Мастера исторической живописи

Полотно написано в спокойных, коричневых, темно-оранжевых, серых тонах. Это спокойствие нарушают только многочисленные ярко-красные флаги.

Среди его последующих работ необходимо отметить «Парад на Красной площади в Москве 7 Ноября 1941 года» (1942), «Кормление голубей на Красной площади в 1890–1900 годах» (1946), «Русская зима. Лихачево» и «Раскрытое окно. Лихачево» (обе — 1947).

Александр Николаевич Бенуа (1870–1960)

Работая над историческими циклами «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», Бенуа много времени посвящал изучению исторических источников. Среди них — «Записки» герцога Луи де Сен-Симона, прозаические и стихотворные произведения, музыка XVII века, а также старинные гравюры. Все это помогло художнику проникнуться духом эпохи и правдиво отразить прошлое.

Русский художник Александр Николаевич Бенуа родился в семье известного архитектора Н. Л. Бенуа. Рисунку и живописи он учился самостоятельно, много времени проводя в Эрмитаже, посещая Петродворец, Павловск, Царское Село, Ораниенбаум. Важную роль в становлении художника сыграло также знакомство с творчеством великих мастеров прошлого в музеях и галереях Франции, Италии, Германии, куда Бенуа приезжал неоднократно.

Во Франции восхищение молодого художника вызвала изысканность Версальского парка, названного Бенуа «исполинским храмом под открытым небом». Любуясь им, мастер создал множество этюдов. С Версальским парком связаны и две живописные серии («Последние прогулки Людовика XIV», 1896–1898 и «Версальская серия», 1905–1906).

Обратившись к теме прогулок короля, Бенуа стремился передать все очарование и великолепие окружавшей Людовика обстановки. Художник писал: «Меня тянуло к известному украшению и обобщению того, что мне дала непосредственно действительность. Мне хотелось восстановить в своих изображениях более роскошное прошлое… населить его ожившими тенями, воскресить „спектакли“ Луи Каторза… Как-то особенно трогает при этом мысль, что все, что видишь, когда-то служило фоном для пестрой суеты канувших в вечность поколений». Сюжеты для большинства картин этих циклов навеяны мемуарами Сен-Симона. Именно из «Записок» Бенуа узнал о ритуалах прогулок Людовика, о кормлении рыб, о созерцании королем величественных скульптур в парке («Прогулка в кресле», 1897; «У бассейна Цереры», 1897; «Кормление рыб», 1897; «У Курция», 1897 — все в Русском музее, Санкт-Петербург).

^{А. Н. Бенуа. «Город XVIII века», 1906}

^{А. Н. Бенуа. «Китайский павильон. Ревнивец», 1906, Третьяковская галерея, Москва}

Фигуры людей на картинах Бенуа кажутся слишком маленькими по масштабам, таким образом автор пытается показать незначительность, ничтожество бывшего властителя Франции и его вельмож перед бессмертными творениями талантливых мастеров, архитекторов и скульпторов. Фигуры людей, прогуливающихся по аллеям парка, несколько гротескны. Но, наряду с иронией, в произведениях Бенуа присутствуют лирические ноты, придавая картинам сходство с пейзажем настроения.

Хотя произведениям из циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия» свойственна некоторая повествовательность, заметно, что автора интересует не столько изображение событий, сколько характер, стиль эпохи. Классический парк с четкими ритмами деревьев и фигурных решеток, неторопливое, спокойное шествие Людовика, окруженного придворными, — все детали подчеркивают великолепие и торжественность природы и дворцовых ансамблей парка.

Основное место в «Версальской серии» занимают пейзажи. Одна из самых интересных сюжетных композиций цикла — «Прогулка короля» (1906, Третьяковская галерея, Москва).

^{А. Н. Бенуа. «Парад при Павле I», 1907, Русский музей, Санкт-Петербург}

Как и в других произведениях с мотивами Версальского парка, внимание художника акцентируется на стиле эпохи. К своим персонажам (Людовику и придворным) Бенуа относится с долей иронии. Он как будто противопоставляет их бронзовой скульптурной группе, изображающей детей, играющих в воде. В отличие от короля и его свиты, напоминающих легкие тени прошлого, бронзовые ребятишки кажутся энергичными и живыми. В сюжетных композициях циклов «Последние прогулки Людовика XIV» и «Версальская серия», равно как и в пейзажах, для художника важны не люди с их переживаниями и деяниями, а величественная красота искусства и природы. Во всех картинах прослеживается мысль о вечности природы и творений, созданных руками людей, в то время как человеческая жизнь являет собой лишь мгновение истории.