Мастера исторической живописи

Судьба картины Репина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» драматична. Официальные круги посчитали ее откровенным вызовом российской монархии и сняли с экспозиции. Спустя годы полотно опять было выставлено, но ему крупно не повезло: один из посетителей, психопат Балашов, бросился на картину с ножом и серьезно повредил холст в трех местах. Репин попытался самостоятельно отреставрировать «Ивана Грозного», но стареющему мастеру не удалось вернуть картине прежние краски. Позднее полотно было отреставрировано специалистами.

Замечательный русский художник Илья Ефимович Репин родился в маленьком городке Чугуеве недалеко от Харькова, где находились аракчеевские военные поселения (отец Репина был солдатом). Семья жила в бедности, и впоследствии художник вспоминал, что в детстве ему постоянно хотелось есть, и даже хлеб, посыпанный крупной солью, казался ему лакомством.

Мальчик очень рано обнаружил талант к рисованию, но бедность не позволяла ему учиться живописи, поэтому мать отдала сына в чугуевскую школу топографов. Когда школа закрылась, Репин поступил в иконописную мастерскую Бунакова. Уже в пятнадцатилетнем возрасте Илья принимал участие в расписывании сельских церквей. До Великой Отечественной войны его росписи украшали несколько храмов на Украине (к сожалению, эти церкви были разрушены фашистами). Церковные заказы позволяли Репину заработать немного денег, и, скопив сто рублей, в 1863 году он отправился в Петербург поступать в Академию художеств. С первого раза Илье не удалось попасть в академию, и он стал учиться в Рисовальной школе при Обществе поощрения художников, где познакомился с преподававшим там молодым живописцем И. Н. Крамским. Эта встреча оказала огромное влияние на дальнейшую судьбу Репина.

В 1864 году Репин поступил в академию художеств вольнослушателем. В те годы академическая система являлась хорошей школой профессионального мастерства, однако тормозила развитие реалистического искусства. Своих учеников она уводила от жизни в область мифологии, религии, древней истории. От художников требовалось писать картины на сюжеты античности, эпохи Возрождения, Священного Писания. Приветствовались однотипные работы, лишенные правды жизни, но внешне эффектные.

Самые талантливые ученики Академии писали дипломные работы на соискание Большой золотой медали. Обладатели этой награды получали возможность совершить поездку за границу. За некоторое время до поступления Репина в академию претенденты на золотую медаль (их было 14 человек) обратились в Совет профессоров с предложением изменить правила, согласно которым они должны были писать картину на одну и ту же (религиозную или мифологическую) тему. Совет отказал молодым художникам, и тогда они написали прошение об отчислении их из учебного заведения. Эта история получила название «бунт 14».

Среди живописцев, оставивших академию, был И. Н. Крамской. Вместе со своими единомышленниками он организовал художественную артель. Она не только помогала мастерам получать заказы, но и объединяла многих представителей передовой интеллигенции того времени.

^{И. Е. Репин. «Царевна Софья Алексеевна через год после заключения ее в Новодевичий монастырь, во время казни стрельцов и пытки всей ее прислуги в 1698 году», 1879, Третьяковская галерея, Москва}

На встречи, организованные художниками, приходили ученый Д. И. Менделеев, критик В. В. Стасов и многие другие. Малообеспеченные ученики академии, желавшие подзаработать, помогали членам артели выполнять заказы. Среди них был и Репин, который чувствовал себя в артели как в родном доме. Он очень подружился с Крамским, оказывавшим своему младшему товарищу всевозможную помощь. Значительное влияние на молодого художника оказал и В. В. Стасов, пропагандировавший реалистическое направление в русском искусстве.

В 1871 году Репин выполнил программную работу на евангельский сюжет — картину «Воскрешение дочери Иаира» (Русский музей, Санкт-Петербург). За нее он получил Большую золотую медаль и право на обучение за границей. Первоначально композиция не удавалась Репину: подобная тема была чужда молодому художнику. Но когда Илья вспомнил о смерти своей сестренки Усти, перед его глазами появилась картина, которую он перенес на полотно. Мастер представил традиционный евангельский мотив как сцену, взятую из реальной жизни.