детства будущий художник интересовался прошлым своей страны. Он запоем читал книги о Куликовской битве, Ледовом побоище, интересовался жизнью Минина и Пожарского, Суворова, Кутузова, Сергия Радонежского.

Большой интерес у Рериха вызывал театр. На сцене гимназии он играл Васю в «Утре молодого помещика» А. Островского, Жевакина в «Женитьбе» Н. Гоголя. Мальчик любил и понимал музыку, став взрослым, он начал собирать песни, сложенные народом.

Когда Николаю было 10 лет, Извару посетил ученый Л. Ивановский, занимавшийся археологическими исследованиями в окрестностях имения. Вместе с ним мальчик ходил на раскопки, увлекшие его настолько, что в будущем он принял участие в исследованиях курганов и древнерусских городищ во многих местах России. Кроме того, Рерих беседовал с крестьянами, изучал древние обычаи, предания. Все это нашло отражение в его книгах, лекциях, статьях.

В 1883 году Николай поступил в академию Мая в Петербурге, где первые шесть лет изучал все предметы на немецком языке. Здесь он познакомился с такими известными в будущем художниками, как К. Сомов и А. Бенуа.

В 1893 году Рерих окончил гимназию и поступил в университет. Юноша хотел учиться на историческом факультете, но под влиянием отца выбрал юридический. За эту уступку Константин Федорович разрешил сыну сдавать экзамены также в Академию художеств.

Начало обучения Рериха совпало с реформами в академии, где многие преподавательские должности заняли художники-передвижники. С этого времени каждый студент мог выбрать себе руководителя. Так наставником Рериха стал А. И. Куинджи, вырастивший множество прекрасных мастеров, среди которых А. Рылов, К. Богаевский, В. Пурвит и др.

^{Н. К. Рерих. «Дозор», 1905, Русский музей, Санкт-Петербург}

^{Н. К. Рерих. «Идолы», 1901, Русский музей, Санкт-Петербург}

В академии Рерих писал в основном картины с исторической тематикой. В 1897 году он выполнил программную композицию «Гонец. Восста. Род на род» (Третьяковская галерея, Москва) и получил за нее звание художника. В 1900–1901 годах Николай Рерих учился в Париже. Значительное влияние на молодого живописца в то время оказал мастер исторического жанра Фернан Кормон. Вернувшись на родину, художник представил полотна «Заморские гости» (1901, Третьяковская галерея, Москва) и «Идолы» (1901, Русский музей, Санкт-Петербург), посвященные истории Древней Руси. Выполненные в традициях национальной русской живописи, эти картины, отличающиеся выразительной композицией, мастерским рисунком, красочной декоративностью принесли Рериху известность.