Мастера особых поручений

— В очень, очень секретное место! — ухмыльнулся Грай и направился как раз к той самой конструкции. — Сейчас ты, друг мой, познакомишься с наиболее грандиозным творением человеческого разума за последние века, которое скоро перевернет весь мир.

— Мне уже страшно, — вежливо ответил Таллий, однако ужастик желаемого эффекта добился: безопасник был чрезвычайно заинтригован.

— Эй, есть кто живой? — крикнул Тагренай в сумрак сараища, открывая скрипучую дощатую дверь.

— Чего шумишь? — отозвался голос совсем с другой стороны, и из-за угла показался весьма колоритный тип. Худощавый мелкий мужичонка неопределенного возраста в мешковатом костюме, глазастый и шустрый. — Тут я.

— Сар Зукос! — улыбнулся Грай. — Рад видеть. Как вы, готовы?

— Я-то готов, а вас что, обоих везти? — Он удивленно вскинул брови, оглядывая мужчин.

— Думаете, не потянет?

— Да потянуть потянет, только куда вас пихать? — расхохотался он. — Юста, иди, глянь, повезешь красавцев?

— Ты лучше ворота открывай! — отозвался откуда-то из-за амбара женский голос. — Сказано — вези, значит — отвезу.

— А что, не вы?.. — растерянно спросил Тагренай.

— Мне сказали, что мои мозги слишком ценные для такого риска, — засмеялся тот. — Ничего, Юста молодец, лучше меня с духами управляется. Пошли, вы лбы здоровые, поможете. А то что я буду напрягаться, при наличии такой-то рабочей силы!

Помощь заключалась в том, чтобы открыть большие ворота, расположенные с той стороны, откуда появился сар Зукос, и вытолкать в поле… нечто. Тонкую и хрупкую машину на трех больших колесах с разлапистыми плоскими… крыльями? Штуковина напоминала птицу странных очертаний.

Вместе с мужчиной процессом руководила столь же миниатюрная и совсем юная девушка не старше семнадцати лет, одетая в такой же костюм.

— Знакомься, Таллий, — пропыхтел с другой стороны вытянутого корпуса машины Тагренай, упиравшийся, как и северянин, в крыло. — Это — леталка!

— То есть ты хочешь сказать, до гор мы доберемся вот на этом? — мрачно уточнил Анатар. Выглядела конструкция более чем ненадежной. — Да еще и по воздуху?

— Только не говори, что ты боишься высоты, — рассмеялся ужастик. — Ты же горец, должен чувствовать себя на верхотуре спокойно!

— В горах, — с нажимом уточнил Таллий. — Там под ногами камень. Опора. А не… вот это.

— Понимал бы что, — обиделся за свое создание Зукос. — Тпру, стой, так нормально! Вещи взяли?

— Все наше при нас, — заверил Грай. — К вылету готовы.

— Ну, пусть вам помогут боги. Карта? — Мужчина внимательно и строго посмотрел на стоящую рядом девушку. Та вместо ответа выразительно похлопала себя по большой прямоугольной сумке, висящей на боку. — Молодец. Амулет связи держи при себе, если что — они тебе сигнализируют. Встреча для отлета в месте высадки, поэтому запоминай все как следует и на карте отметь поточнее.

— А ничего, что впереди ночь? — хмуро спросил Таллий.

— Ничего. Вам будет не так страшно, — задиристо усмехнулась Юста и, поцеловав в щеку отца, полезла в кабину.

Только теперь до Таллия дошло, что существует еще одна проблема: мест в этой леталке было всего два, для Юсты, управляющей заточенным внутри духом, и пассажирское, позади нее.

— Сколько, говоришь, нам добираться? — недовольно уточнил северянин, провожая взглядом девчонку, ловко вспорхнувшую с колеса на крыло, а с крыла — запрыгнувшую на сиденье.

— К утру должны долететь, айрию[41] время суток без разницы, — обнадежил Зукос.

— Ну вы там долго плясать собираетесь? — окликнула их сверху летунья. Аппарат окутала белесая тонкая дымка, внутри что-то тихо замурлыкало.

— Молись своим богам, ужастик. Чтобы я не придушил тебя в дороге, — проворчал Таллий и полез наверх. Раз уж обещал, нужно исполнить все до конца, не поворачивать же назад. А полет… ну переживет он как-нибудь несколько часов в обнимку с Граем. Мало ли куда его заносила судьба!

Хотя кого он пытается обмануть? Так его еще не заносило. Но зато, наверное, это приключение с гарантией отобьет всякую ностальгию по путешествиям.

— Мальчики, вы устроились? Не дергайтесь особо, наша птичка этого не любит!

— Если бы в вашей птичке было больше места, вопрос отпал бы сам собой, — пробурчал злой северянин себе под нос.

— Нормально, мы готовы. Полетели! — заявил неизменно жизнерадостный ужастик, ткнув товарища локтем под ребра. И попробуй пойми, случайно — или это было предложение заткнуться.

В отличие от северянина Грай с самого начала был в полном восторге от хрупкого аппарата, заключавшего в себе гордого воздушного духа. Он мечтал научиться управляться с этой строптивой штуковиной, но признавал несбыточность фантазии: если пассажиром мага такой силы, да еще носителя полусферы Хаоса, дух мог потерпеть, то подчиняться ему — ни при каких обстоятельствах.