Мастера исторической живописи

Не похожа на первые две третья историческая картина Репина — «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» (1878–1891, Русский музей, Санкт-Петербург). Главный ее герой — не конкретная историческая личность, а народ, борющийся за свободу и независимость.

В основе композиции лежит реальное событие XVII столетия. В 1676 году запорожцы получили от турецкого султана Махмуда IV письмо, в котором им было велено добровольно сдаться в плен. Запорожцы, возмущенные такой наглостью, ответили султану посланием, полным грубоватого юмора. С историческим документом — письмом запорожцев Махмуду — Репина и других художников, входивших в Абрамцевский кружок, познакомил ученый Д. И. Яворницкий, занимавшийся историей Украины. Репин был в восторге от смелого и дерзкого ответа запорожцев и сразу же сделал карандашный набросок.

Первый эскиз маслом художник выполнил в 1880 году, сама картина была закончена лишь через 11 лет. Репин тщательно изучил историю Украины, познакомился с украинскими народными песнями и сказаниями, памятниками старины. Он ездил на юг Украины, занимался сборкой материалов и поисками подходящих человеческих типов.

Репин очень долго и тщательно работал над картиной. Стремясь к большей выразительности, прямо на полотне он переписывал фигуры запорожцев, убирал одни и заменял их другими. Однажды художник убрал великолепно выполненную фигуру смеющегося казака только потому, что она повторяла фигуру заразительно хохочущего тучного запорожца, упершегося руками в толстый живот. На его месте мастер изобразил человека, повернувшегося спиной к зрителю.

Стараясь показать зрителю не маленькую жанровую сцену, а событие исторической важности, Репин сильно вытянул композицию, что придало изображению монументальный вид. Это ощущение усиливается благодаря округлому построению центра, на который устремляется взгляд зрителя, а также вертикалями пик за спинами высоких казаков, стоящих по краям.

Уменьшив высоту фона над головами запорожцев и выстроив фигуры почти на одном уровне, художник добился особого впечатления: на картине изображено не просто сборище казаков, хаотичное движение пирующей толпы, а серьезное собрание руководителей Сечи (атамана Серко и его помощников).

Создавая свои исторические картины, Репин стремился к достоверности, поэтому старался точно передать все детали: одежду, предметы быта. Это стремление художника особенно заметно в «Запорожцах». С осязаемой реалистичностью передана фактура тканей одежды казаков. Тщательно выписано сверкающее серебром оружие, кувшин с вином, небрежно брошенная на край стола колода карт, перо в руке писца. Пестрые, звучные оттенки колорита подчеркивают впечатление озорного веселья, смелости, молодечества запорожцев. Исследователи отмечают, как много в картине самых разнообразных оттенков смеха: заразительный хохот, мрачная ироничная усмешка, легкая веселая улыбка.

^{И. Е. Репин. «Не ждали», 1884–1888, Третьяковская галерея, Москва}

Как и в других своих работах исторической направленности, Репин использовал при создании картины образы своих современников. Так, моделью для войскового писаря стал историк Яворницкий, атамана Серко — генерал Драгомиров. Окружившие их запорожцы — профессор Петербургской консерватории Рубец, художник Кузнецов, коллекционер Тарновский и др. Множество зарисовок казачьих типов мастер создал во время поездок по Украине. Экспрессию безудержного веселья несколько умеряет освещение. Свет наступающих сумерек скрадывает рефлексы и переливы красок. Чтобы придать картине лиричность и не отвлекать внимание зрителя от разнообразия ярких человеческих типов, художник умышленно выбрал именно вечернее освещение.

Большую ценность имеют для потомков не только картины Репина собственно исторического жанра, но и полотна на темы революционного движения народничества 1880-х годов («Отказ от исповеди», 1879–1885; «Не ждали», 1884–1888; «Арест пропагандиста», 1880–1892 — все в Третьяковской галерее, Москва). Написанные как бытовые сцены, в настоящее время они имеют характер документа эпохи, созданного художником-очевидцем.

Репин, ничем не связанный с народничеством, тем не менее сочувствовал этому движению. В 1879 году вместе со Стасовым художник прочитал стихотворение Н. М. Минского (Виленкина) «Последняя исповедь», напечатанное в выходившем нелегально журнале «Народная воля». Это стихотворение навело Репина на мысль о создании живописного произведения.

Картина «Отказ от исповеди» построена на контрасте двух фигур — священника в черном, стоящего спиной к зрителю, и съежившегося от холода узника. Взгляд заключенного решителен и тверд, он лучше всяких слов говорит о готовности революционера пойти на смерть за свои убеждения.