Мастера особых поручений

— Думаю, лет через двадцать вам надоест эта должность и захочется отдохнуть? — улыбнулась королева уголками губ. — Как раз будет время воспитать достойного преемника. Если, конечно, пожелаете. Это не приказ, а просто предложение подумать.

— Я подумаю, — медленно кивнул Марник и распрощался.

Олира проводила его взглядом и только после этого расслабленно обмякла в кресле, устало потерла виски.

Разговор дался ей совсем не так легко, как могло показаться со стороны. Ей вообще нелегко давались разговоры. Олира предпочитала молчать и наблюдать, а все эти речи, игры и актерские приемы невероятно выматывали. Остро хотелось, чтобы кто-нибудь улыбнулся, обнял и сказал: «Ты молодец!» Пообещал, что все наладится, она освоится, это станет не так сложно и страшно, превратится в рутину…

Но жаловаться, увы, больше было некому. Поэтому оставалось терпеть.

Дав себе краткую передышку, Олира вернулась к составлению плана дел на сегодня, завтра и… ближайшие несколько недель. Первым пунктом в этом плане значилось «найти секретаря». Конечно, женского пола, чтобы даже при большом желании королеву нельзя было в чем-то заподозрить. Идеально было бы, согласись на эту должность Даршарай, но Олира не особенно надеялась: перевертышу явно нравилась ее служба. Впрочем, к кому обратиться за помощью, королева знала: накари Фаль. Она общается со многими людьми и наверняка найдет подходящую кандидатуру из числа своих выпускников, а Тагренай проверит благонадежность возможного секретаря.

После рены Фаль придется поговорить еще с несколькими министрами, задать вопросы, получить отчеты…

Главное, не останавливаться. Мгновение передышки — и новый разговор, лишь бы не оставалось времени на размышления, воспоминания и жалость к себе. Потому что воспоминания непременно сводились к переживанию нескольких моментов и бесконечным рассуждениям на тему «что было бы, если…».

ГЛАВА 13, в которой торжествует справедливость

Кабинет начальника Тайной канцелярии

— Вот как-то так оно все и было, — подытожил Грай свой рассказ в лицах и с обильной жестикуляцией. До этого он успел кратко отчитаться начальнику о своих приключениях, а сейчас наконец удалось обосноваться в его кабинете и изложить подробности.

— Как у тебя это получается? — рассеянно спросил Лавиль, качнув головой. На небольшом совещании их было трое — теплая, дружная компания. — Я теряюсь в догадках. Как ты умудряешься во все это вляпываться? Ну ладно один раз, с перевертышами, но теперь — это уже вообще ни в какие ворота…

— Я талантливый, — рассмеялся Тагренай. — Да и вообще это одна история, просто немного растянутая во времени. Можно сказать, я просто закончил начатое.

— Одна история — это освобождение тобой покровительницы северян, — возразил Ильнар. — А вот то, что ты умудрился, находясь на другом конце Турана, раскрыть тайну, над которой мы бились здесь, это уже действительно уникальный талант.

— Какую тайну? — озадачился хаосит.

— Предназначение Памяти Крови, — пояснил начальник. — И ее происхождение. Надо полагать, артефакт создан не людскими руками или уж явно при содействии существ иного порядка. Это вполне объясняет парадоксальность его природы. Хотелось бы, конечно, уяснить некоторые детали, но здесь можно ограничиться допущениями и аналогиями.

— Просвети, — попросил Лавиль.

— Только между нами, для общего образования, все-таки это государственная тайна, — уточнил Тавьер. — Главным образом я имею в виду особенности королевской крови. Например, отсутствие в роду магов или сложности с… хм… получением потомства. Для королевы беременность была очень тяжелой, а для покойной Торны Дагер и вовсе закончилась трагически. Я ради интереса проверил: это действительно система, и страдает не только прямая ветвь, но и побочные. Мать Уриха, например, тоже еле перенесла беременность. А если копнуть глубже, можно предположить, что от поколения к поколению особенность прогрессирует.

— Как-то не очень оптимистично звучит, — заметил Грай. — Это что, через пару веков королевские жены начнут массово умирать?

— Именно это меня и беспокоит. Похоже, связь с артефактом, длившаяся из поколения в поколение, не прошла даром. Рискну предположить, что сама кровь стала своего рода артефактом, отсюда и все странности: здоровья и энергии обычной женщины уже становится недостаточно для вынашивания такого потомства, оно выпивает из нее силы. Торна Дагер по этой причине лишилась дара: королевская кровь вытянула из нее в первую очередь магию, и закончилось это печально.

— И что ты предлагаешь? — спросил Лавиль.

— Подумать над решением проблемы, — усмехнулся Тавьер. — У нас на ее решение есть как минимум лет пятнадцать, пока наследник не подрастет и не начнет интересоваться женщинами.