Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

За дверью стоял донельзя довольный Херон.

— Где тебя носило? — равнодушно спросила дручия, захлопывая за ним дверь.

— То тут, то там, — загадочно ответил наглец.

— Ясно, — кивнула девушка и повернулась к толстяку. — Деньги вперед.

Динзи расхохоталась такой наглости наемницы: впустить оборотня в гостиницу и запросить за это деньги, а Херон проскользнул к столу и с тихим урчанием набросился на мясо.

— Херон, — укоризненно посмотрела на него Лейла.

Мальчик поспешно проглотил непрожеванный кусок и виновато отложил блюдо в сторону.

— Да нет, — эльфийка пододвинула блюдо обратно, — просто жуй тщательней, — и тише добавила: — И постарайся не рычать.

— А где здесь у вас тюрьма? — спросила дручия, пряча деньги в кошель.

— Какая тюрьма? — удивился хозяин, провожая взглядом сверкающие монеты, словно прощаясь с близкими родственниками.

— В которой обычно преступников держат, — объяснила Дэйдрэ. — Или опасных каких существ…

— А зачем их где‑то держать? — еще больше удивился толстяк.

— А что? — рассмеялась наемница. — Здесь их сразу убивают?

— Конечно, сразу, чего медлить? — спокойно ответил мужчина.

От удивления все, кроме Херона, даже забыли о еде, уставившись на хозяина.

— Ну, — смутился тот, — если конечно вину докажут. Если совершено преступление и виновного поймали, обращаются к страже, а те рассудят сразу: вору руку отрубают, убийцу обезглавливают, по мелочи чего — денежный штраф…

— И только размер кошелька влияет на степень наказания, — мрачно усмехнулся анимаг.

— Бывает, откупаются, — согласился хозяин, — но если отпустят убийцу, их самих могут обезглавить…

— Если докажут, что убийцу отпустили именно они, — опять встрял Херон.

— А ты откуда все знаешь? — спросила мальчика Динзи, но тот промолчал, мрачно уткнувшись в тарелку.

— Ладно, — попыталась перефразировать вопрос дручия, — куда могут запереть иностранного мага?

— А, это только в заколдованной башне Бредена, — сразу ответил толстяк.

— Это где? — переглянувшись с дроу, быстро спросила Дэйдрэ.

— За моей гостиницей, — уточнил местоположение хозяин. — Замок Бредена — это вся городская стена, а единственную башню он заколдовал. Ходят слухи, какие ужасы там происходят…

Но толстяк не успел рассказать о гипотетических кошмариках, так как в этот момент стена позади них буквально расплавилась, и из угольного пролома вырвались яркие языки пламени, лаская стены и потолок. Вся компания, как по команде, рухнула на пол и забралась под тяжелый стол… Херон прихватил с собой жирную, запеченную целиком, свинку.

Глава 16

Ну вот, я так и знал! Опять черновая работа мне, а другие будут лишь пожинать заслуженные мной невезучим лавры!

— Ну что ты так переживаешь, Гром! — ехидно посмеивался Магистр. — Все как раз в твоем стиле: пришел, увидел, наследил!

— Тебе хорошо смеяться, укрываясь за моей широкой спиной, — буркнул я.

Магистр медленно зашел мне за спину и критически осмотрел все, что открывал такой замечательный ракурс.

— Не льсти себе, — хихикнул он, — не такая уж она и широкая. Скрыться за ней будет сложнее, чем спрятаться за древком копья.

Я показал ему кулак, но его размеры тоже не впечатлили скептичного дракона.

— Ну, есть еще запасной план, — горько промолвил Айриш. — Но мне бы очень — очень не хотелось бы к нему прибегать.

— Не надо запасных, — издевательски похлопал меня по плечам дракон. — Сразу двух зайцев убиваем: и от меча избавимся и от его владельца, так и притягивающего всевозможные неприятности.

Я застонал: по — моему, Магистр давно перегнул палку, но что я могу сделать магическому дракону, который к тому же… да, стал моим хорошим приятелем, несмотря на ворчливый нрав и странный юмор. Хотя, если вспомнить мои ежедневные домашние развлечения, то не такой уж и странный.

— Ладно, Ваше Высочество, — продолжал кривляться Магистр. — Ваш выход!

Ну и хорошо, сами напросились: я вынул Сияние из ножен, привычно крутанул его в ладони и решительно подошел к двери. Толкнул. Еще. Сильнее, и, навалившись всей массой тела. Потом отошел назад и недоуменно осмотрел дверь.

— Гром, — осторожно обратился ко мне Айриш, — что ты делаешь?

— Пытаюсь открыть эту броунову дверь, — недовольно ответил я. — А на что похоже?

— Попробуй на себя, — хихикая, посоветовал мальчишка.

Я выругался и рванул ручку. Дверь послушно открылась. Я сделал один шаг внутрь. Короткое свечение, словно завеса, ослепило меня, и я рванулся дальше вперед, пытаясь хоть что‑то рассмотреть.

Вокруг плясали разномастные пятна, они перетекали, принимали различные формы и размеры. Я взвыл и отчаянно заработал клинком, пытаясь отразить атаку множества врагов.

Пока я отмахивался, зрение вернулось ко мне, и я понял, что все это время сражался с длинными мантиями, развешанными в небольшой комнатке, где я очутился. На землю мягко оседали хлопья изрубленной в лоскуты ткани. Ну да, все правильно, Айриш говорил, что проник к нам в" изолятор", воспользовавшись старой гардеробной. Так, теперь выйти… ручку на себя, нет, оказывается как раз здесь надо толкать.