Мастера пейзажа

Пейзажи не приносили их авторам больших денег, поэтому родители Джона Констебла мечтали, что их сын станет портретистом. Мастера портретного жанра, имевшие много выгодных заказов, могли жить на широкую ногу. Но Констебл, в отличие от Гейнсборо, который с одинаковым успехом писал и пейзажи, и портреты, понимал, что его истинным призванием остается пейзажная живопись.

Крупнейший английский живописец Джон Констебл родился в местечке Ист-Бергхолт в графстве Суффолк. Его отцом был богатый мельник, мечтавший, что сын сделает карьеру священника. Он определил мальчика в школу Гримвуда в городе Дэдхем. Здесь Джон увлекся рисованием.

Отцу не нравился выбор сына, но в конце концов ему пришлось смириться и отпустить юношу в Лондон для обучения живописи.

В 1799 году Джон поступил в Королевскую академию художеств. Признание пришло к нему не сразу. Юноша очень много работал, копировал произведения известных европейских художников. В 1802 году небольшой пейзаж Констебла был выставлен в академии, а в 1803 на выставке оказались уже три его картины. Обучение в академии не удовлетворяло молодого художника. В поисках впечатлений он отправился в путешествие на корабле «Каутс», принадлежавшем ост-индской компании. Его верным спутником был альбом для зарисовок. Констебл рисовал море, корабли, дома в городах, в которых останавливалось судно.

Большую роль в становлении молодого художника сыграли такие мастера, как К. Лоррен, Я. dан Рейсдал, Т. Гертин, Т. Гейнсборо. Стараясь лучше узнать природу, художник много путешествовал по Англии, посещал маленькие провинциальные городки и селения. Он писал с натуры, стремясь уловить и запечатлеть на холсте изменения, происходящие в лесу, на реке, на лугу в разное время суток и при различной погоде.

Дж. Констебл. «Уэймутская бухта», ок. 1817, Галерея Тейт, Лондон

Ранние пейзажи Констебла очень тонко передают всю прелесть скромной английской природы. Таковы картины «Вид в Эпсоме» (1809, Галерея Тейт, Лондон), «Мельничный поток» (1811, Галерея Тейт, Лондон), «Барки на реке Стур» (1811, Музей Виктории и Альберта, Лондон). Тонкая наблюдательность и умение чувствовать природу помогают мастеру передать характерные черты английских ландшафтов: влажный воздух и небо, затянутое серой пеленой.

Современники ставили Констеблу в упрек меланхоличность и печаль его пейзажей. Вероятно, здесь сказались жизненные обстоятельства: в те годы молодой живописец был серьезно болен. Много душевных мук ему доставляла трогательная и робкая любовь к Марии Бикнелл, родня которой пыталась воспрепятствовать браку девушки с безвестным художником. Его картины в то время покупались очень плохо.

Известный коллекционер произведений искусства Дж. Оллнат вспоминал такой случай. Он купил пейзаж Констебла в то время, когда живописец был еще мало кому известен. Небо на картине показалось ему серым и некрасивым, и он попросил другого мастера переписать его. В результате исчезла гармония, то очарование, которое и привлекло коллекционера к пейзажу. Прошло много лет. Констебл стал известным художником. Оллнат познакомился с ним и попросил вернуть полотну первоначальный вид. Констебл, сделав это, отказался от вознаграждения, мотивируя свой отказ следующими словами: «Вы помогли мне стать художником, вы были первым незнакомым мне человеком, купившим мою картину, что придало мне духу продолжать занятия живописью в пору, когда все мои друзья уже сомневались в успешном исходе дела».

В 1812–1814 годах живопись Констебла становится более эмоциональной и живой. Спокойная созерцательность сменилась глубоким поэтическим чувством.

В октябре 1816 года сбылась мечта художника – он обвенчался с любимой девушкой. Спустя три года умер дядя Марии, оставив племяннице 4 тысячи фунтов. Молодой семье они пришлись очень кстати.

Дж. Констебл. «Телега для сена», 1821, Галерея Тейт, Лондон

Чтобы заработать, Констебл писал портреты на заказ и композиции на религиозные сюжеты. Но эти произведения гораздо менее удачны, чем его пейзажи. Исключение составляют лишь несколько работ, среди которых портрет Марии Бикнелл, написанный в год свадьбы.

В конце 1810-х годов был создан ряд пейзажей, среди которых много практически совершенных по мастерству исполнения картин. Это «Вид на судоходную реку» («Флэтфордская мельница на реке Стур», ок. 1817, Галерея Тейт, Лондон), «Хэмпстедская пустошь» (ок. 1818, Галерея Тейт, Лондон) и др.