Мастера исторической живописи

Полотно написано в спокойных, коричневых, темно-оранжевых, серых тонах. Это спокойствие нарушают только многочисленные ярко-красные флаги.

Среди его последующих работ необходимо отметить «Парад на Красной площади в Москве 7 Ноября 1941 года» (1942), «Кормление голубей на Красной площади в 1890–1900 годах» (1946), «Русская зима. Лихачево» и «Раскрытое окно. Лихачево» (обе – 1947).

Александр Николаевич Бенуа (1870–1960)

Работая над историческими циклами «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», Бенуа много времени посвящал изучению исторических источников. Среди них – «Записки» герцога Луи де Сен-Симона, прозаические и стихотворные произведения, музыка XVII века, а также старинные гравюры. Все это помогло художнику проникнуться духом эпохи и правдиво отразить прошлое.

Русский художник Александр Николаевич Бенуа родился в семье известного архитектора Н. Л. Бенуа. Рисунку и живописи он учился самостоятельно, много времени проводя в Эрмитаже, посещая Петродворец, Павловск, Царское Село, Ораниенбаум. Важную роль в становлении художника сыграло также знакомство с творчеством великих мастеров прошлого в музеях и галереях Франции, Италии, Германии, куда Бенуа приезжал неоднократно.

Во Франции восхищение молодого художника вызвала изысканность Версальского парка, названного Бенуа «исполинским храмом под открытым небом». Любуясь им, мастер создал множество этюдов. С Версальским парком связаны и две живописные серии («Последние прогулки Людовика XIV», 1896–1898 и «Версальская серия», 1905–1906).

Обратившись к теме прогулок короля, Бенуа стремился передать все очарование и великолепие окружавшей Людовика обстановки. Художник писал: «Меня тянуло к известному украшению и обобщению того, что мне дала непосредственно действительность. Мне хотелось восстановить в своих изображениях более роскошное прошлое… населить его ожившими тенями, воскресить «спектакли» Луи Каторза… Как-то особенно трогает при этом мысль, что все, что видишь, когда-то служило фоном для пестрой суеты канувших в вечность поколений». Сюжеты для большинства картин этих циклов навеяны мемуарами Сен-Симона. Именно из «Записок» Бенуа узнал о ритуалах прогулок Людовика, о кормлении рыб, о созерцании королем величественных скульптур в парке («Прогулка в кресле», 1897; «У бассейна Цереры», 1897; «Кормление рыб», 1897; «У Курция», 1897 – все в Русском музее, Санкт-Петербург).

А. Н. Бенуа. «Город XVIII века», 1906

А. Н. Бенуа. «Китайский павильон. Ревнивец», 1906, Третьяковская галерея, Москва

Фигуры людей на картинах Бенуа кажутся слишком маленькими по масштабам, таким образом автор пытается показать незначительность, ничтожество бывшего властителя Франции и его вельмож перед бессмертными творениями талантливых мастеров, архитекторов и скульпторов. Фигуры людей, прогуливающихся по аллеям парка, несколько гротескны. Но, наряду с иронией, в произведениях Бенуа присутствуют лирические ноты, придавая картинам сходство с пейзажем настроения.

Хотя произведениям из циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия» свойственна некоторая повествовательность, заметно, что автора интересует не столько изображение событий, сколько характер, стиль эпохи. Классический парк с четкими ритмами деревьев и фигурных решеток, неторопливое, спокойное шествие Людовика, окруженного придворными, – все детали подчеркивают великолепие и торжественность природы и дворцовых ансамблей парка.

Основное место в «Версальской серии» занимают пейзажи. Одна из самых интересных сюжетных композиций цикла – «Прогулка короля» (1906, Третьяковская галерея, Москва).

А. Н. Бенуа. «Парад при Павле I», 1907, Русский музей, Санкт-Петербург

Как и в других произведениях с мотивами Версальского парка, внимание художника акцентируется на стиле эпохи. К своим персонажам (Людовику и придворным) Бенуа относится с долей иронии. Он как будто противопоставляет их бронзовой скульптурной группе, изображающей детей, играющих в воде. В отличие от короля и его свиты, напоминающих легкие тени прошлого, бронзовые ребятишки кажутся энергичными и живыми. В сюжетных композициях циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», равно как и в пейзажах, для художника важны не люди с их переживаниями и деяниями, а величественная красота искусства и природы. Во всех картинах прослеживается мысль о вечности природы и творений, созданных руками людей, в то время как человеческая жизнь являет собой лишь мгновение истории.