Мастера Книги

«Я еду в машине за рулем. Мне чуть более тридцати, но я уже личный референт куратора. На этой должности я недавно, каких-то пару недель, поэтому меня переполняет гордость и удовольствие от осознания зависти бывших коллег. Я подъезжаю к тому самому зданию, куда куратор приглашал меня на беседу, останавливаюсь возле зачуханного на вид гаража соседней конторы, достаю из кармана брелок, как на ключах от машины и нажимаю на одну из пяти или шести кнопок. Ворота гаража отворяются, и я въезжаю внутрь, жду, когда ворота закроются, и нажимаю еще одну кнопку. После этого пол гаража вместе с машиной и, разумеется, вместе со мной уходит вниз – гараж оказался служебным лифтом, причем для одного «меня» этот факт оказывается удивительным открытием, тогда как другой «я» давно уже все это знает. Лифт останавливается, и я медленно еду на свое персональное парковочное место. Я выхожу из машины и иду уже к другому, пассажирскому лифту, которым управляют при помощи все того же брелка.

Поднялись в лифте на четвертый этаж и, пройдя немного по коридору, я вхожу в уже знакомую мне приемную. Там за компьютером все та же особь женского пола. На этот раз она с поразительной скоростью что-то печатает.

– Здравствуйте, Вера Григорьевна, – почтительно здороваюсь я.

– Входи, он ждет, – отвечает она, ни на мгновение не отвлекаясь от печатания.

(Вера Григорьевна? – Удивился я, в пошлый раз ее звали вроде бы как-то иначе.)

Я вхожу. Максим Константинович просматривает папку с какими-то документами, но при моем появлении он захлопывает ее и говорит:

– А, Вадим, проходи, садись. Чем порадуешь?

Я подхожу к столу, сажусь на стул для посетителей и только после этого открываю рот.

– Кайдоновская в сознании. Ее состояние стабильно. Шкала лояльности показывает активное желание Кайдоновской сотрудничать на протяжении всей беседы. Так что ей действительно ничего не известно.

– А что показывает шкала страха?

– Показатели выше нормы, но это и понятно. Она с самого начала знала, об опасности диалога…

(Пора было вмешиваться.)

Закашлявшись, я сбиваю его с мысли, и говорю уже сам:

– Она напугана после аварии и напугана не без основания. За Звонцевым действительно стоит сила, и с этой силой нам следует считаться, как и ему.

– Ты так считаешь? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Я в этом уверен.

– И что ты предлагаешь?

– Интересы той силы практически не пересекаются с нашими, а раз так, нам нечего бояться. С другой стороны, ради того, чтобы с Кайдоновской все было в порядке, он будет готов на все, что в его силах.

– То есть ты предлагаешь вернуть ее Звонцеву?

– Да.

– И в этом случае он будет паинькой?

– Я гарантирую.

– Хорошо. Я принимаю сделку. Сейчас позвоню. – Он взял трубку, затем, хитро улыбнувшись, передал ее мне, – думаю, тебе будет приятней позвонить самому…»

– Ты что, хочешь отказать себе и нам в удовольствии посмотреть начинающуюся там комедию? – удивленно и с заметным недовольством в голосе спросил меня Тень. – Ты только представь себе рожу этого, как там его, когда до него дойдет, что он был буквально одержимым тобой? А твой куратор? Думаешь, для него твое появление в теле этого типа не стало сюрпризом?

Мне и самому хотелось посмотреть на начавшийся там бардак, но это было не хорошо. Мне нельзя было делать из этих людей посмешища, и если мое вторжение в их дела еще было оправдано моими чувствами к Алине, то последующее присутствие в кабинете куратора было бы более чем невежливым. Поэтому я ответил Тени:

– А ты бы хотел, чтобы тебя сначала вот так огорошили, а потом еще и устроили просмотр с пожиранием попкорна?

– Но у нас нет попкорна, – несмело возразил он.

А дед меня поддержал:

– Ты прав. Эти люди очень не любят терять лицо; еще больше они не любят тех, из-за кого они потеряли лицо; тех же, кто оказался настолько невежливым, что не постеснялся стать свидетелем того, как они потеряли лицо, они просто уничтожают.

– И правильно делают, – добавил Тень.

– Так какого хера ты тогда меня провоцировал? – обиделся я.

– Хотел убедиться, что ты – мужик, а не кусок какашки.

– Он прав, – заступился за Тень дед, – чем дальше ты на пути, тем более четко должен соответствовать кодексу, а иначе тебе лучше расписаться в собственной несостоятельности и соскочить на обочину.

– И что со мной будет тогда? – спросил я.

– Забудешь все лишнее, растеряешь навыки и станешь каким-нибудь разносчиком пиццы или блох, зато останешься жить.

– Извини, дед, но такая жизнь не для меня.

– Я это знаю, – ответил он.

– Мы это знаем, – подтвердил Тень, – иначе с тобой никто бы не стал возиться.

Вот только их слова послужили для меня слабым утешением. Еще несколько минут, даже не минут, мгновений назад, правильность того, что я сделал, не вызывала у меня сомнений. Теперь же, когда Алина была в безопасности, я понял, что сдал куратору Мастеров Книги, правда, без потрохов, но когда речь заходит о предательстве, во внимание принимается сам факт, а не какие-то там детали. И еще неизвестно, на кого Книга обрушит свой карающий меч, на меня или…