Мастера особых поручений

– Как – зачем? Подменишь королеву – сможем управлять Тураном, – невозмутимо отозвался Тагренай. Мгновение изучал вытянувшееся лицо девушки, а потом весело фыркнул: – Ну что ты глупости спрашиваешь? Использование двойников – вполне стандартная практика.

– А королева в это поверит? – мрачно уточнила девушка, досадуя на себя, что попалась в ловушку. Она же отлично знала аркаяра Лестри, да и на начальника его насмотрелась вдосталь, должна была понять, что этим людям власть как таковая неинтересна!

А если бы была интересна, никто не стал бы рисковать с подменышем, разумнее склонить королеву на свою сторону другими способами.

– Заодно и это обеспечишь, – кивнул Грай.

– Ладно, и что я там буду делать? Вышивать?!

– Как вариант. Откуда я знаю, чем женщины занимаются в женском обществе?! Ну как-то же ты с матушкой проводишь целые дни! – сказал Тагренай.

– Сарта Иола – это совсем другое, – возразила Даршарай. – Она мудрая женщина и очень интересная собеседница, а с королевой-то что можно делать?

– Поговорить о детях. Мне показалось, ее величество искренне привязана к сыну.

– О детях?! – возмутилась Дая и в негодовании подскочила с места. – Ты издеваешься?!

– Почему? – озадачился Тагренай. – Тема как тема…

– Я не хочу разговаривать о детях! Я не люблю детей! – возмутилась девушка, подходя к магу. – Сам о них разговаривай!

– Боюсь, она не поймет такого стремления, – развеселился Грай. – Да ладно, что ты разнервничалась? Ай-ай-ай, как непрофессионально!

– Я не говорю, что не могу это сделать или отказываюсь! Надо – значит надо, – тут же пошла на попятную Даршарай, нахмурилась, старательно натягивая на лицо маску спокойствия. И правда, чего разнервничалась? Это ведь работа, ее и не такому учили, поддержать разговор на любую тему девушка могла легко…

– Ты мне сейчас напомнила Ойшу в горячей юности, – окинув ее взглядом, насмешливо заметил Тагренай. – Ну просто один в один. Можно увезти девушку из Приграничья, но Приграничье из девушки не вывезешь! Ай, не бей меня, я же шучу! – рассмеялся он, когда Дая возмущенно ткнула его кулаком.

– Что плохого в Приграничье и Ойше?

– Ровным счетом ничего, – пожал плечами Грай. – Это просто забавно, потому что они с Таллием сейчас ждут третьего, и подобные вопросы больше не вызывают у оружейницы никакой паники.

– Она что, недавно писала? – воспользовалась Даршарай поводом сменить тему.

– Да, почти сразу после твоего отъезда. Северянин* прибудет по каким-то делам в столицу, – пояснил он. – Не самое удачное время они выбрали, да уж. Ладно, не кисни так, королева производит неплохое впечатление. Глядишь, правда подружитесь. Маскировщик при тебе?

– Всегда, – пожала плечами Дая, старательно настраиваясь на рабочий лад. Имелся в виду артефакт, который скрывал ее сущность перевертыша от чужих чар. Хорошая, сложная вещица, сделанная специально для Даршарай надежным специалистом из Тайной канцелярии. – Задание поняла. Присматриваться к женщинам, оберегать королеву, научиться ее копировать.

– Молодец, – улыбнулся Грай и щелкнул девушку по носу. Вернее, попытался щелкнуть, она отшатнулась, ответила сердитым взглядом. – Пойдем, проконтролируешь сборы.

Факт работы Даршарай на Тайную канцелярию, мягко говоря, не афишировался. Ее отлучки объяснялись поездками к больной родственнице в Баладдар, в поместье к Анагорам или к подружкам по пансиону – в котором, насколько знали городские знакомцы девушки, она получала образование. Конечно, при желании было не так сложно выяснить, что никакого пансиона в жизни Даи не существовало, но абсолютному большинству хватало и этого объяснения.

А вот о том, что девушка на самом деле перевертыш, в столице знали кроме нее и Грая двое: Ильнар Тавьер и бывший наставник-напарник Даршарай. Этот козырь берегли с особым тщанием, и теперь, похоже, пришел момент его разыграть.

Сборы много времени не заняли: все же не на край света уезжала, во дворец, при необходимости за чем-то можно послать слугу. Но этого времени Даршарай хватило, чтобы привести в порядок мысли и успокоиться, в очередной раз отругав себя за глупую вспышку. Она ведь умела держать себя в руках, не реагировать на подначки, но… это же Грай! Против него ее выучка не помогала, а злиться на это уже не было сил.

Скорее, размышления о маге вызывали тоскливую досаду, поэтому девушка старалась их избегать.

Улицы Глоссы; старое кладбище

– Опаздываешь, – попенял Ильнар чуть растрепанному от бега помощнику и, в последний раз затянувшись, бросил окурок на аккуратно подстриженный газон. Повинуясь легкому магическому посылу, трава и земля расступились, устраняя это безобразие.

– Извини, пришлось принимать доклад, – раздосадованно ответил Лавиль. Исчезновение окурка он сопроводил недовольной гримасой и заметил: – Бросил бы ты это гиблое дело. Уже зеленый весь.

Мужчины быстро зашагали через дворцовый парк.

– Мал еще, начальству указывать, – беззлобно проворчал Тавьер.

– Тебе любой целитель скажет, что это вредно.