Мастеровой. Магия и пули

За окном немного посветлело, наступало утро. Алексей оставил думы и скользнул за стену. Надо бы разведать обстановку, что там вокруг дома? Вдруг убийца где-то затаился? Можете смеяться, но опаска тут не помешает — Федор многим здесь дорогу перешел. Киллеров Алексей не обнаружил, но вот странных типов у подъезда разглядел. Тут же подлетел поближе. Типы наседали на швейцара.

— Когда Кошкин выйдет? — вопрошали незнакомцы, подступив к служителю. — Пропусти нас в коридор.

— То не мочно, господа хорошие, — отвечал швейцар, закрывая дверь спиною. — Почивают их высокоблагородие, и другие — тоже. Вас увидят — заругают, место потеряю.

— На, держи! — тип, стоявший ближе, протянул служителю монету.

— Благодарствую, — ответил тот и забрал полтину. — Только не пущу вас все равно. У подъезда, коль хотите, можете стоять, я за то не отвечаю. Кошкин скоро выйдет, им на службу надоть.

— Мы его в лицо не знаем, — сказал тип с треногой. «Вроде фотокамера, — подумал Алексей. — Репортеры, что ли? Очень даже может быть. Федор князем стал, вот и набежали папарацци всякие».

— Я вам знак подам, — сказал швейцар. — Сразу, как появится. Только сбросьтесь по полтине для моих детей, они кушать хочут.

Типы зашумели, но полезли в кошельки. Алексей отправился обратно и вернулся в тело Федора.

— Просыпайся, лежебока! — стал будить приятеля.

— Что случилось? — Федор приподнялся на кровати. — Ты с чего вдруг расшумелся?

— У нас, кажется, проблема, — не замедлил Друг. — Репортеры у подъезда молодого князя ожидают. И фотограф с ними есть. Будешь на вопросы отвечать или нах пошлешь?

— Можно бы послать, только не отстанут, — покривился Федор. — Вот ведь незадача! Что же делать?

— Есть тут, вроде, черный ход. Собирайся, Федя…

На заводе первым делом Федор навестил Куликова.

— Просьба есть, Николай Егорович, — обратился к офицеру. — Приютите на недельку?

— Что случилось, Федор? — удивился капитан. — Хозяйка от квартиры отказала?

— Репортеры набежали, у подъезда караулят. Побеседовать хотят. И фотограф с ними. Не хочу я этого бедлама, через черный ход сбежал. Но они узнают, будут там везде дежурить. А в гостиницу нельзя — мигом разузнают. Но про вас не догадаются.

— Удивляюсь я тебе, — засмеялся Куликов. — О такой славе многие мечтают, ты же затаился, словно тать. Я, конечно, приючу. Комнат у меня хватает, и Полина будет рада. Девочки в восторг придут — любят дядю Федора. Репортеры? Мы же сделаем вот так…

***

Высший свет Москвы находился в возбуждении. Князь Юсупов сообщил о званом вечере, на котором собирался предъявить наследника. Приглашение получили все, в том числе заклятые враги Юсупова. Почему последние, понятно — чтобы желчью изошли. Смерть единственного сына князя многих привела в воодушевление. Род Юсуповых угаснет, это открывает перспективы. Кто-то заполучит их влияние, кто-то — и наследство. А оно весьма богатое — земли и усадьбы, деньги и доходные дома. Богатейший род России. Сам Юсупов долго не протянет — он немолод, говорят, что нездоров, да еще смерть сына подкосила… Родственники потирали руки, но случился вдруг афронт. Это что ж такое? Обхитрил их князь, протащил себе наследника. И кого же выбрал? Неизвестную фигуру, да еще без родословной — некий офицер, выросший в приюте. Почему же царь пошел навстречу, соизволив утвердить прошение? Что-то здесь не так.

Частный сыск Москвы и Петербурга получил задания. Подключились репортеры многочисленных газет. Всем хотелось знать: кто он, молодой Юсупов? Что собою представляет и откуда взялся? Сыщики и репортеры рыли землю. Но, чем больше узнавали, тем сильней впадали в изумление. Биография наследника состояла сплошь из дыр. Если верить документам, то подкидыш из приюта, рядовой мастеровой, токарь на заводе. В армии стал унтер-офицером. Ничего особенного. Но затем внезапно переехал в Тулу, где прослыл изобретателем. Для начала сделал револьвер, а потом — и пулемет. Отличился с ним в бою с германцами. Получил от государя орден с офицерским чином. После ссоры с князем Вяземским вызван на дуэль, где убил весьма гвардейца-Осененного, применив при этом редкий дар. Очевидцы утверждали, что Зеркальный щит. Как такое вообще возможно? Этот дар утерян навсегда — вымерли владельцы. Так откуда новый взялся?

Для начала сыщики опросили персонал приюта, но служащие развели руками: не припомнят мальчика — много их в опеке пребывало. В документах значится, а вот вспомнить невозможно — он не выделялся. Побежали на завод, где трудился будущий Юсупов, но и там провал. Был такой мастеровой, но куда-то вдруг уехал. Чем-то выделялся? Нет, ничем. Токарь был хороший, только и всего. У него редчайший дар? Что вы, господа! Нет, не замечали. Может быть, не он? Люди с даром не живут в казармах, за станками не стоят.