Мат

— Разумеется, сам результат: признали ли вас остальные лидером или нет. А кроме того, описание ваших действий и оценка вашего потенциала как лидера. Кстати, одну вещь я не упомянул. Если вы уедете сегодня до полудня, отчет о вас мы представлять не будем.

— Подождите, — озадаченно сказал Брендон, — а что если мы все сделаем за час?

— Тогда вы поедете по домам через час и пятнадцать минут.

— А если наоборот? — спросил Кевин. — Если мы вообще не придем к согласию?

— Тогда наши отзывы будут не самыми благоприятными.

Кевин нахмурился.

— То есть, когда мы выберем одного из нас лидером, вы напишете плохие отзывы обо всех остальных?

— Ни в коем случае, — проникновенно отозвался Кларк. — Негативные отзывы последуют только в том случае, если вы не придете к согласию. Это ведь будет обозначать, что среди вас вообще нет истинного лидера. Но коль скоро такой найдется, а я очень надеюсь, что так и произойдет, то ничего плохого об остальных мы писать не станем — ведь вы просто проиграете в честной борьбе. Вы получите возможность научиться кое-чему на своих ошибках, не более того. А отчет будет содержать определенные рекомендации, которые вам помогут в будущем.

— Что-то очень просто получается, — сказал Пол. — Поговорили, выбрали лидера, разъехались по домам. Вы уверены, что больше ничего не будет?

Кларк кивнул.

— Не могли бы вы уточнить, что именно подразумевается под «любыми средствами», — сказал Майкл.

— Именно это, — с веселыми нотками в голосе ответил Кларк. — Любые.

— Спасибо, — поблагодарил Майкл и откинулся на спинку стула.

— То есть как любые? — недоуменно спросил Росс. — Ну, говорить, писать, это я понимаю. А что еще?

— Физические? — подсказал Алан.

— Именно, — подтвердил Кларк. — Любые средства, включая физические.

Гомон мгновенно стих.

— Это уже не смешно, — сказала в полной тишине Джоан.

— Очень хорошо, — отозвался Кларк. — Потому что это не шутка.

— Вы это серьезно? — спросила Джоан. — Вы ожидаете, что мы будем… — ее красивый рот презрительно искривился, — бить друг друга? А вы, значит, будете наблюдать? Это вам что, бесплатный реслинг?

— Я не говорил, что вы будете бить друг друга, — вежливо ответил Кларк. — Я лишь сказал, что вы абсолютно не ограничены в средствах. Вы только не можете использовать помощь людей, не участвующих в нашем курсе. А про возможность физической расправы сказал, если не ошибаюсь, вот этот молодой человек, — и он указал на Алана.

— Вы на это намекнули, — возмутился тот, видя, что все головы повернулись к нему.

— Простите, но я ни на что не намекал, — возразил Кларк. — Это была ваша интерпретация слова «любые».

— Какая разница, — нарушил молчание Алекс. — Кто-нибудь об этом все равно бы спросил. Не Алан, так другой. Вы лучше скажите, насколько это законно.

Кларк довольно кивнул, словно только и ожидал услышать этот вопрос.

— Настолько, насколько законно соглашение, которое вы подписываете, беря на прокат водный мотоцикл. В бумагах подобного рода всегда написано, что дающая его вам в пользование компания не несет ответственности за ущерб, который вы можете себе причинить — вплоть до смертельного исхода. Я уверен, что вы не раз подписывали такие бумаги. Похожий пункт был включен в соглашение, которое каждый из вас подписал до начала курса. Более того, не только мы, но и каждый из вас не отвечает за ущерб, причиненный другому участнику. Так что с точки зрения закона вы можете сделать друг с другом что угодно, и наша компания не будет нести за это никакой ответственности. Это, разумеется, не лишает вас права подавать на нас в суд, как, впрочем, и на любую другую организацию или личность. Я еще раз хочу подчеркнуть, что вы вправе покинуть курс в любой момент.

— Но ведь это ставит нас в неравные условия, — озабоченно сказал Кевин.

— А разве вы хоть где-нибудь бываете в равных условиях? — лукаво поинтересовался Кларк.

— Где можно получить оружие? — спросил Пол. Кто-то хихикнул. Кларк оставался невозмутимым.

— Простите, чего нет, того нет. Ни огнестрельного, ни холодного.

— А дубинку? — игриво протянул Алан. — Или…

— Подождите вы с хохмами, — раздраженно прервала его Джоан. — Чушь какая-то невероятная. Это все как-то… — она запнулась в поисках нужного слова, — глупо. Просто глупо, и все. Ну что это, в самом деле, за постановка вопроса: лупите друг друга, а мы тут ни при чем? Как вы вообще можете об этом серьезно говорить? Мы зачем вообще сюда все приехали?

— Послушайте, — терпеливо сказал Кларк, — эту постановку вопроса предложили именно вы, а не я. Почему вас так тревожит этот аспект? Вас тут одиннадцать человек, умных, культурных, цивилизованных менеджеров. Чего вам опасаться? С какой стати кто-то кого-то должен избивать? Я же не разбавляю ваше общество десятком уголовников. Мне вообще очень странно слышать подобные опасения.

— В самом деле, — весело сказал Росс, — что это мы? Мы же менеджеры. Вот если бы мы были боксерами…

— Или адвокатами, — задорно подхватил Крис. — Ну что, будем закругляться с инструкциями?