Мастерская пряток

«Бомбы прячет, — подумала Марфуша, — и о детях не думает».

Когда Леля вышла из столовой, «кухарки» и след простыл. Но на кухне топтался молодой человек в студенческой шинели. Оттирал красные уши и сетовал на лютый мороз.

Мария Петровна провела и его в детскую. Молодой человек скинул шинель и оказался во фраке. Увидел себя в зеркале и рассмеялся от такого великолепия. Пожал плечами и пробормотал:

— Другого ничего под руками не оказалось. Матушка спрятала вещи, чтобы в такое время никуда не сбежал. Боится. Вот и взял у отца.

Он снял фрак и принялся расстегивать жилет. Расстегивал с большой осторожностью. В комнате расползался сладковатый миндальный запах.

— Вам лучше уйти, — посоветовал он Марии Петровне. — Всякое может случиться… Запалы для бомб…

— Очень хорошо… Запалы нужны до крайности. — Мария Петровна совершенно забыла об опасности, и слова молодого человека ее растрогали. — Опасность… Опасность… Думаете, она станет меньше, коли в тайник их уложу?

Жилет сделан из плотной ткани. К подкладке пришита другая — потайная, разделенная на узкие кармашки. В кармашки заложены запалы к бомбам. Груз весьма опасный. Раньше запалы привозили из-за границы, но теперь размах боевых действий стал таким большим, что их делали в динамитных мастерских. Оборудования настоящего в мастерских недоставало. Много было кустарного, случайного. Да и где партии взять деньги на всевозможные приборы для таких мастерских?! Запалы взрывались от малейшей неосторожности, и можно было лишь удивляться мужеству людей, которые изготовляли их.

Жилет Мария Петровна не вернула молодому человеку, хотя он и просил. Вытаскивать запалы из карманчиков не рискнула, не ровен час — и склад взлетит на воздух! Сложила жилет в коробку из-под торта и опустила в тайник.

Артельщики из Посыльной конторы Гостиного двора доставили в квартиру кухонный стол в деревянной упаковке. Марфуша от удивления руками всплеснула: зачем ей кухонный стол?! В кухне и так не повернуться…

Мария Петровна попросила Марфушу к столу не подходить. Артельщики развязывали веревки, предварительно пожав Марии Петровне руку, как доброй знакомой. Потом достали из стола два ящика с браунингами. Довольные, они вытерли вспотевшие лбы и на прощание пожаловались:

— Тяжелые, черти… Еле подняли по вашим лестницам, да и лестницы крутые, специально сделали, чтобы люди ноги ломали…

Ящики уложили в тайник в углу детской.

Марфуша от возмущения раскраснелась. На Марию Петровну старалась не смотреть. И Лелю гнала с кухни. И так сказать, куда деваться девочке, которую не пускают в детскую.

И опять трещали звонки и хлопали двери и на черном и парадном подъездах, и шли люди. Мама ходила по комнатам и делала одной ей понятные записи.

Опускался вечер. Синие сумерки заползали в кабинет папы, так продолжали называть эту комнату, хотя папы уже не было. Здесь в кресле спала Леля. Положила голову на мягкие подлокотники и спала, устав от всего виденного. Марфуша принесла горячее молоко и блюдечко с вареньем. Прикрыла девочку пледом. Дверь оставила приоткрытой, и Леля услышала веселый голос. Голос показался знакомый. Певучий и чистый. Да это же Эссен!

Леля быстро спустила ноги и рванулась в прихожую, к неудовольствию Марфуши.

И действительно, в прихожей стояла та самая красивая дама, которую она так хорошо помнила. Эссен приезжала и уезжала ночами, сидела в тюрьмах и привозила тяжелые чемоданы. Значит, Эссен сегодня пришла второй раз. Но одета она по-другому. «Конспирация!» — вздохнула Леля и бросилась к ней. Дама не нагнулась, чтобы, по обыкновению, ее расцеловать. Стояла прямо, словно шест проглотила. Только глаза смеялись.

Эссен пришла с мороза. На ней была модная меховая шляпа с глухой вуалью. Вуаль она подняла на шляпу, и лицо было открыто. Густые брови чуть сходились у переносицы. Глаза в пушистых ресницах казались темными, Леля помнила, что глаза были серые, а сейчас синие. Впрочем, Леля знала, как часто меняла свой облик Эссен, и не удивилась. Эссен может все! В этом она не сомневалась.

Эссен одета, по обыкновению, роскошно. В большой и широкой шубе, которые называли ротондами. Мех серебрился под светом лампы. И вся она светилась радостью. На маленьких руках перчатки. Муфту перекинула через плечо, витой шнур змеей проползал по шубе.

— Нет, ты, Маша, и представить не можешь, какой казус произошел со мной… Ха-ха-ха!..

— Казус? — насторожилась Мария Петровна, зная повадки подруги. — Казусы твои никогда не свидетельствовали о здравом смысле. Бравируешь и о конспирации не думаешь…

— Да не ворчи ты в такой счастливый день! Революция начинается, а ты все об опасности да конспирации талдычишь. — Эссен протянула руки, чтобы обнять подругу, но не смогла, и опять в глазах запрыгали смешинки.

— Нет, ты неисправима. И просто становишься пустосмешкой… — Мама подняла брови от удивления. — Никакой злости на тебя не хватит, как говорит Марфуша.

Леля знала, что если мама повторяет слова Марфуши, как высшего авторитета, то, значит, у нее хорошее настроение.