Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

— Херон, — строго посмотрела на него наемница, — перебьешь в третий раз, отправишься в гарем к Мастеру.

— Все — все — все! Понял, заткнулся, исчез!

— Появились они сравнительно недавно, каких‑то два века назад. Есть версия, что по их прародителям: исчезающему племени горцев, потоптались вампиры…

— Какие любвеобильные вампиры, — усмехнулся Волдрей, вспомнив горундцев. — Везде‑то они наследили…

— Ну не то, что любвеобильные, — вздохнула дручия, явно засчитав штрафной вопрос и дроу, — они не имеют понятия, что это такое. Вампиры — самые экстремальные экспериментаторы. Знаю, они гордятся родом слин и считают их самым удачным экспериментом. Особенно, проявившееся в потомках могущество…

— Так в чем же их могущество? — просила Лейла, прижав ладошку к вновь открывающемуся рту Херона.

Наемница расхохоталась, глядя на выпученные от любопытства глаза мальчишки.

— Ээээ, ну да, могущество. Просто они лучшие убийцы: быстрые, тихие, беспощадные и всегда доводят дело до конца.

— Могут потихоньку умертвить целую армию… — продолжил я, вспоминая свой сон, который все‑таки таковым не считал.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Динзи.

— Лайнес сказал, — пожал я плечами.

— Лайнес?!

Дручия мгновенно взвилась и ощерилась оружием, оглядывая местность и как будто даже принюхиваясь. На самом деле, она прощупывала ментальное пространство, ища сородича. Теперь я окончательно уверился, что это точно был не сон.

— Где он сидел? — подскочила ко мне фурия, еще недавно бывшая дручией: глаза потемнели и напоминали тот момент, когда зенки Лайнеса стали синими.

Я отшатнулся в испуге и показал. Девушка метнулась к месту, отбросив мечи. Упала на колени и, мерно раскачиваясь, плела заклинание. Тихое пение заворожило всех, я старался даже не дышать.

Дручия замолчала и поникла плечами. Потом она медленно подняла на меня резко осунувшееся лицо:

— Это было и не было, Гром. Для тебя это было. Это не иллюзия, а как бы временная петля, замкнутое пространство, альтернативная история. Лайнес любит такие шутки…

— Ни оша себе, шуточки! — взревел я. — Я чуть не поседел!

— Не преувеличивай, — устало улыбнулась наемница. — Ты и так белый.

— Белый не седой, — буркнул я.

— А что, — вновь влез неугомонный Херон, — дроу седеют?

— А ты, как думаешь? — напустился я на мальчишку. — Они тоже живые!

— Не они, а мы, — флегматично поправил Волдрей, убирая анимага за свою спину. — А одному из нас надо подлечить нервы…

— Точно! — с надеждой подскочил Магистр. — Чайку?

— Тьма, дружище, что ты с таким рвением все время пытаешься влить в меня какую‑нибудь гадость?! Тебя эти слины не нанимали?

— Слины никого не нанимают, — заметила дручия. — Они сами исполнители. Да и на чай не клевещи: у др… Магистра получился великолепный напиток, поднимающий тонус и приятный на вкус.

— А! — понятливо кивнул я. — Видимо ты хочешь, чтобы я тоже отведал твою отраву, которая в кои‑то веки убивает подопытных не сразу. Так, для истории…

Дракон надулся и повернулся спиной, которую долго буравил задумчивым взглядом Демец. Вот зараза, все чего‑то разнюхивает!

— Да, Дэйдрэ, — воспользовался я минуткой, когда друзья отвлеклись от нас. Обсуждая новости. — Он хотел, чтобы я тебя отпустил. Прервал твой контракт.

Дручия смертельно побледнела и ухватилась за мою руку.

— Ни в коем случае не делай этого, Гром… Если тебе хоть немного не безразлична моя жизнь.

Плюхнувшись рядом с ней на колени, я перехватил ладони девушки в свои.

— Не безразлична! — и для убедительности даже замотал головой.

Дэйдрэ улыбнулась и порывисто прижалась мягкими губами к моим. Я замер, наслаждаясь таким нежным поцелуем, но, к сожалению, очень коротким.

— Тили — тили — тесто, — проворковал над нами вездесущий анимаг.

Я зарычал и бросился на наглого мальчишку. Мы покатились по земле.

— У прибью тебя! — орал я, сжимая пальцы на хрупкой шейке.

Херон резко стал трансформироваться, хотя ему, примятому моим телом, это было нелегко.

— Отпусти его, — визжал Айриш, храбро бросившись на защиту друга.

— Отпущу… — прохрипел я, справляться с волком было труднее, — только придушу и сразу отпущу.

— Волк? — удивленный голос Дэйдрэ раздался над моей головой.

Оказывается, Волдрей успел помочь дручии встать на ноги и подойти к дерущимся.

— Херон, неужели у тебя получилось что‑то одно? — саркастично прокомментировала девушка.

Анимаг перестал сопротивляться и прислушался. Впрочем, я тоже перестал давить на шею пацана, оглядывая тело под собой.

— Гром, — пролаяло существо. — Будь добр, слезь с меня.

Я перекатился на спину и встал. Рядом, встряхнулся огромный белый волк. И никаких когтей — копыт, никакой кудрявой свалявшейся шерсти.

Херон крутился волчком, осматривая свое новое тело. Потом подпрыгнул, оттолкнувшись всеми четырьмя, и издал такой пронзительный визг восторга, что все присутствующие поспешно заткнули уши.

— Это я, это я, — прыгал вокруг нас свихнувшийся анимаг в волчьем обличье.

— Айриш, — подскочил он к мальчонке, — у меня получилось! Понимаешь? Теперь нам не надо прятаться!

— Стоп, — я подозрительно скосил глаза на этих двоих, — только не говорите мне, что вы двое…