Мастерица Ее Величества

Не один раз по Лондону ходили слухи, что король Генрих стоит как за смертью принцев, так и за смертью Артура. Возможно, это были лишь злобные грязные кампании, потому что короля ненавидели многие сторонники йоркистов. Так продолжалось, пока Англия не полюбила красивого, сильного, юного короля Генриха VIII, тогда царство Тюдоров упрочилось, но даже тогда Генрих и его дети с параноидальной подозрительностью относились к притязаниям других лиц на их королевство.

Если убийц мальчиков подослал король Ричард, возможно, в какой-то мере было справедливо, что во время Реформации его кости были выброшены в реку Стаур, а надгробный камень использовался как кормушка для лошадей, пока не раскололся. Если не говорить о старшем из принцев Тауэра, Ричард III – единственный английский король, не имеющий роскошной гробницы.

Несомненно, те, кто побывал в Вестминстерском аббатстве, видели прекрасные статуи и могилы короля Генриха VII и его жены, Елизаветы Йоркской, которые находятся за алтарем в часовне Генриха VII. Тюдоры всегда действовали с большой пышностью, потому что их мучил «комплекс неполноценности», то есть сознание, что они завладели троном силой, а не по праву, как утверждали многие. Великолепные золоченые статуи Их Величеств окружены красивейшими херувимами, что послужило источником для «свечей с ангелами», которые в этом романе делает Верайна.

Должна заметить, что, когда я смотрела по телевизору церемонию бракосочетания Уильяма Виндзора, будущего принца Уэльского, с его невестой, Кейт Миддлтон, теперь принцессой Кэтрин, я думала о свадьбе тюдоровского принца Уэльского и его принцессы Екатерины Арагонской много лет назад в Лондоне.

Как и в других моих исторических романах, я пыталась, насколько возможно, придерживаться фактов, даже удержалась от искушения назвать длительную гражданскую войну, которая привела Тюдоров на трон, «Войной Алой и Белой роз». Множество романов об этом времени используют это запоминающееся, красочное название, но на самом деле оно впервые было употреблено Дэвидом Юмом в его «Истории Англии» в 1762 году, так что люди того времени не знали такого выражения и не пользовались им.

Разночтений в исторических документах много, это часто ставит современного писателя перед выбором. Я читала, что тело Артура в замке Ладлоу было выставлено в Большом Доме и в «его часовне». В сообщениях утверждается, что Генрих VII и его королева были в Ричмонде или в Гринвиче, когда узнали о смерти Артура, и я выбрала Ричмонд. Единственно, что я изменила в целях развития сюжета, – это место смерти королевы, у меня она умирает в Вестминстерском дворце, а не в Лондонском Тауэре, где на самом деле скончалась от родов.

При изучении материалов для этого романа я узнала многое из жизни торговцев и гильдий средневекового Лондона. По сей день существует Почтенная компания Свечных дел мастеров, холл которой расположен в доме № 6 по Грешам‑стрит (первоначальное название Мейден-лейн) в Лондоне с 1501 года. Теперешний превосходно отремонтированный холл – шестой по счету, построенный на этом месте, его помещение можно снимать для проведения банкетов, приемов и церемоний. Герб гильдии похож на тот, какой я описала, и девиз действительно был изменен с принадлежавшего Ричарду III «Верность связывает меня» на теперешний «Истина – это Свет».

Захватывающая история работы по воску восходит к временам Рима, и меня заинтересовала роль свечных дел мастеров в средневековом бальзамировании. Что же касается восковых погребальных статуй, то статуя Елизаветы Йоркской в течение многих лет входила в коллекцию восковых и деревянных фигур в Вестминстерском аббатстве (в Подземном музее). Я посетила этот музей несколько лет назад. На оригинальной восковой статуе Елизаветы была богатая корона, золотое атласное с алой бархатной отделкой платье с квадратным вырезом, великолепная мантия, украшенный драгоценными камнями парик, перстни на пальцах и в правой руке скипетр. Очевидно, затем голова и руки были заменены деревянными. Когда-то у нее было кожаное тело, набитое сеном. Теперь осталась только голова.

Еще одна интересная деталь тюдоровских времен. Существует легенда, что карточная королева, даже в современной колоде, срисована с прекрасного лица этой женщины, которую иногда называли Елизаветой Доброй.