Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

— Нет, Гром, — холодно усмехнулся Эрлиниэль. — Цвейго не стал бы Повелителем, не сумей он чуять подобные фокусы… еще до того, как только их собираются ему показать. И вообще, вся эта история смахивает на сведение каких-то старых счетов между Повелителями… если бы конечно Лайнес тоже стал Повелителем. Говоришь, на картине они были все вместе?

— Да, — кивнул я. — И еще какая-то девушка. А вообще-то твоя догадка не такой уж бред, — Эрлиниэль высокомерно фыркнул. — Двое друзей стали Повелителями, а у третьего трон каким-то образом уплыл из рук. И он дал понять, что он его по праву и добивается этого. И, если он подчинил себе Нарвэ, или она каким-то образом его сообщница, он пытается столкнуть между собой горных дроу и светлых эльфов… причем не на жизнь, а на смерть. Ведь вполне возможно, единственное, что останавливало Цвейго — это то, что он выступает против друга. А теперь, когда он думает, что друг мертв, причем убийца — его собственный сын, он не будет мешкать с нападением… А потом Нарвэ явно дала понять, что теперь будет мутить воду у дроу. Хотя, я даже не предположу, как она это собирается проделывать. Ведь Повелитель скрывается, у армии дроу другой полководец и я даже предположить не могу, кто это может быть.

— А может, они не в курсе, что у дроу изменения, — осторожно предположила Эжона. Судя по азартному блеску в её глазах, она рада активно включиться в игру, в которой до сих пор мы чувствовали себя лишь пешками. — Может, ты посмотришь, как она провела время у вас?

Дракониха подмигнула мне, эльф смотрел на распалившуюся жену и не знал, как отнестись к новому образу. Такие вот они, драконы, непредсказуемые. Непредсказуемые, но мудрые. Уж этого не отнять!

— Может и получится, — с не меньшим азартом воскликнул я. — Во всяком случае, знание никогда не бывает лишним, особенно в нашей ситуации, когда мы не знаем почти ничего.

— Почти тоже хорошо звучит, — хищно усмехнулась Эжона. — Кстати, сдается мне, что Лайнес не знает еще об одной вещи…

— Какой? — в один голос спросили мы с Эрлиниэлем.

— Люди, — девушка хитро сверкнула фиолетовыми глазами, наполненными весельем. — Похоже, наш злодей даже не предполагает, что в войну ввязались люди. Да и кто мог бы предположить, что в план вмешаешься ты со своим странным отрядом… этих…

— Броуновцев, — рассмеялся я. — Ты права, кажется, мы изрядно подпортили план Лайнеса. Теперь главное — извлечь из этого максимальную пользу. Надо скорее добраться до Дэйдрэ, рассказать все и выступать к месту событий!

Я метнулся было на поиски драмиса.

— Погоди, Гром, — остановил меня Эрлиниэль. — Ты ничего не забыл? Как насчет попробовать глянуть, что такое творится у дроу?

— Да, точно, — я огляделся в поисках подходящего места. Кругом, естественно, был только снег. — Холодно здесь, темный ош!

— Не девица, не растаешь, — хмыкнул Эрлиниэль.

— Это уж точно, — поддакнул я, — ни то, ни другое, в отличие от бесполых феев! А вот превратиться в ледышку — запросто!

— Тебе помочь? — невинно осведомился эльф, доставая палочку. — Из тебя получится такая красивая ледышка — черненькая…

— Точно, дружище! — обрадовался я.

— Чего? — опешил Эрлиниэль.

— Давай, сотвори какое-нибудь растение, да помягче!

— Ну вот, используют бедных фей, как рабов, — заворчал Эрлиниэль, рассматривая какие-то палочки, да камешки. — Так и норовят на шею сесть и ножки свесить…

— Не пущу больше за пазуху! — пригрозил я ворчуну. — Будешь теперь у супруги греться… что собственно и правильней. А то у тебя какое-то странное влечение к мужским подмышкам…

— Ну уж нет, — оборвала меня Эжона. Я смутился было, но девушка продолжила: — Разбирайтесь без меня. Первый, кто полезет мне за ворот, получит по наглой морде!

Тем временем Эрлиниэль потоптался на месте и подлетел к нам:

— А теперь отойдем на всякий случай. Непривычно мне еще…

— Да, к такому трудно привыкнуть, — усмехнулся я, но отошел. И правильно сделал.

На месте пристального внимания эльфа пошел пар: снег стремительно таял, обнажая голую землю.

Мы отступали все дальше от эпицентра локального потепления, огибая множество ручьев, устремившихся во все стороны. Впрочем, вода не успевала утечь далеко. В нескольких шагах вниз она застывала, образуя причудливые фигуры из завитков и пузырей.

— Ну, это не совсем то, что я хотел, — обронил я. — Но, во всяком случае, не придется лежать на снегу. Правда, и на голой промерзшей земле поваляться то еще удовольствие…

Эрлиниэль лишь криво усмехнулся, не отрывая взгляда от обнаженной земли.

Я пожал плечами и направился было к своей природной кровати, как вдруг из-под земли взметнулись тонкие ветви, обвивая ноги.

Вскрикнув, я отпрыгнул назад, на лету обрывая упругие стебли, и вскарабкался на снежный сугроб под снисходительное хихиканье фея.

Похоже, Эрлиниэль все больше входил во вкус, получая удовольствие от новой подчиняющейся ему силы магии. Равно как и оттого, что результаты были непостижимы для нас, хоть зачастую выбивались и из-под его контроля.