Мастера исторической живописи

Теплые, свежие краски придают полотну радостный, праздничный вид. На улице зима, но яркий солнечный свет заливает комнату, делая ее больше и светлее. Современники упрекали Ге в том, что он неточно следовал мемуарам Пущина: в композиции нет кровати с пологом и книжного шкафа. Но для художника было важно показать прежде всего настроение поэта, исполненного надежд и веры в будущее. И сама комната, и все предметы, пронизанные солнечными лучами, помогают автору добиться желаемого.

Композиция «Пушкин в Михайловском», показанная на IV Передвижной выставке, привлекла внимание публики. Полотно купил поэт Н. А. Некрасов. Он повесил его на стене своего кабинета и не расставался с картиной до самой смерти.

В наследии Ге множество портретных работ. Художник никогда не писал портреты на заказ, он изображал своих родных, близких, друзей, а также известных деятелей культуры (историка Н. И. Костомарова, писателей Н. А. Некрасова, И. С. Тургенева, М. Е. Салтыкова-Щедрина и др.).

В 1876 году, переживая глубокий внутренний кризис, усилившийся из-за резких нападок на его творчество, Ге оставил Петербург и поселился в Черниговской губернии. Почти до конца 1870-х годов он не написал ни одного нового произведения.

В 1880–1890-х годах художник создал ряд работ на евангельские сюжеты, в которых по-прежнему главным являлась постановка морально-философских проблем («Христос и Никодим», «Выход Христа с учениками с тайной вечери в Гефсиманский сад», «Что есть истина?», «Суд Синедриона», «Голгофа», «Распятие»). В этих произведениях, направленных против несправедливости, насилия и зла, сказалось влияние Л. Н. Толстого, с которым Ге сблизился в 1882 году. Полностью отказавшись от академических канонов, используя прием фрагментарности композиции, мастер создал эмоциональные, выразительные произведения, взывающие к совести человека, к его лучшим душевным качествам.

В картине «Что есть истина?» («Христос и Пилат», 1890, Третьяковская галерея, Москва) художник показал римского наместника Пилата, задающего вопрос Христу. Самодовольный Пилат, освещенный солнцем, противопоставлен стоящему в тени у самой стены Христу, в лице которого застыло выражение горечи. Христос не смотрит на наместника, не отвечает ему. Автор показал, что понимание между этими людьми невозможно, настолько разно их мировосприятие.

Цензура запретила показ картины «Что есть истина?», увидев в ней «неуважение к личности Христа и нарушение его канонического изображения». Обер-прокурор Святейшего синода К. П. Победоносцев доложил Александру III, что полотно Ге оскорбляет религиозное чувство людей. На письмо Победоносцева царь наложил свою резолюцию: «Картина отвратительная…»

Христос для Ге — подвижник, носитель высоких идеалов и ценностей. Он одет в старое рубище, устал и печален, но зритель видит, что авторские симпатии на его стороне.

Художник защищал своего Христа, и на упреки одной известной светской дамы, указавшей на некрасивость Спасителя, ответил: «Христос, сударыня, не лошадь и не корова, чтобы ему быть красивым. Я до сих пор не знаю ничего лучше человеческого лица… Да притом человек, которого били целую ночь, не мог походить на розу…»

Глубоко трагично и незаконченное полотно с изображением последних минут жизни Христа — «Голгофа» (1893, Третьяковская галерея, Москва). С огромной выразительной силой художник показал душевные и физические муки своего героя, усугубленные его одиночеством и невозможностью что-либо изменить. Цикл произведений с евангельской тематикой, как и ряд других работ Ге, указывает на то, что мастер отказался не только от принципов академизма, но и от исторической конкретности.

Ге редко был удовлетворен своими работами, поэтому создавал несколько вариантов одной и той же картины, а иногда не завершал их полностью.

Алексей Данилович Кившенко (1851–1895)

«Кого приготовляет Академия? Знают ли конкуренты на Большую золотую медаль и особенно г. Кившенко, удостоенный этой медали, что-либо из истории искусства? Где он поместил своих пирующих на браке: в проходе ли нынешнего гостиного двора или в обстановке, возможной исторически?» (И. Н. Крамской)