Мастера исторической живописи

Серов и В. Д. Поленов направили в адрес общего собрания Академии художеств заявление, в котором осудили события 9 января (к кровавой бойне был причастен командующий войсками в Петербурге, президент Академии художеств великий князь Владимир Александрович Романов). Заявление не было оглашено в собрании, и Серов в знак протеста вышел из состава действительных членов академии.

Вскоре Серов написал картину, вложив весь свой сарказм и возмущение в название, взятое из популярной песни «Солдатушки, бравы ребятушки, где же ваша слава?» (1905, Русский музей, Санкт-Петербург).

В 1907 году Серов создал одну из самых своих значительных работ исторического жанра — полотно «Петр I» (Третьяковская галерея, Москва).

На картине мастер изобразил императора с непокрытой головой, стремительно, размашисто шагающего по берегу Невы. За ним спешат его приближенные. Один из них несет большую папку с проектами, другой, стараясь защититься от пронизывающего, сильного ветра, дующего в лицо, придерживает распахивающиеся полы плаща. Фигура Петра резко выделяется среди остальных и контрастирует со светло-голубым небом и бегущими по нему белыми плотными облаками. На заднем плане виднеются мачты парусников и строительные леса.

Приближенные императора по сравнению с ним кажутся жалкими, незначительными, тогда как в облике Петра чувствуется неуемная энергия и сильная воля. Мастер смог довольно точно передать общий настрой, сопровождающий строительство новой столицы империи, используя для этого интересные композиционные решения: стремительность во всем облике Петра, порывы ветра, благодаря чему картина полна динамичности и экспрессии. В колористической гамме преобладают строгие темно-зеленые и серые тона.

В конце жизни Серов увлекся новой темой — мифами Древней Греции. Незадолго до этого, в 1901 году, мастер посетил греческие острова, где изучал природные особенности и местную культуру, осматривал сохранившиеся с античных времен архитектурные памятники. Южная природа, море, яркое солнце произвели впечатление на Серова, и он постарался воплотить их в своих будущих работах, хотя сам писал в письмах, что ни один из художников не сможет в достаточной мере «…передать этого удивительного ощущения от света, легкого-легкого ветра, близости мраморов, за которыми виден залив, зигзаги холмов…».

Художник привез из этого путешествия полные папки набросков, рисунков и эскизов, которые впоследствии послужили ему основой для создания полотен по мотивам античных легенд и мифов. В 1910 году он закончил две работы: «Похищение Европы» и эскиз-вариант «Одиссей и Навзикая» (обе — Третьяковская галерея, Москва).

^{В. А. Серов. «Похищение Европы», 1910, Третьяковская галерея, Москва}

В основу картины «Похищение Европы» легла известная легенда о том, как верховный греческий бог Зевс, влюбившись в прекрасную юную девушку по имени Европа, превратился в быка и в таком облике похитил ее, посадив к себе на спину и уплыв в открытое море. Художник не отступил от легенды и изобразил огромного быка, плывущего по морю со своей добычей — прекрасной гречанкой — на спине. На заднем плане видны спины дельфинов, выныривающих и вновь погружающихся в воду. Быка мастер выполнил в теплых коричнево-оранжевых тонах, фигуру девушки, море, небо и дельфинов — в холодной серо-голубой колористической гамме.

Долго Серов работал и над созданием эскиза «Одиссей и Навзикая». Он несколько раз изменял очертания берега, освещение (то ему казалось, что действие должно происходить в яркий солнечный день, то — на закате). Придавая большое значение пейзажу, он тем не менее прекрасно изобразил находящихся на берегу моря людей, которые выглядят как неотъемлемая часть природного ландшафта. Все элементы — море, на котором видна легкая рябь, берег, небо с бегущими по нему плотными белыми облаками, колесница, запряженная парой лошадей, фигуры людей — выполнены в холодных серых, синих и белых тонах.

В этих работах Серов сделал попытки найти наиболее приемлемое для подобных картин композиционное решение, колористическую гамму, создать «мужественный» и «женственный» образы, воплотив их в изображении быка и Европы. Но, начав разрабатывать это направление, художник, к сожалению, не успел завершить его.

Несмотря на поиски нового, Серов не оставлял работу над портретами. В последние годы своей жизни он стремился к максимальной упрощенности, стараясь передать сущность человека как можно более лаконично, иногда — всего несколькими линиями («Портрет композитора А. К. Глазунова», 1906; «Портрет артиста И. М. Москвина», 1908; «Портрет балерины Т. П. Карсавиной», 1909 — все — в Третьяковской галерее, Москва; «Балерина А. П. Павлова», 1909, Русский музей, Санкт-Петербург).

Серов умер в возрасте 46 лет. Вскоре после смерти художника его друг, Игорь Грабарь, прекрасно знавший его, написал биографию мастера.

Николай Семенович Самокиш (1860–1944)